Тени и химеры полностью

– Мы не скажем, не волнуйся, – сказал Фу Цзи, щипая себя за нос. Он вздрогнул и резко шлепнул себя по животу.

– Проклятые насекомые.

Ло Шэнь рассмеялась.

– Тебе весело, а? – сказал юноша, тоже рассмеявшись. – Ты настоящая хулиганка.

– Действительно, не существует способа быстро научиться фэн-шуй? – настаивала Брисеида.

– Я думаю, что лучший способ продвинуться в ваших исследованиях – это последовать совету моего отца. Император предоставил в ваше распоряжение своих лучших ученых. Но если мой отец одобрит, если он сочтет это хорошей идеей, я попробую научить вас фэн-шуй.

– Я знал это! – радостно воскликнул Оанко, когда она объяснила своим спутникам, чему научил ее Фу Цзи. – Звездные циклы! Все дело в цикле!

– Мастера фэн-шуй контролируют все решения императора, – задыхаясь, продолжала Брисеида. – Он обращается к ним, когда хочет организовать праздник, советуется с ними, прежде чем отправить магистрата в провинцию, и даже может отменить одну из своих поездок, если они сочтут обстановку неблагоприятной! И все это зависит от невидимой силы. Нет необходимости искать дальше, – закончила она, раздраженная отсутствием реакции генерала.

Энндал повернулся к Менгу.

– Что ты думаешь? Ты не выглядишь потрясенным…

– Это не то чтобы открытие. Я живу уже пятьдесят девятый год в Поднебесной. Я позволил тебе поговорить с Фу Цзи, потому что думал, что это откроет тебе глаза, Брисеида. Без фэн-шуй Поднебесная никогда бы не стала той мирной гаванью и великой державой, которой она является сегодня. Я уже говорил вам, что если Элита и действует в столице, то только через недоброжелателей Империи.

– Ты сам сказал, что есть ошибки…

– Я сказал, что человеческая глупость – это ошибка! Человеческая глупость не поддается контролю. Она не организована тайной Элитой. Она просто существует. Мы должны жить, несмотря на все, как можно лучше. В том числе благодаря таким дисциплинам, как фэн-шуй, которые возвышают наши души и делают нас сильнее!

Менг встал, увлеченный гневом. Он ходил взад и вперед, рассматривая их всех.

– Подумай хорошенько, Брисеида! Как древнее искусство, которым пользовались тысячи практиков и сам Сын Неба, может стать ключом к тайнам Цитадели?

Услышав крики из своей комнаты, Леонель решил присоединиться к ним.

– Ну вот, началось, – вздохнул он, слишком тихо, чтобы Менг мог услышать. – Если фэн-шуй использует сам Сын Неба…

– А ты спросил Энея, что он почувствовал, когда узнал, что его царь был частью Элиты? Что многие из его товарищей по армии, которых они считали погибшими, лежали неподвижно, запертые в храмах, скрытые от глаз? Ты прав, не все мастера фэн-шуй, вероятно, являются частью Элиты, точно так же, как не все жрецы в Греции понимали, что они делают. Но тогда ими манипулировали, а это одно и то же! Нелегко принять реальность существования Цитадели, но отрицать ее наличие в данный момент бессмысленно!

Менг бросил взгляд на Энея, который сидел молча.

– Фу Цзи сказал мне, что ци можно увидеть в полете роя бабочек, точно так же, как я видела его в пагоде! А Ло Шэнь может быть и находчивая девочка, но она не берет идеи из пустоты! Она показала мне, как заметить пролетающего дракона в стае птиц!

При этих словах Лиз захихикала, как будто никогда не слышала ничего настолько смешного.

– Извините, – сказала она, взяв себя в руки и посмотрев на серьезное выражение лица Менга. С болью в сердце Брисеида настаивала:

– Я думаю… Я знаю, что ци и химеры – это одно и то же.

– Я сказал тебе оставить Ло Шэнь в покое, – ледяным тоном ответил Менг. – Чтобы я больше не видел, как ты пристаешь к членам моей семьи.

– Фу Цзи сказал, что может научить меня основам фэн-шуй, если ты…

– В том числе Фу Цзи!

Стоящая у входа в библиотеку женщина кашлянула, чтобы привлечь внимание. Это была Мин Юэ, жена Менга. Она почтительно поприветствовала их и обратилась к генералу:

– Менг, посланник от министра Сяо ждет тебя в приемной. Сообщник перса, напавшего на вас, найден.

Менг бросил на своих спутников свирепый взгляд и ушел, не сказав ни слова.

– Такое впечатление, что он не хочет искать решение, – возмутилась Брисеида. – Кажется, он забыл, что наше время ограничено!

– Мы прибыли в Среднее королевство семь дней назад, – сказал Энндал. – Сегодня – день нападения на армию Менга на северо-востоке. Его старший сын, Девэй, может умереть сегодня. И он ничего не может сделать, чтобы помешать этому. Поверь, я видел это в его глазах весь день: он ничего не забыл.

Брисеида опустила голову, на сердце у нее было тяжело.

– В этоб и есть проблеба, – сказал Леонель. – Если он не готов переосбыслить свои глупые убеждения, когда его сыну грозит сберть, ничто не заставит его передубать.

– Значит, то облако бабочек, за которым ты последовала в пагоду, было доказательством присутствия дракона? – спросил Эней через некоторое время.