— Сэм и Квентин, заставьте Эхо отступить к Носорогу.
Затем он на мгновение закрыл глаза и потянулся вперед своими чувствами.
После получения звания Мастера и до приезда в Антарктиду Санни не имел возможности испытать пределы Проявления Тени в бою. Теперь же он знал, что его Вознесенная Способность оказалась более мощной, чем он думал… и он собирался снова обратиться к ней.
Прежде чем колонна достигла обломков, тени на склоне горы ожили и устремились вперед, образуя длинные щупальца. Эти щупальца прорвали сплав перевернутого вагона, ухватились за него и потянули массивную конструкцию в сторону. В воздухе раздался оглушительный звук скрежета металла о бетон.
«Давай… давай же…»
Вагон отодвинулась достаточно далеко, чтобы создать проем для приближающегося Носорога. БТР разнес своим тараном несколько кусков бетонного барьера, освободив дорогу, затем cманеврировал в сторону и проскочил мимо искореженной конструкции из сплава.
Сзади обнаружилось, что шоссе находится в ужасном состоянии, и потребовалось немалое мастерство, чтобы провести Носорога мимо этого месива из битого металла. Но Ластер был как раз тем человеком, который мог это сделать. Он мастерски объезжал все серьезные препятствия и проносился через те, которые можно было разрушить, не сбавляя скорости. Остальные машины были не так велики, как БТР, поэтому им было не слишком трудно следовать за ними.
Несколько мерзостей выползли из-под обломков и бросились на колонну, но были быстро продырявлены стрелами и отравленными пулями.
Вскоре колонна покинула поле обломков… но вместо облегчения Санни только скрипнул зубами.
Впереди, скрытый остатками бронепоезда, находился ещё один рой Кошмарных Существ — гораздо более многочисленный и опасный, чем все предыдущие. Хуже того, поскольку они обнаружили его с опозданием, времени на то, чтобы расправиться с мерзостями с помощью дальних атак, было немного.
Конвой оказался под реальной угрозой.
«Твою мать!»
Санни бросил короткий взгляд на черный лук в своих руках, понимая, что одной его силы на этот раз будет недостаточно. Ситуация была плачевной…а это означало, что пора вызывать кавалерию.
Он подумывал вызвать Кошмара рядом с Носорогом и стильно запрыгнуть в седло с крыши, как это делали крутые герои в комиксах, но потом решил отказаться от подобной театральщины. Дело не в том, что Санни не умел садиться на спину скачущей лошади с движущегося транспорта, просто седло Кошмара — это Воспоминание, и при каждом призыве его приходилось водружать на черного коня вручную.
Санни уже умел ездить на лошади без седла, но о том, чтобы эффективно использовать оружие ближнего боя без стремян, не могло быть и речи. А стремена[37] были необходимы в конном бою, какими бы незначительными они ни казались.
Он вздохнул.
«Наверное, я просто не крутой…»
С этими словами Санни вызвал Кошмара прямо на крышу Носорога, одновременно призвав Грех Утешения и [Седло по завышенной цене].
Вскоре грозный черный жеребец стоял перед ним, глядя вперед со свирепым багровым пламенем в глазах. Кошмар зарычал, обнажив два ряда металлических клыков, похожих на волчьи. Похоже, он выспался и теперь жаждал разорвать на части какую-нибудь мерзость.
Лунный свет сверкнул на темной поверхности адамантовых рогов скакуна.
— Не волнуйся… через несколько минут у тебя будет возможность порезвиться…
Санни быстро надел седло на соболиную спину коня и закрепил его на месте. В этот момент залаяла винтовка Самары, посылая в темноту сверкающий снаряд. В ответ раздался хор звериных воплей.
Он выругался, схватился за рукоять Греха Утешения и вскочил в седло.
Санни на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как коварные шепотки врываются в его сознание. Сегодня они казались особенно явными.
Он глубоко вздохнул, посмотрел вперед и послал Кошмара в атаку.
Черный жеребец рванулся вперед и по высокой дуге спрыгнул с крыши Носорога.
…Внутри БТРа Ластер вздрогнул, когда адамантовые копыта прогремели прямо над его головой, а затем повернул шею, чтобы посмотреть на стремительную фигуру скачущего коня.
— А-а-а, к-какого черта!
Он сделал небольшую паузу, а затем добавил приглушенным голосом:
— …Чертовски величественно.
Плюхнувшись навстречу массе мерзостей, Санни крепче сжал рукоять Греха Утешения и влил сущность в Предсмертное Желание, активировав его единственное зачарование.
«Давай покажем этим ублюдкам, что такое настоящий страх, Кошмар…»
Глава 951: Наездник
Кошмар приземлился на поверхность шоссе менее чем в ста метрах от мчащейся стаи и понесся галопом, не сбавляя скорости. Ветер завывал в ушах Санни, а адамантовые копыта темного жеребца гулко стучали по холодному бетону.
На лице Санни появилась злобная ухмылка.
«Я, наверное, сошел с ума…»
Нырять с головой в поток сотен Кошмарных Существ — не повод для улыбки, но почему-то он чувствовал себя бодрее. Возможно, это зловещие шепотки проклятого нефритового меча, которые тонко влияли на него…
