Чердак тоже был пуст. Дверцы, когда-то закрывавшие выход на крышу, лежали на песке, которым чердак был засыпан и этот песок был изрядно истоптан следами. Ну да... Сколько здесь людей лазило? Крыша пока держалась и следы не заровняло ветром и дождем. Свежие, или нет - не отличить. А вот на крыше песок обозначил два свеженьких следа. Все правильно, здесь они и должны были поставить сканер и ждать. Но где сканер и где они сами? Что произошло? Я дважды свистнул. Внизу послышались шаги Лиса, а я никак не мог придумать связную версию.
В проёме появилась голова в шлеме. Лис осмотрелся, выбрался на крышу и подошел по мосткам ко мне, оставив за собой точно такой же след из песка. Я показал ему на этот след пальцем.
- Смотри! Были они здесь. Куда вот только девались?..
Он посмотрел под ноги, кивнул.
- Да. А с моста их здесь не видно. И патрулю твоему - тоже, - он показал пальцем на север.
- Допустим мутанты... Тогда сканер где? Контроллеру он без надобности. Крови нет. Гильз тоже нет, да и выстрелов мы не слышали.
- Аномалия. "Телепорт", или "пузырь".
- Думал об этом. Где она?
- Схлопнулась.
Я покачал головой.
- Мы бы ощутили это. Когда "телепорт" схлопывается, меняется вся картина местного распределения аномалий, а этого не было. И сканер ведь работал, вот что интересно! Центральная станция (я имел в виду ноутбук) не может на таком расстоянии скачивать данные, но определяет его работоспособность. Очень странно все это..
- Мы в Зоне. Здесь все странно.
- Это точно... - говоря это, я вскинул автомат.
Напротив, на соседней крыше сидел здоровенный муравей. На самом верху. Красного цвета, здоровенный и шевелил длинными усами в метр длиной. Заметив мое движение, насекомое переползло и скрылось за коньком крыши. Только усы торчали. Мне даже показалось, что я слышал шорох его лап.
- Что ты? - спросил Лис, целясь из своего дробовика в ту же сторону.
- Ты не видишь его?
- Кого "его"?
- Муравей там, на крыше.
- Муравей? - Лис удивленно посмотрел на меня. - Ну у тебя и зрение! Муравья на таком расстоянии разглядеть не каждому дано.
- Он два метра длиной. Погоди-ка...
Я поднес левую руку к глазу и слегка надавил пальцем на глазное яблоко. Видимый мир послушно раздвоился, а вот торчавшие из-за крыши муравьиные усы - нет.
- Глюки ловишь? - спросил Лис заинтересовано.
- Уже поймал.
Старый фокус. Если надавить (в меру!) на один глаз, то зрение расфокусируется и картинка, которую видит мозг, раздвоится. А вот галлюцинация существует исключительно в человеческом воображении и она останется такой же четкой, как и была. Муравей мне мерещился.
Словно бы согласившись с этим, усы исчезли. Зато Лис вскинул дробовик и явно собрался выпалить куда-то во двор. Я еле успел перехватить ствол.
- В Вано попадешь!
- Там снорк!
- Нет там никого, - сказал я. - Только наш Вано в тополя целится. И посмотри на Балбеса рядом с ним.
- Да, странно себя ведет...
- За нами не пошел, но и не скалится. Врагов не чует, значит. Вроде бы даже заинтересован.
На всякий случай я поставил автомат на предохранитель и забросил его за спину. Единственный мутант, которого я в Зоне опасаюсь - контроллер. Но он так не действует, подобные галлюцинации - не его "почерк". Это что-то другое... Идея!
- Лис, у тебя резиновые перчатки есть?
- Есть. Тебе зачем?
- Надо.
Хирургические перчатки - вещь иногда крайне нужная. "Снежинку", или "полярную звезду" поднимать рекомендуется только в них, да и по прямому назначению иногда тоже приходится использовать. Лис порылся в карманах и вытащил маленький пакетик. Я кивнул, вынул оттуда одну перчатку, поднял лежащую тут же, на крыше пустую трехлитровую стеклянную банку (воду дождевую в нее набирали, что ли?) и натянул перчатку на горлышко.
- Готово!
- Проба воздуха? - спросил Лис.
- Догадливый... Пойдем отсюда.
- А ребята?
- Сам видишь: нет их здесь. Вернемся на стоянку, обдумаем все. О! Слышишь?
Со стороны тоннеля хлопнули два пистолетных выстрела.
- Нас зовут. Стопудово они где-то с нами разминулись. Видимо тоже их глюками накрыло - вот и сделали крюк по лесу.
- Снорков со следа сбивали?
- Не знаю, кто им там мерещился... - я покачал в руке пустую банку. - Вернемся в Долину, там проверят, что здесь такое в воздухе. Но я думаю, что это вот они виноваты.
Я кивнул вниз, в сторону молодой поросли тополей.
- Они!?
- Ну да. Что-то такое они в воздух выделяют, что у людей глюки вызывает. Это от тех, что вдоль дороги растут, семена занесло.
Лис посмотрел в сторону высоченных деревьев, верхушки которых были видны за другими деревьями.
- Ну как версия - сойдет. Пока дождик шел - эту гадость сбивало к земле, а сейчас пригрело и она прямо в воздух идет.
Мы тем временем спустились по жалобно заскрипевшей лестнице вниз.
- Гадость, говоришь?..
Я присмотрелся к листьям молодого тополя, сорвал несколько и сунул в ту же банку, под перчатку. Потом надел вторую перчатку сверху. Листья оказались в резиновом контейнере. Балбес мотал хвостом, стоя у баррикады, но к нам не шел.
- Чует что-то, - показал на него Лис.
- Это и чует.
