Через несколько минут на пороге появился Кригер-младший. На лице читалось недовольство, что его отвлекли в такое время, когда можно было спокойно посидеть за компьютером. Видимо, отец велел прояснить все вопросы с гостем и отправить его куда подальше. А слово отца было законом, потому Джеффри выбрался на крыльцо, кутаясь в свою джинсовую куртку. Окинул Роберта взглядом сверху вниз, а после опять поднял глаза.
— Мы что, знакомы?
— Меня зовут Боб. И мне нужна твоя помощь.
— Если так, то лучше иди к своим друзьям.
Роберт покачал головой.
— Кроме тебя никто не поможет. Я тут случайно узнал, что с тобой случилось несколько дней назад.
Джеффри потрогал переносицу в месте, где её охватывала узкая полоска пластыря. «Ещё хорошо, что не пришлось накладывать швы», — вспомнились слова медсестры из травмпункта. Но теперь нос не будет ровным, как раньше.
— Иногда люди неудачно падают.
Роберт сделал шаг ближе и заговорил. Быстро, пытаясь успеть сказать всё, пока Джеффри не скрылся за дверью.
— Я знаю, что тебя избил неизвестный человек. Возле бара, в среду вечером. Я встретил вас троих тогда на улице, но ты можешь не помнить. Мне нужен этот незнакомец. Он один из тех, кто похитил мою девушку и теперь шантажирует меня. А я опасаюсь… Да нет, я почти уверен, что она может пострадать! Я должен найти его сегодняшней ночью, иначе будет поздно. Только ты можешь мне помочь, Джеффри.
— Обратись к копам, — сухо ответил Кригер-младший, но дверную ручку всё же отпустил. Ему тоже стало интересно.
— Нельзя. Если пойду к ним, то она пострадает. А ты бы сам с ним поквитался, да?
Джеффри сжал кулаки, нахмурился. Желваки на щеках напряглись.
— Я хочу сам найти этого урода! Он мне ответит!
У Роберта появилась слабая надежда. Возможно, ещё есть шанс всё исправить и найти Лиззи. Его собеседник был небольшого ума, и поэтому мог оказать неоценимую помощь. Подросток сбавил голос и начал говорить.
— Ладно, слушай. Не знаю, связано ли это, но сегодня ночью в округе будет проводиться несколько ритуалов. Мы с ребятами поначалу подписались, интересно ведь. А потом, когда речь зашла о жертвоприношениях — отказались. Да и возможности нет, отец теперь из дому не выпускает по вечерам. Теперь вообще неизвестно когда разрешит.
— Ритуалы? Какие? — Для Роберта это был натуральный шок. Он думал, что дело только лишь в ограблении, а теперь открывались такие вот пугающие подробности. И всё складывалось куда хуже.
— Ну, там какая-то богиня луны, или типа того, точно не знаю. В интернете наткнулся, мужик один всё про неё писал. Что богиня в эту ночь сможет ступить на землю, и мы должны ей помочь. Народу много согласилось, но потом почти все «заднюю» включили. Во, вспомнил! Там, в баре, этот мужик с парнишкой одним сидел, общался. Металлист местный, и наверняка ещё сатанист.
— Ты говоришь про Джека?
— Ага, точно. Мелкий засранец.
Роберт покачал головой.
— Я был у него дома. Никого нет, только свет в гараже горит.
Джеффри пожал плечами.
— Значит, уже уехали на точку. Он, мне кажется, от ритуала не отказывался.
— Слушай, а ты не знаешь, где он будет проходить?
— Если есть пара минут, то я тебе сейчас вынесу.
Роберт согласно кивнул. Он был готов ждать хоть до утра — получить бы результат. Но даже минута промедления казалась невыносимой. Только успеть, пока не случилось непоправимое.
Джеффри исчез за дверью, а через несколько долгих минут вернулся, держа в руках пару листов, отпечатанных на принтере.
— Вот, что удалось узнать. Я тут маркером отметил. Одно место наше, до того момента, пока не отказались. А второе — знакомые подсказали. Оба за городом, так что тебе понадобится машина. И если найдёшь этого урода, дай мне знать. В долгу не останусь, договорились?
Роберт схватил листы бумаги, вгляделся под светом фонаря. Действительно, на своих двоих не добраться. Нужна машина. И единственные люди, которые смогут помочь — родители Лиззи. Нужно поспешить.
— Да, конечно. Спасибо!
Он махнул листками в знак прощания и побежал прочь с крыльца. Ещё не слишком поздно.
— Эй, Гаррис. Тут ещё одна ориентировка пришла. Такая же, как час назад.
Голос раздался от распахнутой двери кабинета. Гаррис отложил пончик и одним глотком допил кофе. Он только присел в надежде перекусить. День сегодня и так выдался напряжённым. Сверху пришло указание проявлять бдительность в течение всей ночи, а он, в силу возраста, уже утомился за последние несколько часов.
Только недавно они с напарником вернулись с проверки. Джуди из диспетчерской сообщила, что есть ориентировка, возможно, на секту. Пришло письмо по электронной почте, и потребовалось убедиться, что это была не шутка.
Они ехали только в одну сторону не меньше получаса, а после искали в сумерках ту поляну. И только уже собрались сообщить по рации, что ничего нет, как за очередным деревом показался пустырь.
