— Сам удивился, когда вас здесь увидел, — Сказал я, пожимая сталкерам руки.
За спиной Лося раздался негромкий металлический звук. Он обернулся. Сзади молча стоял Балу. "А он откуда появился? Точно старею." Вслух он сказал:
— Хороший костюмчик.
— У него лучше, — я кивнул на Леху. — Мой герметичен, но кислоту плохо держит. Зато броник имеется.
— Самодельный?
— Нет, немецкий. Модель "Пророк". А то, что на меня натыкаетесь — не удивляйтесь. Радар, который все Выжигателем называют, на передачу больше не работает, но на прием — все еще может. Братья засекли на днях радиоизлучение на болотах. Мы проверили местность и ничего не обнаружили. Потом те же импульсы засекли с территории Складов. Потом из Темной долины. Что это сигналило?
— Да так… Приблуда одна.
— Вы поаккуратнее с такими вещами. Для Зоны это как щекотка. Почешется, как может — ищи вас потом.
— Это опасно? — Лось переглянулся с Лехой.
— Конечно — пожал я плечами. — Было время, когда периметр Зоны патрулировали боевые вертолеты. По источникам радиосигналов пускали ракеты, если те оказывались в радиусе действия оружия. Сейчас конечно этого нет и охотиться на сталкеров с воздуха мы их отучили, но это еще не все.
— А еще что?
— А еще источники излучения привлекают мутантов. Тех, что поумнее. Снорки, контроллеры… Они чувствуют радиоизлучение. Работающий передатчик для них — как горящая лампочка. Днем это не так опасно, а вот ночью набегут на ваш сигнал, как пить дать.
— Вон оно что… Век живи — век учись. Но здесь мы приборы еще не открывали.
— Что за приборы все-таки? Ну не хочешь — не говори. А зачем вы стенку долбить собрались?
— Пролезть хотели, — ответил Лось.
Я переглянулся с Балу. Тот усмехнулся, но не сказал ни слова.
— Вы не ищете легких путей.
— Есть простые?
— Конечно. Вот стоит кирпичная труба с банкой наверху. В банке вода. Как думаете, что с этой водой произошло бы зимой? Замерзла бы. Пусть даже банка обернута теплоизоляцией — все равно замерзла бы. Значит вода там должна либо постоянно подогреваться, либо циркулировать уже горячая. Правильно?
— Вроде да.
Я продолжил:
— Если воду надо подогревать, то должна быть котельная на заводе. Так?
— Так. Я уже понял твою мысль, — Лось кивнул, — Котельная разумеется газовая. Ни угольных куч нет, ни емкостей с горючим. Газовая установка — вещь компактная и дорогая. Ее здесь нет, потому что ее давным-давно вывезли. Нам нужно помещение, в котором есть обрезки труб, но при этом пустое.
— Гениально! — я улыбнулся. — Смотри: вон ящик желтый — это газораспределительный шкаф и есть. И внутри там в углу есть люк.
Лось обернулся, поглядел на ящик, который действительно был когда-то желтым. На остатках красной поперечной полосы можно было различить надпись: "ГАЗООП…" Дальше краска окончательно осыпалась.
— Лом-то прихвати, — сказал я Лосю, — Пригодится…
Проржавевшие петли рассыпались в пыль после первых же ударов. Лис и Щуплый ухватились за ручки створок, потянули, оттащили их в сторону. Поднялось облако ржавой пыли. Балу включил нашлемный фонарь, посветил вниз. Наклонная лестница выглядела вполне надежно.
— Лось, — сказал я — я могу уйти, а могу пойти с вами. Среди вас есть человек, которого "Монолит" считает своей частью и судьба которого ему не безразлична. Ты сам знаешь: здешние подземелья очень опасны.
— Твой интерес какой?
— Только информация. Мне не нужен здешний хабар.
— Пошли, — сказал Лось. — Стоматолог, расчехляй аппаратуру.
Внешне привезенное из Москвы устройство напоминало две довольно толстых книги. Лось взял одну в руки, открыл. На крышке засветился зеленый дисплей. Под ним было несколько клавиш, подсвеченных синим. Лось нажал левую-верхнюю. Прибор пискнул. Экран оставался темным.
— Стоматолог, ты скоро?
— Сейчас-сейчас…
Леха наконец-то справился с застежками и тоже открыл крышку своей "книги". На экране прибора, который держал в руках Лось, появилось пляшущее изображение: пол, стена, потом Леха направил свою "книгу" на нас с Лосем и я увидел нас на экране.
— Ну вот это и есть. Детектор аномалий, артефактов, радиации и полевой газоанализатор.
— Неплохо! Аномалии все видит?
— По крайней мере все, что я смог засечь и без него. Вон там "воронка" в углу двора. Воздух дрожит и вороньи перья валяются. Стоматолог, направь туда свой.
Леха медленно пошел по двору. На нашем экране сначала был виден только угол бетонной стены. Когда он был примерно метрах в пятнадцати, наш детектор издал характерный звук, похожий на мяуканье. На экране появилось красное пятно. Лис и Щуплый зачарованно глядели на него.
— Засек. Теперь смотрите!
Лось ткнул пальцем в другую клавишу. На экране развернулась карта с красным пятном в центре. Над пятном была серия букв и цифр.
— Теперь он ее уже не забудет. Определен тип аномалии и ее мощность. Артефактов не обнаружено. Стоматолог, возвращайся!
— Чудо чудное, — прокомментировал Щуплый. — Артефакты, значит, тоже может искать?
— Может. Триангуляция, детектор-детектор-артефакт. С точностью до двух сантиметров.
— Айда по заводу с нею пройдем!
