И, что оказалось совсем удивительно, её отец даже согласился. Поначалу воспринял идею скептически, но всё же смягчился. Его дочь стала уже достаточно взрослой и разумной, чтобы самой выбирать спутника жизни. Тем более о Роберте никто не мог сказать плохого, и в качестве потенциального родственника его уже можно было рассматривать.
Но тревога Роберта была вызвана и ещё одной причиной. Днём на работе, когда Ральф совершал очередной обход, он вёл себя необычно, напряжённо, и когда его спросили, то ответил, что «всё нормально». Однако было заметно — он то и дело смотрит за окно, на противоположную сторону улицы. И пусть он был склонным к полноте хохмачом, работа обязывала его проявлять бдительность.
А когда Роберт тихо задал ему тот же вопрос, он указал на фургон. «Он здесь уже полчаса стоит», — сказал Ральф.
«И что? Может, это доставка овощей?»
Охранник покачал головой. «Не могу объяснить, но он мне не нравится».
И разговор на этом закончился. А вместе с ним подошёл к концу и рабочий день. Все сотрудники переоделись и направились по домам, а Роберт — к Лиззи. Он уже звонил ей днём и предлагал погулять после работы. Выходя, мельком бросил взгляд на фургон, всё так же припаркованный на другой стороне Магистрали. Солнце уже близилось к горизонту, здание отбрасывало длинные тени, и единственное, что успел заметить Роберт — два силуэта в кабине. Они сидели и смотрели в его сторону. А после поднялось стекло, и теперь он увидел лишь яркое отражение неба.
Он шёл по улице, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей. Тревога Ральфа передалась ему и теперь не давала покоя. Вскоре он добрался до её дома, поднялся по ступенькам и постучал. Открыл отец, после чего пригласил внутрь. Девушка уже одевалась в прихожей, а потому он не стал даже расстёгивать пальто.
— Гулять? — Спросила её мама, выглянув из кухни.
— Да, миссис Томпсон, — ответил он, а после, спохватившись, добавил: — Здравствуйте.
Она махнула рукой, мол, это формальность. Потом улыбнулась и добавила: — Приходите позже, я как раз приготовлю рагу.
И исчезла в кухне.
Молодая пара вышла из дома. Сухая осень казалась холодной после помещения, но им это было нипочём. Девушка подхватила его под руку, и они отправились вдоль по улице.
Только перед самым поворотом на тротуар Роберт повернул голову. Теперь у него появилась самая настоящая причина для паранойи. Этот же самый фургон был припаркован ниже по улице. Там, откуда он только что пришёл.
Те же два силуэта проглядывали сквозь лобовое стекло. Машина не двигалась с места, но успокоения это не придавало.
Роберт дал себе указание, чтобы в следующий раз, как окажется рядом — запомнить номера. А пока что лучше уйти куда-то еще.
Он потянул Лиззи вдоль по улице. «Пока не стоит ей говорить», — подумал он, — «Слишком всё надумано». Но тревожные мысли нахлынули с новой силой.
Мик проснулся сегодня намного раньше обычного. Он даже подумал, что вообще встал первым, настолько тихо было в доме. Свон накануне настоял, чтобы все легли спать пораньше и трезвыми. Того требовали обстоятельства, утром предстояло много работы.
И вот теперь, проснувшись, он слонялся по дому, потягивая кофе и время от времени выбираясь на улицу, чтобы выкурить очередную сигарету. Бездействие было невыносимо, организм требовал хоть какого-то действия. Ждать, пока проснутся остальные, оказалось чересчур сложно.
Свон ещё вечером озвучил итоговый план. После возвращения с разведки все кусочки головоломки собрались в картину. Через три дня наступит наиболее подходящая ночь для дела. Они «надавят» на молодого клерка, за которым удалось проследить до дома, тот даст им доступ во внутреннюю сеть банка, после чего Тео сможет отключить сигнализацию. А после проникнут внутрь, вскроют хранилище и заберут добычу.
И всё дело произойдёт посреди ночи, когда времени будет достаточно, а помешать окажется просто некому.
О последнем он тоже не переживал. Вчерашний разговор прояснил ситуацию. Тот паренёк из бара, Джек, который с друзьями играет в собственной рок-группе, поведал Мику, что намечается далеко не один ритуал. Сколько точно, он не знал, но участвовать будет не меньше пяти-шести групп. Какой-то таинственный тип в интернете сообщает им всем информацию о точных местах предстоящего ритуала, времени и мелких деталях проведения. И делает это исключительно в личных сообщениях, а никак не в открытом доступе. Значит, он хочет, чтобы всё прошло гладко и одна группа не мешала другой. И если полиции поступит хоть малейший сигнал, то они наверняка будут заняты поиском детишек до самого утра.
Мик в очередной раз вернулся с перекура, приготовил очередную кружку кофе, когда сверху спустился ещё сонный Свон. Он махнул рукой в знак приветствия, а после потёр лицо руками и отправился в ванную. Вскоре он вернулся и тоже налил себе кофе. Уселся в кресло, сделал большой глоток.
