- А этого мало? - Афро обвела свободной рукой туннели катакомб. - И зачем я согласилась? Ты еще и детей сюда притащил.
- Они давно не дети, - заявил Джон. - Тем более без Оливера нам не обойтись, а Мейсон хорошо себя зарекомендовал на Рождество. Не зазнавайся, - кивнул он Мейсону, когда тот самодовольно усмехнулся.
- Она права, - вмешался Ирмин. - Здесь слишком опасно даже для нас, чего уж говорить о тех, кто и месяца не протренировался.
- Зато какой это был месяц, - усмехнулся Викинг, неся свой топор на плече. - У меня стольких приключений и за первый год обучения не наберется.
- Рада, что ты воспринимаешь это, как веселое приключение, - недовольно заметила Афро.
- Бабы на корабле - к беде, - покачал он головой. - Зря ты ее позвал.
- Мы не на корабле, придурок, - огрызнулась девушка.
- А чего ж тебя так штормит?
Афро схватили прежде чем, она успела выцарапать глаза Викингу за его острый язык. Он не был деликатен, но и Афро вела сегодня себя чересчур несдержанно, хотя обычно всегда весела. Последние события повлияли на всех без исключения.
До саркофага они дошли без повторения эксцессов, что, вероятно, заслуга Викинга, так больше и не раскрывшего рот. Саркофаг представлял собой высокий короб из крепкого сплава железа, который снаружи и изнутри окован амбисидианом высшей пробы. Ниша, в которой он находился, также перекрывалась крепкой решеткой с напылением золота и серебра.
- Пусто, - заметил Грасс очевидное. - Здесь Теней точно бесполезно искать, как и Жнеца.
- Посмотрим другие коридоры.
Они уже развернулись, чтобы вернуться, когда Оливер вдруг крикнул:
- Стойте! Слышите? Все замерли.
- Я ничего не слышу, - сказал Джон спустя полминуты. - Показалось, наверное.
- Да нет же, там точно был какой-то звук. Может, это из Дыры?
- Да не, Афро точно молчала.
На этот раз Викингу повезло не так сильно, и Афро оставила у него на щеке кровавый след от своих острых коготков, и уже потянулась за кусаригамой, плюясь и ругаясь, когда из-за саркофага раздался звук, на сей раз услышанный всеми.
- Не может быть, - протянул Грасс. - Там кто-то есть. И это точно не из Дыры, звук через нее не проходит.
- Тени?
- Там же все обито амбисидианом, они бы уже давно выяснили, что этот портал для них потерян.
Оставлять все как есть было нельзя. Викинг, используя обух топора, ударов с двадцати все же выломал замок на решетке. С ключами было бы проще, но никто не додумался их захватить, да и были они только у людей из офиса. У саркофага находилась специальная дверь с маленьким окошком на уровне глаз, размером с донышко бутылки, через которое можно было посмотреть, что происходит внутри. На этом настояли ученые, чтобы наблюдать за изменениями Дыры, не входят внутрь.
Дверь имела сразу три не сквозные замочные скважины, а также кодовый замок, который также был скрыт под запертой железной крышкой. Один ключ находился у ближайшего к таким Дырам главы филиала, вторые два постоянно меняли своего владельца, и только в главном штабе знали, у кого они в данный момент, как и пароль. Даже для запуска ракеты требуется меньше мороки, чем для открытия этой герметичной двери.
Джон взглянул в толстенное стекло, но ничего не увидел, лишь темнота, однако спустя несколько секунд он понял, что темнота движется. Это были Тени, которые до самых краев заполняли собой весь саркофаг.
- Что они делают? Пытаются пробиться?
- Даже если бы там не было амбисидиана, это невозможно, - ответил Грасс. - Тени слишком слабы, чтобы пробить такой слой металла.
- Тогда что?
- Если бы я знал...
Джон направил фонарь прямо на стекло и включил максимальную мощность. Из-за стены послышались приглушенные звуки верещания Теней, которые можно было расслышать лишь в абсолютной тишине. Снизив мощность фонаря, он вновь заглянул в окошко и направил взгляд вверх. Тени все еще оставались там, но их теперь стало совсем мало, и они не мешали обзору. Двумя метрами над землей зияла Дыра, вот только Джон видел фотографии, и она точно отличалась от той, что висела сейчас в воздухе.
- Дай взгляну, - сказал Грасс, услышав слова Джона. Он был здесь, когда Дыру нашли, и точно мог сказать, изменилась она или нет.
- Она определенно стала другой, - взволнованно ответил он на немой вопрос. - Как будто... более стабильной и большой. Не понимаю, как такое возможно, никогда о подобном не слышал.
- Но она же все еще в саркофаге, что может случиться? - нервно усмехнулся Оливер.
- Ничего хорошего, парень, это уж точно.
- Как-то странно, - заметила Афро. - Если тут происходит такое, почему мы об этом не слышали? От нас снова что-то скрывают?
Джона тоже это интересовало. Неужели организацию ничему не научил прошлый опыт? Оливер сбегал дважды, и третий раз может стать последним, даже если его поймают, он уже никогда не станет доверять организации, и при первом же удобном случае вновь попытается сбежать. Везела до сих пор так и не нашли, а если этот смог, то ушлый Оли тем более найдет способ.
