Создать сильную когорту — задача не из легких. Ее члены должны были не только быть в состоянии самостоятельно справляться со своими обязанностями, но и отвечать целому ряду требований, предъявляемых к боевому подразделению. Особенно это касалось семи когорт, вошедших в состав Первой Иррегулярной Роты, поскольку каждая из них должна была действовать самостоятельно.
В каком-то смысле такой подход был ему более знаком. Пробужденные, служившие большим силам, могли специализироваться в рамках своих подразделений. Одна когорта может быть особенно хороша в ближнем бою, но не иметь возможности наносить урон с дистанции. Другая когорта могла специализироваться на атаках исключительно на расстоянии. Совместная работа этих подразделений позволяла устранить слабые стороны друг друга и дать возможность солдатам проявить свои сильные стороны.
Независимая когорта была совсем другой. Хотя она могла иметь какую-либо специализацию, но по необходимости должна была быть всесторонне развитой и проявлять себя в разных аспектах. Именно так функционировало большинство когорт в Царстве Снов, и с этим Санни был хорошо знаком.
В любом случае, выбрать шестерых Пробужденных, способных выполнять множество ролей и при этом взаимодействовать друг с другом, было непростой задачей. Нужно было учесть множество факторов.
А после этого… ему предстояло взять на себя командование этими чужаками и вести их в бой за боем. Их выживание было его обязанностью. Их гибель, если кто-то из его солдат падет, тоже будет на его совести.
Санни испустил долгий вздох, затем посмотрел на Мастера Джет.
— Что-нибудь посоветуете?
Она задержалась на несколько мгновений, затем кивнула.
— Неважно, насколько хороша эта элита, ты все равно останешься основным элементом и самым смертоносным оружием когорты. Не пренебрегай вариативностью, но выбирай тех, чьи Аспекты дополняют твои.
Санни улыбнулся.
— А, с этим проблем не будет. Может быть, я и не преуспеваю в чем-то одном, но в то же время я в некотором роде мастер на все руки. И хотя мой Аспект имеет уклон в сторону полезности, я могу делать всё понемногу. Это ставит меня в невыгодное положение в некоторых ситуациях, но это также означает, что я могу хорошо работать с самыми разными Пробужденными. Любой человек может извлечь пользу из того, что я рядом с ним, и наоборот.
Мастер Джет на несколько мгновений задумалась.
— Универсальность — сама по себе сильная сторона. Поскольку ты не ограничен узкими рамками, лучшим вариантом будет собрать сбалансированную группу бойцов, способных с высокой эффективностью реагировать на любую ситуацию. Это несколько облегчит мою работу, поскольку я смогу направить твою когорту на решение более широкого круга задач.
Она немного задержалась, а затем добавила:
— Если я и могу что-то посоветовать, так это не пренебрегать полезностью в угоду непосредственной боевой мощи. Антарктида… как бы мы ни были подготовлены, она испытает нас так, как никто не ожидает. Все будет идти не так, как надо, и дальше — хуже некуда. Мобильность, выживание, психологическая устойчивость… всё это и многое другое может оказаться гораздо важнее, чем мы думаем. Кроме того, это будет долгая, жестокая и карательная операция. Имей это в виду.
Санни вздохнул. Длительная, жестокая и карательная… в общем-то, так можно было описать большинство его опытов с Заклинанием Кошмаров. В этом не было ничего нового.
Он немного посмотрел на свой коммуникатор, а затем спросил:
— А что будет после того, как я соберу когорту? Большинство из этих солдат, вероятно, старше меня. Кроме того, они преданные государственные служащие, в то время как я в некотором роде наемник. Я сомневаюсь, что они будут рады находиться под командованием такого человека, как я, а не одного из других выдающихся мастеров.
Жнец Души покачала головой.
— Ты не совсем прав. Конечно, ты моложе других капитанов нашей роты. Кто-то может увидеть в этом слабость, но в то же время это признак мастерства и большего потенциала. В конце концов, никто из нас не успел Вознестись до двадцати лет. Меня считают в некотором роде вундеркиндом, а ты побил мой рекорд на пять лет. Поэтому я не ожидаю, что эти солдаты не захотят быть под твоим командованием.
Она сделала паузу, а затем добавила серьезным тоном:
— Однако есть большая разница между умением отдавать приказы и умением внушать доверие. Нет простого способа заставить своих солдат следовать за собой, а не просто подчиняться тебе. Тебе придется самому найти способ завоевать их преданность, Санни.
Мастер Джет улыбнулась.
— Однако я не думаю, что это будет слишком сложно. Как только мы достигнем Антарктиды, всё встанет на свои места. Приведи их к победе, сохрани им жизнь, и они научатся доверять тебе.
Санни немного подумал, потом кивнул.
Действия говорят громче слов. Возможно, вначале ему придется столкнуться с сопротивлением, но битва быстро всё решит. Либо он привлечет на свою сторону своих солдат, либо все семеро погибнут. В любом случае, проблема исчезнет.
Жнец Души ненадолго сжала его плечо, а затем сказала:
