- Оно и к лучшему, с одной стороны. Меньше народу - больше кислороду. А с другой: потери-то неизбежны и пополнять их неоткуда. Двадцать два человека за прошлый год. Зачит вопрос вопрос в том, как потери минимизировать. Не лазить в аномалии и не выходить из бункеров - не вариант. Нужна инструкция, как это делать правильно. Понимаете меня? К зиме я от вас такую жду. Размножим ее, раздадим ребятам и пусть изучают. Ботаникам за периметром нужна отвлеченная информация, а нам - строго практическая. Классификации аномалий, артефактов, мутантов, описания районов в Зоне. Все ли понятно?
Лось, Лис, Щуплый и Леха синхронно кивнули головами. Чехов тоже кивнул и сказал:
- Тогда надеюсь на вас. Пункт второй повестки дня. Есть хорошие новости. Через неделю планируется заброска сюда научной группы.
Лось удивился:
- Уже в этом сезоне?
- Да, - ответил Чехов. - Видимо у них там тоже поперло. Исследования идут, теории множатся и все такое. Под это дело дают деньги, их надо использовать... В общем есть возможность и эту возможность надо реализовать. Займутся этим самые опытные сталкеры в Зоне. Угадайте, кто?
Лис вылез первым:
- Монолитовцы!
Раздался смех. Чехов сказал:
- Шутку понял. К сожалению на них надежды мало. Студент ловит наемников в Лиманске. Туда, говорят, опять пробралась довольно крупная группа и он занимается ее ликвидацией.
- А надолго они к нам? - спросил Щуплый.
- Десять дней.
- Что тут за две недели можно исследовать?
- Серьезных исследований и не будет. Поездка скорее ознакомительная. Встретим их на Болотах, проводим сюда, покажем наши достопримечательности, дадим пострелять из пулемета по слепым псам...
- ...напоим водкой... - вставил свое слово Лис.
- И это тоже. Прогуляетесь с ними по окрестностям, покажете, что "карусель" делает с вороной... В общем вы поняли? Готовьтесь.
- Значит ботаники приезжают... - протянул Лис, когда они вышли из кабинета. - Не было печали!
- Вот ты сейчас общее мнение выразил. - сказал Щуплый. - А не дай Бог кто то из них тут дуба даст? Тогда вообще грустно.
- Отставить панику! Приедут, посмотрят и уедут. - усмехнулся Лось. - Водкой кому поручим их поить?
- Зачем поручать? Это же самое сложное!
- Тогда надо привести в порядок комнату напротив нашей. Не в вагончике же их селить. Понахватаются там блох от вольняшек и подумают, что у нас тут вообще цивилизации нет.
- Хочешь их в административном поселить?
- Поближе к нам будут - оно поспокойнее.
- Да запросто. Сейчас с шестерками у Ганжи договорюсь за двадцатку, все сделают.
Сказав это, Лис направился к бару.
"Поселить-то ладно... - думал, глядя ему вслед Лось. - Дошли бы они сюда без проблем, вот что! Сходить самим, что-ли, встретить их? Болото - оно с сюрпризами бывает. Взять хотя бы ту химеру..."
Вслух он спросил:
- А не засиделись ли мы в караулах, как думаете?
...
На КПП обошлось без вопросов. Дежурил уже знакомый им старший лейтенант. Лось отдал ему мешок с двумя ржавыми обрезами. Старлей свистнул, из караулки выскочил сержант, забрал их.
- Сейчас почистим, пойдет в план конфискации. Куришь?
- Только когда выпью.
- Ученые приехали сегодня. Ваши?
- Я за ними и пришел. Они, значит, здесь уже?
- Третий час ждут. Беспокоиться начали.
- Тогда зови ботаников. Солнце высоко, а нам еще до тоннеля топать.
- Уверен насчет тоннеля?
Лось непонимающе посмотрел на старлея.
- А что такое?
- Да сейчас сам поймешь - тот махнул рукой в сторону караулки и заорал: - Загоруйко, зови их!
К Лосю, заинтересовавшись разговором, подошли остальные сталкеры. Все ожидающе смотрели в сторону домиков КПП. Дверь одного из них открылась. У Лося отвисла челюсть.
- Они - ваши. - Спецназовец, улыбаясь, пошел к проходной.
Рядом с Лехой послышался шепот:
- Ту, что слева, водкой поить буду я.
- Слева от кого? От тебя, или от КПП? - переспросил он.
- Вот ты сейчас конкретно озадачил...
Щуплый посмотрел на Лося и спросил:
- Шеф, что будем делать?
Тот помотал головой и ответил:
- Не знаю пока.
"Полевой камуфляж... хотя нет, не полевой. Какая-то плотная ткань камуфляжной расцветки. Ботинки. Оружия... нет. Шлемов тоже нет. Бронежилетов нет, или они скрытого ношения. Рюкзачки килограммов по десять. У одной к рюкзаку пристегнута палатка. Это что за?.. Они на экскурсию приехали сюда что-ли? И что мне с бабами делать!?"
Тем временем две молодых женщины подошли к ним. Блондинка в очках, с короткой стрижкой, сказала:
- Здравствуйте, мальчики!
Сталкеры молчали. Женщины удивленно переглянулись.
- Здравствуйте!
Наконец Лось слегка пришел в себя и сказал:
- И вам не хворать... Значит это вы Андрейченко и Шевчук?
- Мы. Инга Андрейченко - это я. Светлана Шевчук - тоже перед вами. Это вы - наши проводники?
- Очевидно да...
"Фамилии видимо и сыграли с Чеховым дурную шутку. Спросить имена никто не догадался. Просто в голову никому не могло прийти, что сюда женщин могут прислать. Что делать-то?.. Отказаться и отправить их назад? А потом как оправдываться? Скажут, что двух баб испугался. Вся группировка ржать будет, а потом вся Зона. Ситуация..."
Вслух Лось сказал:
