В этот момент её коммуникатор завибрировал, сообщая о новом уведомлении.
Рейн рассеянно взглянула на него и вдруг замерла. На экране появилось новое сообщение.
Оно гласило:
Санни: Господи! Что со всеми этими сообщениями? Ты что, сталкерша? Я просто застрял на некоторое время в зоне отсутствия сети, и не было никакой необходимости штурмовать мою почту! В любом случае… с днем рождения. Как у тебя дела? Передача данных там, где я сейчас нахожусь, ограничена, так что я буду краток. Я в порядке. О… и я получил ещё одну медаль. Довольно круто, не правда ли?
Рейн несколько мгновений смотрела на экран, затем сделала дрожащий вдох и начала яростно набирать текст.
Глава 982: Темнота, Пустота и Тишина
Касси открыла глаза в темноте.
На несколько мгновений она была дезориентирована наплывом красок и ощущений.
Она смотрела на ярко-голубое небо и море белых облаков, проплывающих под Башней Слоновой Кости. Солнечный свет ласкал её кожу, а легкий ветер пел ей в уши.
Её окутывал жар, красные искры летели из тигля, где расплавленная сталь сияла задорным блеском. Усталый голос напевал что-то на древнем языке, и чужие слова тонули в шуме кузницы.
Она была заперта в небольшом кабинете и читала какой-то документ. Бумага была холодной на ощупь и пахла свежими чернилами. От недосыпания зрение расплывалось, на сердце было тяжело. Содержание документа было серьезным…
Были другие места, другие люди. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти себя среди незнакомцев.
Мир Касси был единственным, в котором не было ни цветов, ни форм. Он был темным, пустым и безмолвным.
Она чувствовала прикосновение мягкой ткани пижамы к своей коже и тепло своей кровати. Но запах был какой-то не такой. Неправильный, но приятный и знакомый.
«…Где я?»
Она нахмурилась, а потом вспомнила. Это не её покои в Башне Слоновой Кости. Она вернулась в мир бодрствования и сейчас находилась в своей комнате.
Она была дома…
Касси позволила взглядам различных людей, отмеченных её Способностью, отойти на задний план и сосредоточилась на своих собственных.
Она поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. В её комнате всё было упорядочено и привычно, и она тщательно следила за тем, чтобы всё находилось на своих местах. Поэтому она могла без проблем ориентироваться здесь, не нуждаясь в посторонней помощи. В этой темноте было безопасно.
Однако так было не всегда. Первые несколько недель после получения Недостатка Касси представляла собой ходячую коллекцию синяков.
…А затем наступило солнцестояние.
После короткого, но приятного душа — гораздо лучшего, чем тот, что удалось устроить в Башне Слоновой Кости, — Касси подошла к гардеробу и стала одеваться. Одежда была организована по строгой системе, к каждой вешалке была прикреплена тактильная бирка, обозначающая цвет, так что Касси могла быстро найти всё, что ей нужно.
Окончательно собравшись, она вышла из комнаты и направилась вниз.
За пределами своего собственного пространства она чувствовала себя не так уверенно. Родители старались не забывать о её Недостатке, но для них это всё равно было чем-то непривычным. В конце концов, за годы, прошедшие после того, как девушка стала слепой, она большую часть времени проводила в другом месте. Как они могли к этому привыкнуть?
Она была почти уверена, что здесь не сдвинут с места ни один предмет мебели, ни одна случайная вещь, небрежно оставленная на пути. Но сама возможность наткнуться на что-то или упасть заставляла её напрягаться. Касси чувствовала себя… чувствовала себя чужой в собственном доме.
Она ненавидела это чувство.
Конечно, ничто здесь не могло причинить ей вреда. Её Вознесённое тело не могло пострадать от обычного несчастного случая, но сегодня был особенный день. Она хотела сделать его идеальным.
Касси немного поколебалась, а затем активировала свою Пробужденную Способность. При таком количестве перспективных носителей информации её сущность находилась в состоянии хрупкого равновесия. Ей приходилось следить за тем, чтобы не тратить больше, чем она могла пассивно восполнить, а потакать себе без веской причины было не очень ответственно.
«…Совсем ненадолго.»
И тут же мир изменился.
Касси стояла возле лестницы, но при этом осторожно спускалась по ней. Шаг за шагом… Она опустила ногу на первую ступеньку, но оказалась на четвертой. Поднялась на четвертую, но оказалась на лестничной площадке.
Её рука скользила по перилам, но при этом болталась на боку. Она не чувствовала никаких особых запахов, но ощущала аромат маминого шампуня и… цветов?
Касси всё ещё находилась на лестнице, но почувствовала боль, когда её голень ударилась о что-то твердое, а затем раздался звук разбивающейся стеклянной вазы, упавшей на пол.
«А ведь раньше там ничего не было…»
Касси отошла в сторону, избегая незнакомую подставку, и слегка наклонилась вперед, чтобы понюхать цветы. Ваза стояла неподвижно и была совершенно целой.
В это время раздался звук открывающейся двери, и запах матери стал сильнее.
Касси повернулась к закрытой двери.
Дверь открылась, и с улицы вошла её мать.
