Оливер и Сьюзен, чтобы не мешаться, отступили вглубь высокого помещения, где было еще более душно, чем в остальных катакомбах, а воняло просто нещадно. Но Оли не обращал на это внимание. В его груди горела какая-то восторженная радость, но при этом и ел стыд за то, что он минуту назад всерьез задумывался о побеге, и на сей раз не ради спасения друзей...
Тяжело дыша и с кровавой ссадиной на голове вдруг показался Мейсон, сжимающий в руках свою любимую булаву. Его явно неслабо потрепали, одежда изорвана, а сама булава в некоторых местах помята, словно ею долбили по каменным стенам. Кулаки его, почему-то, тоже оказались разбиты.
- Мейсон! - окликнул его Оливер. Лысый и угловатый, Оли он совсем не нравился, особенно его постоянные грубые усмешки, которые он, по-видимому, таковыми не считал.
- О, Оливер! - вскинул он руками, - И Сьюзен здесь. Рад, что вы живы, голубки.
- Что у вас там случилось? - проигнорировав "голубков", тут же спросил Оливер. - Почему вы вернулись?
- А. Да ничего особенного, тупик там оказался, а в тупике Тени, и эти, как их, одержимые.
- Одержимые?! - воскликнул Оливер, не сумев сдержать эмоции. - Где они? Что вы с ними сделали?
- Успокойся, успокойся, - примирительно поднял руки Мейсон, в одной из которых все еще покоилась внушительная булава, усеянная шипами. - Приказ все помнили, схватили их, наручники из этого амбисидиана надели.
У Оливера сразу отлегло. Он до последнего не верил, что встретив одержимых, Охотники тут же не перебьют их всех от греха подальше; так проще. Но Камиогава отдала приказ. Потому что Оливер попросил? Организация не хотела потерять столь потенциального члена и потому согласилась? Маловероятно. Тогда, может, они и правда решили попытаться спасти всех одержимых с помощью силы Оли? Не потому ли он как раз столь им интересен? А раньше? Они ведь не могли знать, когда спасали его от Теней, на что способен, если вообще обладает какой-либо силой, как и не знали о способностях Миранды. Или это не так?
Организация чего-то добивается, и во главе их планов стоит пятерка новичков со столь необычными даже для Охотников способностями. Оливеру это не нравилось. Он не знал, задумываются ли о подобном остальные, но сомневался в этом, однако рассказывать о своих подозрениях не спешил, не желая почем зря их тревожить и заставлять волноваться. А если я не прав, думал он, меня же засмеют и объявят параноиком. А если о моих опасениях и недоверии узнает сама организация, меня точно где-нибудь запрут, да хоть в той же психушке. Ладно меня, но и остальные попадут под удар.
- Эй, ты заснул что ли? Оливер встрепенулся.
- Где они? - спросил он.
- Кто?
- Ну, одержимые!
- А, мы их там оставили, - он махнул рукой в сторону коридора. - Они в наручниках, под прицелом фонарей и автоматов, никуда не денутся. Их оставили позади с охраной, чтобы они не замедляли движение остальных. Везел такое сотворил, вы ни за что не поверите! Эти одержимые превратились в полуживых черепах, ни двигаться нормально не могут, ни говорить. Натуральные зомби! - усмехнулся он, а потом и вовсе рассмеялся своей шутке.
- А там были... Ну... - замялся Оливер. Он хотел спросить о друзьях, но не знал, как их описать. Он видел их всего три дня назад, но едва узнал сам: грязные, исхудалые, со слипшимися волосами, куда там их узнавать кому-то, кто никогда прежде их не видел. - Сколько их всего? - решил он задать вопрос.
- А, человек десять, может, дюжина наберется. Я не считал, - пожал Мейсон плечами.
- А Везел? Где он.
- Да был где-то здесь, - он оглянулся. - Он же вырубился сразу, как намутил свои шаманские штучки, его Охотник какой-то нес. А, вон он.
Оливер проследил за его взглядом и заметил сначала Клайда. Рядом с ним стоял почти такой же большой Охотник, а на загривке у него покоился Везел.
Понимая, что добиться от Мейсона внятных ответов вряд ли получится, он, ничего не говоря, бегом направился к ним. Сьюзен отправилась вслед.
- Их нужно отвести в организацию как можно скорее, пока они не пришли в себя, - услышал Оливер слова Клайда.
- Может, ну их к черту? - спросил второй, держащий Везела. - Нам нужны люди здесь. Ты только посмотри! - он кивнул на одну из армий Теней.
- Насмотрелся уже, - угрюмо проговорил Клайд и сплюнул под ноги. - У нас есть приказ...
- К черту приказ! - перебил его второй. - Наша основная задача - найти чертово золото или чертову Дыру. Мы не нашли ни того, ни другого. Нужно уходить, а этого не сделать с лишним грузом на плечах, - сказал он, поправляя груз на плечах.
- Не факт, что здесь ничего нет, - вмешался в разговор третий. Это оказался тот самый Охотник, что расспрашивал Оливера. Один его глаз оказался в крови, возможно, и вовсе вырван, но держался он стойко, словно получил незначительную царапину.
- Ирмин?
