— Я не собиралась напоминать, что способна защитить себя. — Хотя, может, и начала бы своё заявление с этого. — Я хотела сказать, что есть кое-что гораздо хуже, смерти, и, может, следует наказать в пример другим тех, кто сыграл какую-то роль в том, что произошло, а не убивать их сразу. Нужно заставить их страдать; пусть другие знают, какая судьба ждёт тех, кто решит совершить такую ошибку.
Танер посмотрел на неё и скривил рот.
— Мне нравится эта идея.
— Да, я так и думала. — Он такой же кровожадный, как и она. Девон допила остатки травяного чая и встала. — Мне нужно домой.
— Ты обрадуешься, узнав, что твоя машина на ходу, — сказала Джолин. — Я попросила Ричи припарковать её у твоего дома.
Танер встал.
— Котёнок, я тебя подвезу.
У Девон свело желудок от его вида, так и кричащего, что им нужно поговорить. После такого странного вечера она не в настроении разговаривать. На самом деле, она хотела просто расслабиться на диване с ведёрком шоколадного мороженого и посмотреть телевизор. Но не сопротивлялась, когда Танер отвёз её домой, не веря, что не скажет что-то вроде:
«Ты не возражала, когда я вчера подвёз тебя, а потом кричала что-то про Бога и всех святых».
Пока ехали, никто не произнёс ни слова. Тишина была далеко не комфортной, и воздух наполнен той же сексуальной энергией, которая пульсировала в её теле. Девон испытала огромное облегчение, когда Танер подъехал к зданию. Пока они поднимались по лестнице, Девон остро ощущала каждое движение — как напрягаются и перекатываются мускулы Танера, как он бросает на неё страстные взгляды, как раздуваются его ноздри, когда он время от времени наклоняется, чтобы вдохнуть её аромат.
— Прекрати меня обнюхивать!
— Перестань так сладко пахнуть.
И ей оставалось лишь ответить:
— Ты идиот.
Как только они вошли в квартиру, она направилась прямо на кухню. В основном потому, что это самая большая комната, а значит, между ними будет больше пространства. Скрестив руки на груди, Девон выжидающе подняла бровь. Стоя в нескольких футах, Танер смотрел на неё и… Боже, он нацелился на неё. Поймал в ловушку пристальным взглядом, давая понять, что больше он никого не видит.
Он расставил ноги.
— Время вышло, котёнок. Мне нужен ответ.
С трудом сглотнув от нарастающего сексуального напряжения, сгустившего воздух, она постучала ногтями по руке.
— Месяц — это слишком долго. Могу дать ночь.
— Нет. — Он покачал головой. — Ещё одна ночь не поможет.
— Откуда такая уверенность?
— Просто уверен.
Боже, ну и упрямец.
— Сорок восемь часов, — бросила она.
— Месяц. — Танер сделал шаг вперёд. — Я намерен взять тебя так, как мужчина берёт женщину. Для этого нужно больше сорока восьми часов.
Ну, чёрт возьми, теперь её женские прелести плясали канкан.
— Сорок восемь часов — самое большее, на что я согласна.
— Месяц, — спорил он.
Девон сжала кулаки, испытывая искушение стиснуть горло Танера и встряхнуть.
— Если ты и в этом не хочешь найти компромисс, то зачем вообще вести этот разговор.
Он наклонил голову.
— Почему не хочешь дать мне месяц? Чего боишься, котёнок?
Честно? Что она привыкнет к его присутствию. Девон полагалась на себя. Такой парень, как Танер, ворвётся в её жизнь и займёт там своё место. Станет настаивать на том, чтобы делать что-то для неё, быть рядом и заслужить её доверие. Он уговаривал бы, подталкивал и соблазнял, стремясь получить то, что хотел, и именно тогда, когда хотел. А потом уйдёт, и она снова останется одна.
— Я не горю желанием впускать в свою жизнь кого-то, кто намерен уйти из неё, как только насытится, — сказала она.
Танер стиснул зубы. Она произнесла это так, будто он видел в ней не более чем безликую фигню, и это чушь. Правда в том, что он никогда не насытится ею.
— Мы способны на гораздо большее.
— Даже будь ты на такое способен, не пошёл бы на это, — обвиняюще бросила она.
Танер заскрежетал зубами. Как и большинство адских псов, он не любил отношений. Ему не нравилось, когда кто-то вплетался в его жизнь или посягал на независимость и свободу. А ещё Танер не полагался на других, не делился ни с кем своими чувствами и не «впускал» их. А женщинам в основном не нравилось быть с парнем, который ставил свой долг выше них. Но…
— Я бы изо всех сил постарался. — Всё ради неё.
Она глубоко вдохнула, но ничего не сказала.
Сократив расстояние между ними, он принялся лениво играть с одним из её локонов.
— Знаешь, я спокойнее с тобой. Как будто всё дерьмо в моей голове на какое-то время прекращается. Роль стража занимает так много времени, что мне трудно отключиться. Но ты… Я не знаю, как ты это делаешь, но задвигаешь всё это на второй план. Ни с кем у меня такого не было.
Вздохнув, она опустила руки.
— Таннер…
— Если думаешь, что я не хочу этого в своей жизни, ошибаешься. Но наши демоны никогда не согласятся. Я не могу дать тебе то, что не в моей власти дать.
Немного сбитая с толку, она облизнула губы.
— Знаю, я понимаю. Я отказываю тебе не из злости. Дело в том, что ты хочешь лишь безличный, простой секс — для этого я тебе не нужна. Моё тело не волшебное. Есть миллиарды других.
