Сьюзен лишь покачала головой. Она была подавлена со дня побега, но из-за постоянных расспросов о произошедшем, им так и не удалось поговорить наедине. Две ночи подряд они отвечали на вопросы и писали отчеты, периодически прерываясь ради того, чтобы и их самих отчитывали за своевольство.
- Ты не виновата, - прервал он неловкое молчание неловкими же словами. - Если бы не ты, Мейсон был бы уже мертв, а возможно, и все мы.
- Я снова убила человека, - ответила она и тут же расплакалась. Оли неуверенно ее приобнял одной рукой, стараясь утешить. - Я поклялась себе, что больше ни за что никого не убью.
- А я, что сбегу, но затем передумал. Не все, к чему мы стремимся, воплощается в жизнь. Иногда у нас просто нет иного выхода.
Они просидели так еще несколько минут, а затем Оливер ушел. Но в коридоре он встретил Бертона.
- А, Оливер, как дела?
- Вы в столовую? Тогда я с вами. - Оли не особо хотел есть, но от чая с бутербродами не отказался бы.
- Слышал новости? О видеозаписи?
- Нет, - покачал головой Оливер. - Что за видеозапись?
- На ней Джон дерется с Майлзом. Ты же слышал о Майлзе, так же известным, как Тор? Так вот, эта запись попала журналистам - Жнец постарался, не иначе, - и ее весь день крутили по телевизору вместе с записью, где тело Мейсона обнаружили мертвым на улице за неделю до этого, только вот, как оказалось, он вовсе не умер. Теперь почти все уверены, что организация - это лишь прикрытие для уличных смертельных боев без правил. Теперь правительству не отвертеться.
Оливер был поражен этими новостями. Он пробыл в организации около месяца, и за это время несколько раз чуть не погиб, дважды сбегал, потерял друга и наблюдал настоящую войну за человечество, а теперь что? Их могут прикрыть, а то и хуже, посадить. Но если правда о Тенях раскроется, этого можно будет избежать, однако организация больше всего боится правды, потому что трудно предположить, какова будет реакция людей, если они узнают, что бок о бок с ними живут существа из другого мира, вселяясь в одни тела людей, а другие попросту пожирая заживо.
В столовой все еще слабо пахло кровью и смертью, или просто так казалось. Сделав заказ, Оливер и Леброн взяли их с собой и пошли обратно в жилой коридор.
- До сих пор в дрожь бросает, - признался Бертон. - Аппетит как-то сразу пропал, но есть все же нужно. Война еще не закончена, и второй акт не за горами.
- Откуда вы знаете?
- Мы еще живы, и мы ослаблены.
***
Следующий день не принес ничего хорошего. Запись боя разлетелась по всему миру быстрее скорости света, всколыхнув умы всех людей. Начало появляться все больше видеозаписей, где люди в черных одеждах ходят ночью по городам разных стран. Даже удивительно, что это не всплыло раньше, хотя организация делала все возможное, чтобы этого избежать, и в итоге подобные видеозаписи, пусть и в плохом качестве, до этого момента можно было обнаружить лишь в "темном" сегменте интернета.
Конспирологи всего мира ликовали, словно лично раскрыли теорию заговора, хотя до сих пор так и не смогли сойтись во мнении, чем именно занимаются люди в черном, и каковы функции организации "Тенелов". Большинство, конечно, считали, что они просто сражаются друг с другом ради денег, а организация как раз и устраивает эти бои. Но были те, кто пытался разглядеть в этом нечто большее и связать эту тайну с пропажами людей по всему миру, мол, их похищают, а затем охотятся на них.
В общем, идиотских теорий возникало много, идиотов, верующих в них, - еще больше, но последствия от этого не менялись. Штаб-квартиры по всему миру были облюбованы журналистами, теми же конспирологами, уфологами и просто недовольными гражданами, которые, кажется, в лице организации нашли виновника всех бед в мире: от пропаж и смертей людей до исчезновения носков из стиральных машин и несварения желудка.
В такой ситуации трудно было оставаться с холодной головой.
- Ты с ума сошел? - воскликнула Камиогава.
- Не больше, чем остальные, - спокойно ответил Джон. - Что-то нужно делать. До этого мы лишь ждали действий Жнеца, а только потом делали ответные шаги. И к чему это привело?
- То, что ты предлагаешь, больше, чем безрассудство. Если наверху прознают, меня не просто понизят, а уволят к чертовой матери, а то и вовсе запрут в ближайшей психушке от греха подальше, и поверь, ты окажешься в соседней палате.
- Я готов рискнуть, чтобы спасти мир, а вы?
Камиогава молчала. Ей трудно было одобрить этот план, но в сто раз хуже будет тому, кто решит стать наживкой, должной воплотить его в жизнь. Если Кагесура все же согласится, оставалось только уговорить Бертона и еще нескольких лояльных элитных бойцов из числа обычных людей, после чего подключить ко всему этому Оливера.
Чтобы добраться до вершины, необходимо сделать первый шаг, а потом продолжать переставлять ноги снова и снова, но чтобы упасть на самое дно, достаточно оступиться лишь единожды.
- Уговаривай остальных, - почти шепотом сказала Камиогава, и у Джона впервые за последние дни промелькнула улыбка.
- Ты с ума сошел? - воскликнул Бертон.
