– Ну, к расчлененке я отношусь не лучше кого-нибудь другого. Однако должен заметить, что для этого времени суток с насилием вышел малюсенький такой перебор.
– Кровопускательница написала это на стене внизу. Похоже на какое-то стихотворение. Мне оно кажется незаконченным.
– Священнику она забила гвозди в глаза, – подсказал Уэйн.
– И вырвала язык Винстинга, – поддакнул Вакс. Он покопался в кармане, что-то вытащил и бросил Уэйну.
– Что это? – спросил тот, вертя в руке кусочек крашеного дерева.
– Остатки маски Меткого Стрелка. Кровопускательница была в ней.
– Думаешь, она была им с самого начала? – спросил Уэйн.
– Возможно. Это бы сыграло ей на руку – позволило пробудить недовольство в жителях трущоб, напомнить им, до чего богато живут аристократы. Покончив с ним, я настроил против себя простых людей.
– Мне неприятно это говорить, дружище, но они и так-то не очень тебя любили.
– Я герой из Дикоземья, – возразил Вакс.
– Ты коп, – парировал Уэйн. – И к тому же лорд, глава Дома. Я уж молчу про то, что ты можешь, ну… летать. Здесь тебе не Везеринг. Тут у тебя не получится убедить какого-нибудь парня, что вы с ним на одной стороне, засунув его в каталажку на всю ночь и заставив играть с тобой в карты до тех пор, пока он не поймет, что ты свой в доску.
– Ты, конечно, прав, – со вздохом признал Вакс.
– Обычное дело.
– Не считая того случая в день рождения Лесси.
– Вечно будешь напоминать, да? – Уэйн откинулся на спинку дивана и надвинул на глаза шляпу. – Это была непреднамеренная ошибка.
– Уэйн, ты засунул динамит в печку!
– Мне требовалось спрятать подарок там, где его никто не станет искать.
– Я должен собрать все части воедино, – проговорил Вакс, начиная ходить из угла в угол. – Зарисовать. Записать. Мы упускаем из виду что-то очень важное.
Уэйн кивнул, но на самом деле он почти не слушал. Вакс во всем разберется. Уэйну просто надо немного поспать, пока в этом есть еще хоть какой-то…
Щелчок открывающейся двери, и спустя секунду он, отшвырнув шляпу, вскочил и помчался на звук. Выругавшись, Вакс выхватил один из своих пистолетов и последовал за Уэйном в коридор… где его друг перехватил служанку с блюдом, полным закусок.
– Ага! – торжествующе выкрикнул Уэйн. – Думала прошмыгнуть мимо? Ни за что на свете!
Служанка с ужасом смотрела на то, как Уэйн выбрал себе по три закуски каждого вида. Остановившийся в дверном проеме Вакс опустил пистолет:
– Ох, ради Гармонии…
– Гармонии – гармониево, – сунув в рот пирожок, пробубнил Уэйн.
Когда он повернулся к Ваксу, служанка поспешила прочь, в сторону зала заседаний.
Именно этого Уэйн и ждал. Когда встречались важные шишки, всегда появлялись закуски. Или «канапе», если следовать шифру. Вслед за пирожком Уэйн сунул в рот покрытый хрустящей корочкой бекон, завернутый вокруг грецкого ореха.
– Ну и как? – поинтересовался Вакс.
– На вкус как сладкая вата, – смакуя, ответил Уэйн, – сделанная из младенца.
– Мне надо в город, – проговорил Вакс, вкладывая пистолет обратно в кобуру. – Я должен попытаться разгадать план Кровопускательницы. Значит, защита губернатора опять ложится на твои плечи.
Уэйн кивнул:
– Сделаю что смогу, но задачка трудная, дружище.
– Я договорился о кое-какой помощи.
Вакс направился к нужнику для леди. Постучался в дверь.
– Все еще меняюсь! – послышался изнутри голос Ме-Лаан.
– Как долго? – уточнил Вакс.
Дверь приоткрылась, и выглянула женщина, чье лицо совсем не было похоже на Ме-Лаан.
– Еще чуть-чуть, – произнесла она голосом Ме-Лаан. – У этой дамы не волосы, а какой-то кошмар. – Она захлопнула дверь.
– Я знаю это лицо, – заявил Уэйн, скрестив руки и прислонившись к стене.
– Одна из телохранительниц, – согласился Вакс. – Которую чуть раньше подстрелили.
– A-а, да… – У Уэйна упало сердце. – Неужели из тех, кого я пытался спасти?
– Умерла вскоре после этого. У Ме-Лаан будет рука на перевязи – сначала пуля угодила в руку, а после пробила легкое. Мы оставим ее в числе охранников губернатора и будем надеяться, что когда Кровопускательница начнет разыскивать тебя и меня, то не станет особо приглядываться к Ме-Лаан.
– Надеюсь, вы это оцените, – раздался голос кандры из уборной. – Ненавижу быть коротышкой. Замечу вскользь, эта леди на вкус оказалась ужасна. Слишком тощая и жесткая. – (Дверь снова приоткрылась.) – В следующий раз будьте так добры, выберите труп, который немного полежал. У чуть состаренной плоти лучший вкус для…
Кандра осеклась, переводя взгляд с Уэйна на Вакса.
– Ой, точно, – спохватилась она. – Смертные. Я и забыла, до чего вы брезгливы.
– Прошу, – мученическим тоном проговорил Вакс, – продемонстрируй хоть какое-то уважение к усопшей. Нам трудно даже просто позволить тебе вот так использовать ее тело.
Ме-Лаан закатила глаза. Ржавь, до чего странно было видеть те же самые повадки в совершенно ином теле.
– Или я, или черви, мальчики. Вам не кажется, что она сама порадовалась бы шансу уйти целиком, за полчаса, а не лежать и гнить в земле на протяжении…
– Слишком много подробностей, Ме-Лаан, – сдавленным голосом перебил Вакс.
– Ладно, ладно. Я почти готова; надо только одеться. Как волосы?
