Поначалу они просто выпрыгивали из канализации, стреляли и снова прятались, готовили ловушки, устраивали засады, однако теперь начали действовать менее осторожно. Возможно, потому, что все их трюки давно уже разгадали, а новых никто подсказать не мог.
Бобби принес плохую новость за полчаса до полуночи. На штаб организации напали, причем не только снаружи, но и изнутри. Ничего конкретного известно не было, поэтому оставалось только гадать, что с Оливером и остальной пятеркой. Джон начинал нервничать, а когда испытываешь лишние эмоции, нельзя как следует сосредоточиться.
Он неосмотрительно выбежал из-за угла и едва не оказался расстрелян собственными же союзниками. Перед ним оказались Мультголова, Ирмин и неизвестный Джону Охотник из Бронкса.
- Ирмин, как глаз?
- В порядке, наверно, я его давно не видел. Ты бы поосторожней на поворотах, а то мы тебя чуть не пристрелили.
Джон сказал, что его несколько выбила новость из штаба о попытке захвата. Ирмину это тоже не нравилось, он сразу понял, что это западня, в которую может попасться только тупица, однако оттуда больше не поступало никаких вестей, а это заставляло волноваться.
Когда они решил вновь разделиться и продолжить обход, в ухе зазвучал голос:
- Эй, с кем сейчас Афро и Эвила? Тут трое из пятерки их спрашивают.
- Они со мной, - услышал Джон голос Бобби. - А, черт... - Дальше связь прервалась, видимо, он понял, что говорит сразу со всеми и переключился на личную линию. Джон тут же связался с ним.
- Бобби, где ты? Что там за дела у вас?
- Джон. Ты же знаешь, что на штаб напали. Вот они и сбежали, а потом снова сбежали, но уже от нас. А теперь, видимо, решили вернуться.
- Ничего не понял. Ты где?
Бобби назвал адрес, хотя посоветовал патрулировать ту зону, где он уже находится, но Джон не послушал. Он спросил у безымянного напарника, как тому мысль пробежаться, и тот лишь очередной раз пожал плечами. Интересно, подумал он, кто из них победить в игру в молчанку: Мультголова или этот в наморднике?
Им пришлось бежать кварталов десять, то и дело замирая перед углами каждого дома и осматриваясь. Пару раз они сталкивались с другими Охотниками, чуть друг друга не перестреляв, но все обошлось. Один раз мимо них проехал автомобиль чистильщиков. Когда они добежали до Бобби, рядом с ним находились Грасс, Афро, Эвила, Миранда и Бертон.
- Что вообще у вас тут творится? - начал он сходу.
- И я рад тебя видеть, - ответил Грасс. - Живым, я имею в виду.
- Мне чертовски пришлось постараться, чтобы не оказаться здесь призраком, хотя, возможно, я просто еще не осознал, что умер. И все же.
Ответить взялась Афро. Она рассказала про сирену, о том, что они были в столовой, когда все началось, и как одни Охотники и элитные бойцы напали на других. Дальше был побег, угон машины. Бертон первым заметил, что автомобиль с новичками, не считая Миранды, которая была вместе с ними, неожиданно пропал. Ну, а дальше получалось так, что эти самые пропавшие вышли на одного из Охотников и попросили найти Афро и остальных.
- Теперь ждем, - закончила она. - Только не понятно, почему сказали о трех других, а не о четырех. Ох, не нравится мне это.
- Не думал я, - покачал головой Бобби, - что на нашем корабле так много крыс, и что именно они его и потопят.
- Он еще на плаву, Бобби, - возразил Грасс. - Пока мы живы, пока жива Камиогава. До нее они не доберутся.
- Это диверсия, провокация - называй, как хочешь, - сказал Джон. - Они считают, что мы бросимся на подмогу и оставим город.
- Или наоборот, надеются, что не бросимся. Там много раненых, легкая добыча.
- Все раненые забаррикадировались в лазарете, - сказала Афро.
Спустя примерно десять минут в сопровождении трех Охотников прибежали Оливер, Мейсон и Сьюзен. Выглядели они потрепано, но все целы, только запыхались. Лица их раскраснелись, а увидев впереди своих наставников, они и вовсе виновато понурились.
- Где Везел? - первым делом спросил Бобби твердым тоном.
- Он сбежал.
- Как и вы.
Оливер хотел что-то ответить, но, видимо, не нашел подходящих слов. Сбежать от взрослых Охотников, когда город наводнен вооруженными одержимыми, - что может быть безрассуднее и глупее?
- Почему вы решили бежать? И ведь это не первый раз, Оливер.
- Первый раз я хотел спасти друзей.
- А сейчас ты кого спасал?
- Себя.
- От кого?
Оливер замялся.
- От кого, Оливер? От нас? Что мы тебе сделали? Ты ведь сам согласился стать Охотником, вы все согласились.
- Потому что у нас не было выбора, вы нам его не оставили, - выпалил Оли. - Да, я согласился, но я надеялся, что вы не станете нас обманывать. Да, и не смотрите на меня так. Камиогава случайно сболтнула, что они могут изгонять Теней и без моих способностей, но они специально этого не делали, чтобы посмотреть на меня в действии. Один из моих друзей погиб, и кто знает, возможно, если бы мне позволили спасти его от Тени раньше, а лучше, чтобы вы сами это сделали, не дожидаясь меня, он остался бы жив. Но теперь мы этого никогда не узнаем, хотя, вы наверняка знаете, но вряд ли скажете мне правду.
