— Она мастерски ведет ничего не значащие разговоры, как и полагается опытному дипломату. Она ни слова не сказала о том, чего хочет на самом деле, лишь заметила, что это может быть связано со сбором информации. Она физически привлекательна для мужчин ее расы и схожих. И она умна.
— И?..
— Я полагаю, что интерес к «Черному солнцу» со стороны близкого друга Скайуокера едва ли случаен.
Ксизор перевел взгляд с голоизображения на свою доверенную помощницу. Это еще мягко сказано. Поверить в такое совпадение мог только полный дурак. Лея — он уже привык называть ее про себя по имени — Лея каким-то образом узнала гораздо больше, чем ей было положено знать. Он из кожи вон вылез, чтобы никто не заподозрил его в покушении на Люка Скайуокера, а принцесса разгадала заговор и связала его с «Черным солнцем». Такое разоблачение сулило Ксизору мало хорошего, но это было поразительно: какая женщина!
— И что ты предлагаешь?
— Убейте ее. Убейте вуки и приятеля-игрока. Сотрите память дроиду и отправьте его в переплавку. И устраните Аваро — на всякий случай. И всех посетителей казино, которые могли ее узнать.
Темный принц улыбнулся. Гури была безжалостна и эффективна, и в этом заключалась доля ее очарования. Если ей придется сжечь дом, чтобы избавиться от термитов, ее рука не дрогнет. Дай ей волю, и она поступит именно так.
— Не стоит, — ответил он. — Возвращайся и поговори с ней снова. Мы должны узнать в точности, что ей известно и кому она об этом рассказала.
— Я могу добыть информацию до того, как убью.
— Нет, лучше я проведу допрос самолично. Привези ее ко мне.
Гури замолчала.
— Давай выкладывай, что ты думаешь.
— Эта женщина привлекла вас как мужчину.
— И?..
— Подобные увлечения часто затуманивают суждение разумных во всем прочем существ.
Фаллиин рассмеялся; в последнее время с ним это редко случалось. Никто, кроме Гури, не осмелился бы сказать такое. Еще одна ее привлекательная черта.
— Не бойся, моя дорогая. Она никогда не заменит мне тебя.
Гури хранила молчание. Он и не думал, что в этом состояла причина ее недовольства. Ревность была ей неведома. Она могла стоять рядом, держать одежду его любовницы, с которой он в данный момент развлекался, и равнодушно наблюдать за происходящим.
— Так или иначе, принцесса, безусловно, поможет нам найти Скайуокера. А после этого ты можешь избавиться от нее.
Гури кивнула.
— Ступай.
После ухода дроидессы Ксизор еще раз обдумал ее предложение и еще раз отверг его. Он шел по жизни хладнокровно, всегда держа страсти на поводке, пока не приходило время порезвиться. Гури тревожилась, и в этом состояло ее призвание — защищать его любой ценой и даже путем вмешательства в его личную жизнь. Но в этой области его не было смысла ограждать. Здесь фаллиин прекрасно позаботится о себе сам.
И заодно получит большое наслаждение.
Истребитель Люка вышел из гиперпространства поблизости от Котлиса. Тот имел три луны и был четвертой из семи планет, обращавшихся вокруг местной звезды. Имперского флота Люк не заметил. Он проверил здешние каналы связи и услышал самые обычные переговоры.
— R2, прокладывай курс по координатам Мелана.
Астродроид одобрительно засвистел.
Шпионы Дарта Вейдера сообщили хозяину, что Ксизор еще раз виделся с Императором. Этот инородец явно плел заговор против Империи — в этом не было сомнений. Но нужно доказательство, которое можно будет предъявить властителю. Ксизор пока находился в милости, и Вейдер должен был точно вызнать, что задумал принц. Доказательство должно быть неопровержимым.
— Доставить сюда фехтовального дроида, — повелел владыка ситхов. — Нет. Двух.
Эскадрилья Y-истребителей шла во главе с одним-единственным кораблем типа X и тяжеловооруженным звездолетом неизвестного происхождения.
Цель атаки произвела маневр уклонения и открыла огонь.
Бой был яростным, но вскоре закончился. Грузовик уничтожил половину нападавших, однако пилот Х-истребителя набросился на грузовик и обездвижил его двигатели.
— Думаю, этого достаточно, — произнес Император.
Беззвучная запись, сделанная с камер грузовика, погасла.
— Все прошло целиком по нашему плану, — заметил принц. — Им пришлось приложить усилия… Мы не хотели, чтобы данные достались им легко.
Долгая секунда протекла в молчании.
— Я надеюсь, что вы полностью отдаете себе отчет в том, что делаете, принц Ксизор, — заговорил Император. — Я согласился, чтобы планы новой «Звезды Смерти» попали к бунтовщикам, по вашему совету. Ошибок быть не должно.
— О да, господин, — ответил фаллиин. — Как только повстанцы поймут, что оказалось у них в руках, их доверие ко мне станет безграничным, и я легко заманю их главарей в вашу ловушку. Я отдам бунтовщиков в ваши руки, и вы сможете расправиться с ними, как считаете нужным.
Император ничего не ответил, но Ксизор понял невысказанную угрозу. Если принц допустит промах, он горько об этом пожалеет.
