А перед ними… с гор спускалось снежное облако, медленно застилая небо. Словно клубящаяся белая стена медленно стирала мир. С каждой секундой ветер усиливался, а жуткий холод становился всё невыносимее.
Снежная буря приближалась.
Санни вздохнул и оглянулся через плечо.
«Приготовиться!»
Без Ким члены его когорты потеряли способность заимствовать его зрение. Каждый из них вызвал светящееся Воспоминание, как и остальные Пробуждённые в бригаде. Обычные солдаты тоже были оснащены различными световыми устройствами. С плеч возвышающихся МБП в темноту устремились лучи мощных прожекторов.
Бригада выглядела как река света посреди моря тьмы.
Ужасающая снежная буря подбиралась всё ближе и ближе.
«Вперёд!»
Санни сделал первый шаг вперёд, и солдаты последовали за ним. Боевые платформы приготовили свои огнемёты — поскольку самым страшным оружием Титана был холод, сегодня это вооружение было ценно не столько своим разрушительным потенциалом, сколько способностью создавать тепло.
По обе стороны от бригады потекли ещё две реки света — одна под командованием Жнеца Душ, другая — Вознесённого, которого Санни встречал несколько раз, но толком не знал.
Через несколько мгновений на них обрушился снег.
Санни задрожал, чувствуя, как безжалостный холод пронизывает его тело. Даже с его элементальным сопротивлением и помощью Памяти о Льде он был потрясён тем, насколько свирепым был холод. Он мог только представить себе, как ужасно было остальным солдатам.
В предыдущие разы, когда Санни сталкивался с блуждающей метелью, всё было иначе. Теперь, когда Святая Тирис не подавляла Зимнего Зверя, тот полностью высвободил свою силу, сделав сам мир своим орудием. И эта снежная буря не была следствием присутствия Титана на материке. Она была порождена непосредственно ледяным ужасом.
…По сути, сама метель и была этим ужасом. Она была такой же частью Зимнего Зверя, как и его физическое тело, скрытое в сердце снежной бури. В этом отношении Испорченный Титан был гораздо ближе к тёмному морю Забытого Берега, чем к такому более простому существу, как Голиаф.
На мгновение Санни подумал, не скрывается ли что-то и в сердце проклятого моря.
«Огнемёты!»
Идущие по бокам колонны МБП вытянули руки, посылая над строем длинные струи огня. Вокруг бригады словно образовалась огненная клетка — на несколько мгновений холод немного отступил.
Вздымающиеся тучи снега мгновенно растаяли, и на дрожащих людей посыпались капли воды.
Пока у боевых платформ было топливо для поддержания пламени, у армии оставался шанс добраться до глубин неестественной снежной бури.
…Однако горели огнемёты недолго.
Глава 1059: Падение Фалькон Скотта (77)
Всё это было авантюрой. Страшной, опасной, смертельной авантюрой… Солдаты Первой Армии ставили свои жизни против Зимнего Зверя, даже не зная, смогут ли они до него добраться, не говоря уже о том, чтобы причинить ему вред. Возможно, они шли на эту авантюру от отчаяния, но также они делали это и по необходимости. Всем им был дан шанс уйти, и все они отказались от него. Некоторые сделали это из чувства долга, духа товарищества или ошибочной храбрости. Некоторые просто привыкли к ужасам войны.
Что касается самого Санни, то он и сам толком не знал, что привело его сюда. Он пришёл на эту разбитую землю в поисках силы, но теперь это стремление казалось ему таким детским. Антарктида заставила его многое переосмыслить… однако это переосмысление лишь сделало всё менее понятным, а не открыло истину.
Он знал лишь то, что ему ужасно не хотелось оставлять работу незавершённой, так же как и не хотелось подводить солдат, доверивших ему свои жизни. Санни никогда не хотел быть ответственным за кого-либо, но теперь, когда он стал таким человеком, их надежды и желания тяготили его подобно цепям. Но, как ни странно, он не хотел отказываться от этой ноши.
Он чувствовал себя вполне защищённым. Может быть, именно это имела в виду Мастер Джет, когда говорила, что в этом мире не свободен никто.
Независимо от причины, идя в снежную бурю, Санни чувствовал, как в его груди бушует безумная надежда.
'Вперёд, вперёд… мы можем сделать это…'
Позади него колонна дрожащих солдат упрямо продвигалась вперёд внутри огненной клетки. Все пехотинцы были облачены в герметичную и изолирующую броню, способную противостоять даже самым опасным условиям. Пробуждённые были гораздо выносливее, многие из них обладали ещё и защитными Воспоминаниями.
И всё же все они страдали от жуткого холода — он был слишком коварен, находя способ пробиться сквозь все формы защиты. Даже Санни чувствовал себя ничтожным из-за снежной бури. Гораздо хуже было то, что чем дальше они углублялись в метель, тем сильнее и ужаснее становился холод.
Им нужно было как можно скорее найти настоящее тело Зимнего Зверя.
'Этот холод… что-то в нём не так. Он не похож на… на силу… силу природы…'
Даже его мысли казались медленными и замёрзшими.
Но пути назад для них уже не было. Санни оставалось только идти вперёд и терпеть, надеясь, что ему и его солдатам удастся добраться до сердца метели.
