Когда он получил подтверждение, на красивом лице молодого человека появилось выражение глубокого облегчения. Кай слегка покачнулся, а затем оперся на стену, чтобы удержаться в вертикальном положении.
— Боги… слава богам…
Санни не понимал этого, но его друг, должно быть, винил себя всё это время за то, что оставил Нефис. Он действительно был слишком порядочным человеком для этого мерзкого мира, к тому же зараженным ошибочным чувством благородства. Осознание того, что он избежал ада Забытых Берегов благодаря чьей-то жертве, должно быть, сильно давило на него.
Все четверо прижались друг к другу и ждали. Санни молча наблюдал за лицами своих друзей, видя на них искреннее счастье и облегчение. Некоторые… особенно Кай… выглядели на грани того, чтобы расчувствоваться.
В отличие от него, у них не было причин испытывать странное двойственное чувство по поводу возвращения Меняющейся Звезды.
И, глядя на них, Санни тоже решил немного проигнорировать темную часть своего сознания.
Что бы ни случилось, ему придется с этим смириться. Если ему придется умереть, чтобы не стать рабом, он умрет. Если ему придется убить, чтобы остаться свободным… это тоже не исключалось.
Но сейчас он решил просто разделить этот редкий момент радости со своими друзьями.
В конце концов, основатель их когорты вернулся.
Наконец бронированные двери открылись, и из них показался один из Пробужденных целителей, служащих в Академии.
Все собравшиеся в зоне ожидания затаили дыхание. Даже Моргана из Валора подняла взгляд от своего коммуникатора, в её вермильоновых глазах зажглись странные искры.
Один из правительственных агентов не смог сдержаться и спросил:
— Как… как она? Леди Меняющаяся Звезда действительно вернулась?
Целитель задержался на мгновение, а затем кивнул.
— Да. Её физическое состояние в порядке… даже лучше, чем в порядке. Идеальное. Что касается её психического состояния, мы узнаем, когда она проснется. Леди Нефис сейчас спит.
Кто-то из толпы немедленно заговорил:
— Спит? Вы имеете в виду, что она вернулась в Царство Снов?!
Целитель заколебался, затем медленно покачал головой.
— Нет. Похоже, леди Нефис… Вознеслась. Значит, она просто спит.
На мгновение толпа, казалось, потеряла дар речи.
А потом начался настоящий ад.
Несмотря на попытки правительства потянуть время и контролировать ход событий, всего за несколько минут невероятная новость о возвращении Меняющейся Звезды распространилась по сети.
Вскоре после этого появился еще один взрывоопасный слух, утверждающий, что она стала Мастером.
Так все человечество узнало, что Нефис из клана Бессмертного Пламени, потомок двух легендарных первопроходцев и прославленный герой Забытых Берегов, стала первым человеком в истории, который победил Второй Кошмар в качестве Спящего, перепрыгнув через Ранг, и вернулся в мир бодрствования невредимым.
Её и без того громкая слава и возвышенный статус мгновенно взлетели до небес.
Пока Нефис спала, её появление уже вызвало титанические волны в умах миллионов людей.
Перед зданием Академии Пробужденных, несмотря на падающий снег, продолжали гореть сто тысяч свечей.
…И от их пламени на земле плясали сто тысяч теней.
Глава 767: Мера Силы
Новость о возвращении Меняющейся Звезды по миру как лесной пожар. Сеть практически взорвалась от бесконечного количества обсуждений. Каждый хотел поделиться своим волнением и отпраздновать возвращение молодого героя, который, без сомнения, скоро станет одним из самых могущественных чемпионов человечества.
Несмотря на преувеличение, реакцию как обычных людей, так и Пробужденных было легко понять. В этом темном и хрупком мире, балансирующем на грани разрушения, каждый жаждал чего-то, что осветило бы его жизнь и прогнало страх. Каждый отчаянно искал надежду.
Думая об этом, Санни не мог не вспомнить описание Аспекта Неф. Несущий Свет…
[Вы — существо света, которое было изгнано и обречено на существование во тьме. Вы приносите сияние и тепло везде, куда бы вы ни пришли, но вместе с ним приходит неописуемая тоска.]
Была ли надежда той тоской, о которой здесь говорилось? Ведь тоска — это всего лишь другое слово для обозначения желания…
В любом случае, правительство уже давно использовало Нефис для удовлетворения этого желания. Они создали вдохновляющее повествование вокруг событий на Забытом Берегу и сделали её стержнем истории.
Как бы Санни ни ненавидел отвратительную экранизацию, которую поспешили снять вскоре после их Пробуждения, он вынужден был признать, что это был знак того, насколько глубокое влияние оказали на публику выжившие члены Армии Мечтателей и их лидер.
По правде говоря, правительству не пришлось прилагать слишком много усилий, чтобы превратить Меняющуюся Звезду в культовую фигуру. Её достижения действительно были уникальными и выдающимися. Предполагаемое мученичество девушки было действительно убедительным.
