- Это вам спасибо, что предупредили, - отозвался знакомый. - Мы даже не сразу сориентировались, что произошло. Еще пара секунд и нас бы превратили в решето, как вот это корыто. - Он указал на джип.
- Просто, мы уже попались в подобную ловушку. Охотник взглянул на Джона и второго:
- Вас было трое, да? Понятно. Надо сообщить остальным.
Пока этот Охотник передавал сообщения, чтобы остальные не велись на подобные уловки, Джон осмотрел тела. Их было пять, шестой, тот, что и пытался загнать Тенеловов в ловушку, среди тел отсутствовал, зато канализация зияла черными проемом.
- Сбежал, - констатировал он очевидное. Охотник в маске молча кивнул.
Если бы Тени проделывали подобные трюки раньше, Джон с остальными могли бы быть готовы к подобному, однако обычно они, как и одержимые, просто нападали открыто, не заботясь подготовить пути отступления. Вот только нечто подобное уже было во время ночи резни, когда Тени точно также загоняли жертв в ловушки, где затем нападали целой стаей. Кто же знал, что в этот раз то же самое проделают и одержимые? Жнец неплохо смыслит в стратегической составляющей войны. А ведь это именно война, и пока противник на шаг впереди.
- Похоже, мы не первые, кто попадается в подобную ловушку, - сказал новоприбывший Охотник, подходя к Джону, - только нам повезло больше. Тела Охотников и бойцов находят по всему боро. Все расстреляны.
- Никогда не встречал таких умных одержимых, - заявил один из безымянных неместных Охотников.
- Это все Жнец.
- А, да, точно. Тот таинственный человек, командующий Тенями. Вряд ли мы его застанем среди подобных групп.
- Именно поэтому нам необходимо изменить свою стратегию, а иначе мы проиграем.
- И что ты предлагаешь?
Джон сам не знал. В той же степени, как и командовать, он не привык искать выходы из затруднительных положений, особенно для других людей. Лично он хотел бы вернуться в штаб и провести какое-нибудь собрание, где каждый сможет внести свое предложение, однако это было невозможно: как только они покинут улицы, их заполнят орды одержимых.
- Не знаю, - ответил он, нахмурившись. - Это работа аналитического центра, я просто выполняю приказы.
- Можно заложить все люки чем-нибудь тяжелым, машину, там, поставить сверху, - предложил один из Охотников.
- Знаешь, сколько в Бруклине вот таких люков? У нас столько людей нет, не говоря уже о машинах. Да в их поисках мы провозимся до утра, и вряд ли все это время Тени будут мирно сидеть и ждать. Надо действовать. Разделимся, как раньше, и продолжим дозор.
Никто не стал возражать.
Стычки продолжались по всему городу. Появлялось все больше одержимых с оружием, и нападали они не только на членов организации, но и на простых граждан. Сам Джон даже один раз увидел, как какой-то человек в теплом пальто спускается в канализацию, но, к сожалению, не успел его остановить. Он считал, что Тени нападают на людей, вселяются в них, а затем спускаются под землю, где получают оружие и вновь возвращаются на поверхность.
Он решил связаться с Камиогавой.
- Нет, Джон, никакой самодеятельности, - строго заявила она. - В туннелях канализации у вас не будет такой свободы маневра, мы это уже выяснили не так давно.
- Да, но то, что мы делаем сейчас, не имеет смысла. Под землей могут находиться сотни Теней, отлавливающих людей и вселяющиеся в них. В канализации есть и те, кто снабжает новых одержимых оружием. Они периодически проводят атаки, но кто знает, сколько их еще остается под землей, дожидаясь удобного случая...
- Вот именно, - прервала его Камиогава, - Никто не знает, что ждет нас внизу, это может быть ловушкой.
Спорить с Камиогавой не имело смысла. Джон понимал это с самого начала, но все же надеялся, что та осознает ситуацию, в которой они находятся. Этого не произошло. Он бросил трубку и по гарнитуре связался с Бобби.
- Джон, что случилось? - Он пересказал ему суть своих терзаний. - В одном ты прав, - ответил Бобби, - в канализационных туннелях и правда что-то происходит, но вот соваться туда без подготовки просто безумие.
- Безумие - это ходить по городу, надеясь, что тебе повстречается враг, когда как мы и так знаем, где он засел. Они пробираются к центру боро, и как только их соберется достаточно, они нападут на гражданских. Нам необходимо их отвлечь на себя, а иначе бойня начнется среди горожан, и кто тогда будет за это отвечать?
На этот раз Бобби промолчал достаточно долго. Лезть в лабиринты туннелей действительно казалось довольно опасно и безрассудно, но многие Охотники уже не раз сражались в подобных условиях, особенно в последнее время. Замкнутое пространство одинаково неудобно как Охотникам, так и Теням, однако у Теней больше слабостей, которыми можно воспользоваться.
- Камиогава нам по шапке настучит, если мы начнем своевольничать, - наконец ответил Бобби.
- Так и так настучит, по-другому она и не умеет. Только вот было бы кому стучать.
- Мы никому не будем приказывать, просто предложим. На поверхности все равно кто-то должен оставаться.
- Согласен.
