Ева улыбнулась, вспоминая. Возможно ту дверь, к которой вела тропика с пляжа, ни человек, ни призрак, ни кто-либо еще не открывали десятки лет. К тому же она понимала, что забор по ту сторону был таким толстым, что никто доме даже не предполагал, что в нем может быть дверь.
"Нужно спросить об этом Мэла", - подумала она. "По крайней мере, будет о чем с ним поговорить".
Она снова услышала громкий смех и внезапно увидела четырех парней, похожих на учеников старшей школы.
Они поднимались по деревянной лестнице, направляясь в сторону дороги. Ева не узнала их, и это было странно. Туристический сезон уже закончился, а практически всех, кто жил в городе, она хорошо знала, в лицо, по крайней мере. Парни шли впереди Евы, затем свернули за угол к крыльцу дома, забор изгибался в этом месте. "Может быть, это его друзья из... Ну откуда он там приехал". Мистер "общительный" никогда не рассказывал об этом, но Ева где-то слышала, что его семья переехала в Дипден из Огайо. Она улыбнулась. Если их "случайная" встреча всё же произойдет, она обязательно это выяснит. И, возможно, ей даже удастся узнать, как его всё-таки по-настоящему зовут!
Ева достигла поворота и с надеждой взглянула туда. Четверо парней стояли на месте.
Они столпились на пол пути к дому и смотрели прямо на Еву. Мэла с ними не было, и Ева не увидела никаких признаков барбекю. Или охранников. Или кого-нибудь еще, кто мог заметить девушку и четырех парней, поднявшихся только что откуда-то с пляжа.
"Очевидно сегодня у нас с Мэлом нигде кроме школы встретиться не получится", - подумала Ева.
Один из парней засмеялся, как будто только что услышал очень грязную шутку. Затем они все вновь посмотрели на Еву. Внезапно прогулка мимо старого, предположительно заброшенного дома перестала казаться ей хорошей идеей. Кто же занимается реставрацией? Она прибавила шаг.
- Эй! Куда ты так спешишь? - крикнул один из парней.
- Иди к нам, малышка! - рявкнул другой.
"Спокойно. Что я должна делать?" - думала Ева, не сбавляя скорости. Несколько секунд спустя она услышала шаги и те же издевательские смешки. Парни шли за ней.
Еве показалось, что её сердце пропустило удар, а дыхание застряло где-то в горле. Дипден был довольно маленьким городом и всегда казался ей самым безопасным местом на свете. Ева не знала, что ей следует делать в такой ситуации. Должна ли она была развернуться и столкнуться с ними лицом к лицу, или вести себя так, как будто она и не знает, что они её преследуют?
Решать времени не было. Двое парней подбежали и встали впереди нее, преграждая ей путь. Двое других встали по разные стороны от Евы. "Ладно, успокойся", - сказала она себе, но, несмотря на это, она не смогла заставить себя прекратить дрожать от страха.
- Извините, парни, я сегодня не в настроении, - сказала им Ева. - Мой папа заставил меня помогать с уборкой территории и еще мне нужно приготовить ужин, хотя у меня постоянно всё подгорает.
"Теперь они должны подумать, что меня кто-то ждет", - подумала она. "Это остановит их, если они узнают, что меня будут искать. Даже если они просто слоняются тут без дела".
- Не волнуйся, мы позаботимся о твоем папочке ради тебя. - Парень справа от Евы - веснушчатый, с кучей непонятного мусора в волосах - положил руку ей на плечо. Ева хотела скинуть её, но не стала. Она не хотела разжигать конфликт, ей не оставалось ничего другого. Все жилые дома находились слишком далеко от этого места. Никто не мог выглянуть в окно и увидеть, что ей нужна помощь. Возможно, если она подыграет им немного, то всё закончится хорошо и они уйдут?
Ева пошла вперед. Двое парней спереди сделали шаг назад, чтобы дать ей пространство, но двое других сделали шаг в её сторону. Ева посмотрела вдоль дороги. Кроме них там никого не было. Её сердце упало.
- Мы позаботимся о твоём папочке. И о тебе мы тоже позаботимся, - сказал один из парней позади нее. У него не хватало нескольких зубов. Он смотрел на нее так, как маленькие дети смотрят на детей, которые младше них самих. Он будто пытался придумать способ поиздеваться над ней. Но только маленькие дети не носят ужасно поношенные кожаные куртки и рабочие ботинки.
"Что теперь?! Что мне делать?!" Ева была в пятнадцати минутах ходьбы от города. Она понимала, что эти парни не позволят ей уйти так далеко.
"Позвоню кому-нибудь", - решила она и достала свой Айфон.
- Мне нужно позвонить моему отцу и предупредить, что я опоздаю, - произнесла Ева. - Или заявить на вас в полицию, - прибавила она тихо.
- Мы же сказали, что позаботимся о твоем папочке! - сказал стоящий сзади беззубый парень, схватил телефон и положил его к себе в карман.
Веснушчатый притянул её к себе и крепко обнял. Он схватил Еву руками за горло. Ее дыхание становилось всё быстрее и чаще. Ей не хватало воздуха.
