Не помогло. Ева надеялась, что её сила не спалила Айфон, что было бы действительно хреново. С другой стороны, возможно, это сама судьба велит ей прямо сейчас сосредоточить своё внимание на Мэле и только на Мэле. Это была хорошая мысль, хотя небольшая часть её сознания шептала, что Джесс не стала бы звонить во время важного свидания, если бы не случилось что-то серьезное.
Мэл встал и сел рядом с ней на шезлонге. Он играючи выхватил телефон у нее из рук и положил к себе в карман. - Лучше давай поговорим о моих проблемах с девушкой, - сказал он.
- У тебя есть девушка? Я хотела сказать - проблемы с девушкой? - спросила Ева, все мысли о Джесс тут же испарились из её головы. "Может, я здесь просто в качестве друга?" - подумала она. "Может, он просто хочет поговорить о девушке, которой по-настоящему увлекся? Нет, это не может быть правдой. Кто устраивает романтическое свидание при свечах для обычного друга?"
- Да, я хотел провести немного времени наедине с девушкой, чтобы узнать её получше, но у нее постоянно звонил телефон, - ответил Мэл.
"Он говорит обо мне", - подумала Ева. Фух. - Это серьезная проблема. К счастью, телефон девушки сдох, - сказала она ему. Мэл сидел так близко. Интересно, он, наконец-таки, поцелует её? Ева наклонилась к нему.
- Хорошо. Потому что я хочу знать об этой девушке всё. Даже её мнение о брошке, приколотой к сапогам.
"Он что, слышал наш с Джесс разговор тем утром?", - подумала Ева, пытаясь вспомнить, о чем еще они говорили.
- И какова она на вкус, - продолжил Мэл, привлекая её внимание. - Всё, - он немного наклонился вперед. Это должно произойти! Это случится!
Из глубины дома послышался слабый пищащий звук. Ева отстранилась. - Полагаю, это значит, что тебе надо сходить на кухню.
Мэл разочарованно вздохнул. - Мне нужно еще раз проверить суфле. Оно уже должно быть готово.
- Отлично, - произнесла Ева. Она наблюдала за Мэлом, пока он не скрылся из виду, а затем посмотрела в сад. В сумерках огоньки на деревьях стали казаться ярче. Внезапно большая черная птица вспорхнула с одной из больших открытых французских дверей. Ева сначала даже не заметила её на фоне темнеющего неба. Хотя она, скорее всего, даже не обратила бы внимание на пожар в доме, если бы Мэл продолжал сидеть к ней так близко.
Птица полетела в здание, похожее на огромный каменный улей, достаточно большое, чтобы внутри можно было ходить. У Евы остались смутные воспоминания о дяде из Луизианы, у которого во дворе стояло такое же строение. Оно называлось птичником, но большинство людей звали его голубятней. Здание было местом, где жили голуби и голубки.
Её дядя держал дома почтовых голубей в качестве хобби. Когда Еве было примерно шесть лет, он разрешил ей привязать несколько записок к их лапкам.
Она привязала записки к нескольким птицам, но не придала этому особого значения.
Заинтригованная, она направилась в прекрасный сад, чтобы разглядеть получше. Голубятня была такой красивой. Ева слышала шорох и воркование чирикающих птиц. Они, конечно же, вернулись на ночь домой.
Ева открыла дверь и вошла внутрь. Она сразу же почувствовала в воздухе сильный запах огромного множества птиц. Она поняла, что каждая ниша в голубятне была занята птицами, но что-то было не так. Голуби должны негромко ворковать, но звуки, исходящие от них, были намного громче. Птицы каркали.
Она заглянула в нишу. Вороны! Это были огромные черные вороны.
Внезапно она вспомнила - Люк рассказывает ей и Джесс, что верховный демон привлекает воронов. Ева непроизвольно вскрикнула от страха, распугав птиц. Все они одновременно взлетели, кружась черным облаком над её головой; они каркали, хлопали крыльями, казалось, их маленькие острые когти сейчас разорвут её тело в клочья.
Ева обхватила голову руками и попятилась обратно к двери. Внезапно она поняла, почему Люк и Джесс пытались до нее дозвониться. Они хотели предупредить насчет Мэла.
Ева почувствовала, что в спину ей упирается стена и дверная ручка. Она быстро развернулась, распахнула дверь, побежала через сад и... врезалась прямо в Мэла.
Мэл.
Он и есть демон.
Мэл схватил Еву за локти, чтобы она не упала. Она уставилась на него в то время, как пыталась вернуть равновесие. Что он собирается с ней сделать?
- Суфле готово, - сказал Мэл.
Ева удивленно моргнула. Он был демоном и говорил с ней о суфле?
"Он не понял, что я догадалась, кто он", - подумала Ева. - "Единственный способ выбраться отсюда в целости и сохранности - вместе с душой - закончить свидание так, как будто всё замечательно. Без поцелуев на ночь от Мэла. Вообще без поцелуев".
- Я хотела получше рассмотреть голубятню, - воскликнула она. - Она очень живописная и действительно хорошо вписывается в окружающую обстановку. Мне даже показалось, что я нахожусь где-то неподалеку от средневекового замка.
- Ты в порядке? - спросил Мэл. - По-моему, тебя немного трясет.
- Это из-за птиц, - ответила Ева. - Я спугнула их, когда вошла внутрь, и немного испугалась - они летали вокруг меня, каркали и хлопали крыльями, - она взмахнула руками перед лицом.
