Взглянув на Святую, он почувствовал, как по его лицу катится холодный пот, и прошептал:
— Помоги мне с этим, ладно?
Молчаливый рыцарь мгновение оставался неподвижным, глядя на сферу с оттенком подавленного волнения. Затем её глаза внезапно вспыхнули, пламя в них стало темнее.
Святая сделала нечто странное.
Она сделала шаг вперед и протянула ему Грех Утешения.
Санни в замешательстве схватился за рукоять нефритового цзяня, чувствуя, как в его сознание врываются назойливые голоса.
— Жалкий.
Он нахмурился, удивленный внезапной мыслью.
…Это была мысль?
В этот момент Святая сделала ещё один шаг вперед и обнажила свой сломанный каменный меч. Зазубренная линия его обломанного лезвия мелькнула во тьме…
И погрузилась в черную поверхность сферы до самой рукояти.
По поверхности сферы вверх и вниз поползла небольшая трещина. Внезапно грохот стал почти оглушительным.
«Что…»
И тут гигантская сфера внезапно разорвалась, выпустив поток тьмы, который накрыл Санни и Святую, отбросив его назад.
Он упал на холодный камень, чувствуя, как что-то зашуршало о сталь Несокрушимой Цепи. Флаер быстро погас.
В последнюю долю секунды, пока он горел, Санни увидел, что это была за тьма, вырвавшаяся из сферы, и понял, что означал гул, который он слышал.
Это был не шелест волн.
…Вместо этого, это был шорох бесчисленных крошечных ножек, скребущих по оболочке черной сферы изнутри.
Поток тьмы, вырвавшийся из расколовшейся сферы, на самом деле был мириадами крошечных существ, похожих на жуков, которые теперь кишели над ним, как река, уже кромсая Трансцендентный металл его доспехов.
Хуже того, их поток всё ещё вытекал из разбитой сферы, устремляясь в десятки проходов, ведущих из пещеры, подобно наводнению. Зрелище было одновременно ужасающим и странным… Какой бы огромной ни была оболочка из черного камня, масса жуков, которую она выпустила и продолжала выбрасывать, во много раз превышала то, что могло бы поместиться внутри.
При такой скорости вся гора была бы заполнена ими за считанные минуты.
«Ах… так вот почему она велела мне бежать…»
Почувствовав резкую боль в боку, Санни с запозданием осознал страшный факт.
Чтобы использовать Теневой Шаг, ему нужно было войти в тень.
…А поскольку свет исчез, в кромешной тьме затопленной пещеры не осталось ни одной тени.
Глава 941: Пора Сваливать
Санни был погребен под шевелящимся ковром из темных жуков. Его броня была прогрызена насквозь, и несколько из них уже проникли внутрь, погрузив свои острые как бритва мандибулы в его плоть.
«Ч-черт…»
На мгновение его мысли рассеялись, но внезапная вспышка боли прояснила их. Ослепленный, Санни вздрогнул и попытался вытащить руки, чтобы закрыть глазные прорези безликого шлема…
Но было уже поздно.
Одно из насекомых уже пролезло внутрь. Поскольку Санни ничего не видел, он понял это только тогда, когда что-то холодное и скользкое коснулось его носа. Он мгновенно закрыл глаза, и через долю секунды его лицо пронзила острая боль — одна из щек была разорвана.
Из уст Санни вырвалось отвратительное шипение.
Дернув головой, он почувствовал, как жук падает вниз, и, поймав его ртом, раздавил гада между зубами. Ощущение было такое, словно жуешь сталь, но упругая скорлупа треснула с ужасающим хрустом, наполнив рот острыми осколками и неописуемо горьким привкусом.
«Аргх!»
Наконец ему удалось высвободить руку из-под массы жуков и закрыть ею прорези для глаз, а затем с трудом встать. Санни сумел подняться на колени, но в этот момент новая волна жуков врезалась ему в грудь, отбросив его назад.
Ему показалось, что он тонет.
Тяжесть бесконечной реки тварей давила на него, затрудняя дыхание. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, и тяжесть становилась всё невыносимее…
В темной пещере кипящая тьма, состоящая из бесчисленных мириадов крошечных насекомых, поднималась, как приливная волна, и уже затопила большую часть туннелей. Непрерывная поверхность извивающихся черных насекомых медленно ползла всё выше и выше, осколки разбитой сферы уже исчезали под ними. Шорох маленьких лапок, скребущих по камню, превратился в грохочущий рокот.
…И тут сквозь поверхность пробилась рука в бронированной перчатке, и сигнальный флаер, схваченный ею, вспыхнул ярким алым пламенем.
Зарычав, Санни протиснулся сквозь корчащуюся массу темных жуков и, пошатываясь, поднялся на ноги. Даже стоя, он был по пояс в стремительной реке черных панцирей. Пока несколько жуков продолжали вгрызаться в его плоть, он коротко огляделся. Ему хватило доли секунды, чтобы увидеть подземную пещеру, окрашенную в багровый цвет последним флаером и стремительно погружающуюся во тьму.
Он уже отозвал Святую, и теперь ему оставалось только бежать.
«Проклятые жуки… почему это должны быть именно жуки…»
Флаер в его руке замерцал, поток красного пламени, извергаемый им, стал быстро укорачиваться.
Но не успел он погаснуть, как уже нырнул в тень, исчезнув из виду.
Трепещущийся сигнальный флаер угодил в массу темных жуков и был мгновенно поглощен ею, а последний намек на свет исчез из скрытой пещеры… возможно, навсегда.
***
