Меняющаяся Звезда вздохнула и опустила глаза. Через некоторое время она вдруг сказала:
— Нет. Всё было не так уж плохо.
Её голос звучал отстраненно и немного странно.
— На самом деле, там, в Царстве Снов, я почувствовала себя…
Нефис глубоко вдохнула, а затем мрачно посмотрела на него:
— …счастливой.
Санни чуть не уронил кастрюлю. Из всех возможных ответов он не ожидал услышать именно этот. Посмотрев на Нефис с недоверчивым выражением лица, он спросил:
— Что? Ты сказала «счастливой»?
Она вздохнула и кивнула.
— Я знаю, что это звучит странно. И да, путешествовать по этому аду в одиночку было мучительно, ужасно и тяжело. Временами мне казалось, что я не выживу. А иногда мне хотелось умереть. Было столько боли, столько голода, столько жажды. Столько холода, столько невыносимой жары. Столько… тишины.
На её лице медленно проступило тоскливое выражение.
— Но это было также так… просто. Так освобождающе. Все, что мне нужно было делать, — это идти, сражаться, убивать. Выживать. Не было места для ненужных мыслей. Не было груза, который я должна была нести. Никаких сложных чувств, никакой ответственности. Мне не нужно было вспоминать, откуда я пришла и куда направляюсь. Мне не нужно было участвовать… ни в чем. Лишь я одна против Кошмарных Существ. И самого Царства Снов.
Он слушал молча, пытаясь представить, каково это — жить. Что ж… ему не нужно было слишком стараться. Разве он не испытывал нечто подобное, когда жил один в разрушенном соборе Мрачного города? Да, тогда он был не совсем в себе, но…
Но в то же время, возможно, он был самым счастливым человеком в мире. Он испытывал блаженство, когда отказывался от всего, кроме того, что было необходимо для выживания. Даже если речь шла о его рассудке, будущем и самой человечности…
Конечно, его изоляция длилась всего несколько месяцев, а не лет, и окружающая среда не была столь ужасной.
Что было бы с ним, если бы он не покинул собор и не присоединился к злосчастному походу Меняющейся Звезды?
Она опустила глаза и ровно добавила:
— Я никогда не чувствовала себя по-настоящему связанной с остальным человечеством. Я всегда была… немного чужой, наверное. А там, в Царстве Снов, где меня окружали только Кошмарные Существа, эта связь становилась еще более бесплотной. Иногда мне даже казалось, что все, кроме этого заброшенного чистилища, было лишь мимолетным сном… странной иллюзией, которую я себе вообразила. Царство Снов… оно казалось гораздо более реальным. Казалось, что это место, которому я принадлежу. С такими же монстрами, как я…
Она вздохнула, затем посмотрела на него и добавила:
— Поэтому я и согласилась на предложение пройти консультацию. Не потому, что я чувствую себя хрупкой и на грани срыва. Просто… я боюсь потерять то немногое человеческое, что у меня осталось. А этого у меня и так было немного.
После того как Неф закончила говорить, Санни некоторое время смотрел на нее, затем покачал головой.
«Кажется, я никогда не слышал, чтобы Неф так много говорила…»
Положив рамен в кипящую воду, он хмуро посмотрел на нее.
— Ну… если ты так говоришь, то, наверное, небольшая консультация тебе не помешает. Однако… я могу сказать тебе прямо сейчас и без тени сомнения, что ты не Кошмарное Существо. Ты человек до мозга костей. Поверь мне, я бы сразу узнал.
На лице Меняющейся Звезды появилась бледная улыбка.
— Спасибо за такие слова.
Санни посмотрел на нее с забавным выражением лица, а затем улыбнулся:
— Мне кажется, ты не совсем поняла. Я говорю это не потому, что считаю тебя человеком, и не потому, что чувствую, что ты человек. Или потому, что я верю, что ты человек. Это просто факт.
Он указал на свой глаз.
— У меня особые глаза, помнишь? Из-за этого моего Атрибута. Я видел, как выглядят люди и как выглядят Кошмарные Существа внутри.
Он заглянул в душу Неф и скривился, почти ослепленный ярким сиянием пяти раскаленных солнц, горевших внутри нее. Там не было и следа той мерзкой тьмы, что обитала в душах порочных мерзостей.
Разбив яйцо о край сковороды, он посмотрел на нее и насмешливо произнес.
— …Ты совсем не похожа на Кошмарное Существо, вот и всё.
Глава 786: Линия Жизни
Вскоре на столе перед ними стояли две миски вкуснейшего рамена, исходящего паром. Санни никогда не приглашал никого попробовать свой рамен, но результат его порадовал.
Его прошлое, когда он питался только синтпастой, казалось таким далеким, что он даже не хотел вспоминать о нем.
Оба набросились на рамен и покончили со своими порциями в рекордные сроки. Санни выпил последний глоток ароматного бульона и восхищенно вздохнул. Нефис вела себя более сдержанно, но он чувствовал, что она тоже очень довольна.
Отложив миску, Меняющаяся Звезда слегка улыбнулась и посмотрела на него. На её лице появилось нерешительное выражение.
Через несколько мгновений она вдруг сказала:
— Как бы то ни было… когда я заблудилась и блуждала в Царстве Снов, постепенно забывая, что такое быть человеком… была одна вещь, за которую я цеплялась, которая напоминала мне, что вся моя предыдущая жизнь была не просто сном. Знаешь, что это было?
