- Когда ты упомянул о них, вся боль тут же вернулась с новой силой. Я подумала, что не перенесу, если кто-то снова умрет, особенно если в их смерти буду виновата я.
- Ты ни в чем не виновата, я...
- Нет, виновата! - вспыхнула девушка. - Я обладаю силой, нацеленной на убийство людей. А что, если мне не обязательно касаться их?
- Но ведь Афро не умерла. И Миранда. А твои родители... Это ведь был несчастный случай.
- А если нет?
Оливер не знал, как ее переубедить. Это было нелепо. Он пришел просто извиниться, а теперь ему приходится не самому оправдываться, а оправдывать ее. К этому он не был готов.
- Помнишь, что нам говорил Джон? Он сказал, что способность пробуждается от сильных потрясений. Твоя пробудилась после аварии, а значит, ты никак не могла быть в ней виновата.
Казалось, Сьюзен это не убедило. Оли начал выходить из себя; у него есть разговор поважнее. Надо держать себя в руках, а иначе придется просить новые извинения.
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Я не знаю.
Оливер решил действовать в лоб:
- Хочешь сбежать?
- Сбежать?! - поразилась Сьюзен.
- Не ори так, а то нас услышат. Именно за этим я и пришел. Я хочу собрать всю нашу пятерку и продумать план.
- Но куда бежать? Здесь самое безопасное место.
- Об этом я и хотел поговорить.
Оливер вышел из комнаты и поочередно обошел остальные три, созывая новичков в комнате Сьюзен. Он даже не спросил у нее на это разрешения. Больше всего пришлось уламывать Эвилу, чтобы она отпустила Миранду одну, сказав, что им впятером просто нужно кое-что обсудить, и желательно без присутствия наставников. Оли долго перед ней извинялся за свое поведение, но Охотница уступила лишь после упрашивания самой подопечной.
- И что ты хотел нам рассказать? - спросил Мейсон. - Только давай побыстрее, я хочу немного отдохнуть перед тренировкой.
И Оливер рассказал. Он поведал о своих первоначальных подозрениях, что организации собрала их не случайно, что и подтвердилось на прошедшем собрании. Они знали, что скоро появятся пять молодых Охотников с необычайными способностями, и даже узнали, где они их найдут. И тут самое интересное - еще в самом начале им говорили, что дабы ген Охотника пробудился, необходимо какое-то потрясение или близкая встреча с Тенью.
Оливер встретился с Тенями и чуть не умер в тот день, Сьюзен попала в страшную аварию, в которой погибли ее родители, а Мейсон наткнулся на Теней, когда бродил с друзьями ночью. Лишь Миранда и Везел умалчивали о своем опыте. Но речь идет о первой тройке.
- Смотрите, - сказал Оливер, понизив голос, словно боясь, что их подслушают, - они знали об ожидавшем нас потрясении, и знали, что могло случиться что-то ужасное, что должно пробудить наши способности, но ничего не сделали, чтобы это предотвратить.
- Да, - согласился Мейсон, - но иначе бы эти наши силы и не пробудились.
- Пробудились бы, если бы они привели нас в организацию и устроили встречу с Тенями. Вчера, после собрания, меня отвели в одну из лабораторий, где в специальных капсулах находились мои друзья и многие другие люди, одержимые. Они ставят на них эксперименты. Сьюзен, помнишь, Джон говорил, что у них там, наверно, около сотни Теней? Они вполне могли показать нам одну, и наши аберрации тут же пробудились бы, но они не стали этого делать. Когда я упомянул о твоих родителях, я имел в виду именно это.
- Хочешь сказать, организация могла вмешаться, но не сделала этого?
- Это лишь предположение.
Оливер рассказал, как вчера изгонял из своих друзей Теней, и о словах Камиогавы по поводу ходячих мертвецов, чьи тела лишь поддерживаются Тенями. Рассказал о Джо, которому он уже не в силах помочь. А затем он поведал об оговорке Камиогавы.
- Если они врут об этом, что им стоит солгать и обо всем остальном? Вчера на собрании они отрыли много правды, но откуда нам знать, что это вся истина? Что, если их пророки предрекли нам смерть в этой войне? Они готовы пожертвовать нами, лишь бы остановить Жнеца.
- А разве, так и не должно быть? - неожиданно спросила Миранда.
- О чем ты?
- Нельзя спасти мир, не пожертвовав чем-то.
- Черта с два! - рявкнул Везел; не будучи окруженным Охотниками, он явно чувствовал себя уверенней. - Только тупые малолетки могут счесть за геройство погибнуть во имя высшей цели. Лично я подыхать не собираюсь, а вы как хотите.
- Я тоже не хочу умирать, - сказал Оливер, - поэтому и собрал вас здесь. Я не доверяю организации и собираюсь сбежать. Однажды мне это уже удалось, и нашли меня только потому, что в куртку был вшит жучок. Сейчас я так глупо не попадусь.
- И как ты собираешься бежать, когда вокруг кишит целая свора Охотников? - спросил Везел и хотел сплюнуть на землю, но быстро опомнился.
- На Рождество. Все Охотники будут заняты, и у нас появится шанс.
- А ты не забыл о тех болванах, что теперь повсюду шастают за нами, как вертухаи?
- Поэтому я и созвал вас всех здесь. Мы должны придумать план.
