За эти две недели не произошло ничего действительно примечательного. Это была постоянная, изнурительная, тяжелая борьба за выживание. Каждый пройденный километр был чуть тяжелее предыдущего. Многочисленные стычки и бои, в которых они участвовали, в какой-то момент стали сливаться в одно целое, и имена солдат и мирных жителей, которых потерял Санни, тоже.
В целом, погибло немного людей… сравнительно. Учитывая общую численность каравана, число жертв было статистически незначительным.
Но люди — это не статистика.
Санни поморщился и отвел взгляд.
Может быть, он и привел большую часть каравана к Фалькон Скотту в целости и сохранности, но самое сложное было ещё впереди.
Будучи местом огромного — и неподвижного — скопления людей, осадная столица, естественно, привлекала множество Кошмарных Существ. Её постоянно осаждали полчища мерзостей, и каждый день с юга прибывали новые.
Чтобы добраться до городских ворот, каравану нужно было как-то прорваться через эту блокаду.
К счастью, им не пришлось делать это в одиночку.
Санни уже связался с командованием армии через Царство Снов, сообщив дату их прибытия в эту долину. Ему обещали помощь и подкрепление, а также специального посланника, который поможет беженцам благополучно добраться до города.
Однако посланник опаздывал.
Его тени могли заметить кого угодно на склонах гор, а людей в долине он не видел. Если кто-то действительно собирался перебраться на ту сторону и встретить караван, Санни не представлял, как он собирается пробиваться через море Кошмарных Существ внизу.
Взглянув на Нейва, он нахмурился.
— …Ну и где, черт возьми, этот посланник?
Прежде чем Ночной Странник успел ответить, Ворона вдруг издала нервный крик и поспешно улетела.
В следующую секунду сверху внезапно спустилась огромная тень, с потрясающей скоростью приближаясь к каравану.
Санни уже натягивал тетиву своего лука, но в последний момент остановился, глядя на приземлившееся существо широкими глазами.
Массивное… мощное тело, напоминающее львиное, могучие белые крылья, прекрасные золотые глаза орла…
Перед ним, гордый и величественный, стоял очень знакомый грифон.
Глава 979: Полный Круг
Могучий грифон приземлился перед караваном, и вокруг него поднялось облако снега. Мгновение спустя с его спины спрыгнула человеческая фигура и приземлилась неподалеку от Санни и Нейва.
Перед ними стоял высокий человек с широкими мощными плечами. Его легкие доспехи были сделаны из адамантиновой чешуи неизвестного чудовища, а вокруг шеи был небрежно обмотан голубой шарф. Волосы его были цвета соломы, как и густая борода.
Глаза незнакомца были ярко-голубыми и пронзительными.
…Мастер Роан не сильно изменился со времени их последней встречи с Санни. Муж Небесного Прилива выглядел более грубым и изможденным, но, если не считать длины его бороды, всё остальное было точно таким же.
Санни несколько раз моргнул и улыбнулся.
Приятно было видеть Роана живым и здоровым.
Оглядываясь назад, можно сказать, что его внезапное появление имело смысл. Раз уж весь клан Белого Пера был изгнан в Антарктиду, то где же ещё быть Роану?
Человек, о котором идет речь, несколько мгновений изучал караван, а затем направился к Санни и Нейву. Подойдя к ним, он слегка приостановился и уставился на них со странным выражением. Затем на лице Роана появилась удивленная улыбка.
— Санлес? Подожди… это ты? Ты — знаменитый Дьявол Антарктиды?
Санни немного сдвинулся с места, затем смущенно прочистил горло.
— Мм… да? Наверное, так меня называют в последнее время. В любом случае, я очень рад снова видеть вас, Мастер Роан. Правда.
Роан несколько мгновений молчал, а потом вдруг рассмеялся.
— Ах… почему мне никто не сказал? А ведь это вполне логично! Ты ведь любишь заключать сделки с людьми… в обмен на осколки душ…
Когда Санни кашлянул, Нейв с любопытством посмотрел на них.
— Вы знаете друг друга?
Всё ещё немного удивлённый, Санни кивнул.
— …Да. Мастер Роан из клана Белого Пера, познакомьтесь с Мастером Нейвом из Дома Ночи. Мы вдвоем отвечаем за этот караван.
Двое Вознесенных коротко изучили друг друга, затем обменялись кивками. Напряжения между ними не было, но Санни заметил, что они не совсем в ладах друг с другом, в отличие от того, как это было с ним.
Это было вполне объяснимо. Белое Перо было вассалом клана Валор, а Нейв происходил из великого клана Ночи. В политическом плане между ними существовала некая стена… которая, вероятно, только усугублялась тем, что Валор и Сонг находились в состоянии войны, а Дом Ночи сохранял нейтралитет.
Однако будет ли он и дальше оставаться в стороне? Этого никто не мог сказать.
Мастер Роан протянул Нейву руку для рукопожатия, а затем снова взглянул на колонну разбитых машин.
— Сколько у вас человек?
Казалось, что время любезностей прошло, и они собирались обсудить дело. Санни был крайне заинтересован в том, чтобы как можно скорее увести своих людей в безопасное место, поэтому он был только за.
Оглядываясь назад, он сказал:
