Генерал качнулся и сел на ступень крыльца. Слабость одолевала дрожью и холодным потом, вот и мерещились в обычном красноземе зловещие знаки. Слишком много оксида железа в почве Северных земель. Когда-то здесь было гораздо теплее, и условия благоприятствовали, а теперь мало что росло. Все стало красно-черным. Земля, горные хребты, не струганное дерево лиеннских домов. Рисунок углем и сангиной. Последний пейзаж Наилия перед белыми стенами медотсека. И последний запах гари и гнилого мяса.
— Каликс, — сказал генерал в микрофон спутникового телефона. — Я закончил здесь, можешь забирать меня из лагеря.
— Понял, Ваше Превосходство.
— Капитан второго транспортника на связь выходил?
— Так точно. Он уже в системе Эридана, через пять часов обещал быть на орбите.
— Хорошо. Принимай командование над объединенными медицинскими подразделениями. Я договорился с Рагнаром, объявляем карантин, разворачиваем вокруг Тирьял-Дума госпитали и спасаем всех, кого можем.
— Есть, Ваше Превосходство, — ответил вирусолог и через паузу спросил уже гораздо тише. — А как вы себя чувствуете?
Наилий уже ненавидел этот вопрос. Понимал, почему он задается, но отвечал всегда с неохотой:
— Так же. Не лучше и не хуже. Устал разве что сильнее и в сон постоянно тянет.
— Тошнит?
— Каликс, ты по всем симптомам решил пройтись? Я повторяю. Точно так же!
Зря повысил голос. Вирусолог пытался выяснить, есть ли польза от увеличенной дозы антивируса и не появились ли побочные эффекты. Ни одно лечение не проходит бесследно. К организму генерала пока относились бережно, но когда вирус войдет в полную силу, грань между его работой и последствием серьезной медикаментозной нагрузки станет неразличимой.
— Я понял, Ваше Превосходство, — терпеливо ответил капитан. — Контрольный анализ через два часа, посмотрим на динамику. Я связался с Дарией, отдельный ИМС для нас уже освободили. Когда вы планируете возвращаться?
Целая изолированная медицинская станция для одного пациента, и дело не в погонах. Вирус в теле Наилия не удавалось убить. Больше всего Каликс боялся, что устойчивая форма перекинется на других, и Дария вымрет раньше, чем удастся найти новое лекарство. Поэтому никаких контактов. Стерильный бокс и все манипуляции только в спецкостюмах. Горному мальчику предстояло второй раз в жизни стать объектом для экспериментов. И благодаря Рагнару это случится максимально быстро.
— По результатам генетического анализа я вызову с Дарии нового полковника для легиона Тулия Малха. Назначение получит прямо здесь. Передам ему проекты договоров с лиеннами и я весь твой, Каликс.
— А что за анализ? — поинтересовался въедливый капитан.
— Установление личности по фрагменту тела. По ушам.
Банки в карманах быстро нагревались от высокой лихорадки. Интересно, формалину это не вредно? А мертвым ушам двух предателей? Без подарка Рагнара должность командующего легионом «повисла в воздухе». Объявить Малха мертвым без генетической экспертизы нельзя. Нет тела — нет экспертизы. А объявить пропавшим без вести еще сложнее.
Рэм взбесился, когда имени Малха среди жертв налета на лагерь не оказалось. Тщательно выстроенный план улетел в бездну. Куда мог деться труп? Кто его украл? Как объяснять войскам исчезновение горячо любимого командира? «Испытав муки совести, полковник Малх самовольно покинул транспортник, высадился в Северных землях среди врагов и лично отправился решать проблемы с лиеннами. Без охраны. Никому ничего не сказав. Даже без оружия и специальной экипировки. Фактически голый». Бред, а не легенда. Судьям военного трибунала на смех.
Зато сейчас в объяснениях появился Рагнар. Можно дать задание Рэму задним числом оформить секретный приказ Малху отправляться на переговоры в Тирьял-Дум с формулировкой: «в виду утраты доверия и с целью искупления прежних ошибок». Добытый и спрятанный родий Наилий предоставит максимально громко. А неучтенные войска, по преступной халатности оставленные на планете во время действия смертельного вируса, уже стали основанием для мобилизации медицинских подразделений. Официально транспортник с медиками собирали для помощи своим бойцам. Лиенны в документах появятся уже после заключения договора.
— Я понял, — повторил Каликс Нест. — Встречу вас в медицинской гондоле.
— Через сколько будешь?
— Минут тридцать, может, быстрее.
— Хорошо, отбой.
Времени еще хватит на несколько звонков. Лучше сделать их, сидя на ступенях длинного дома, чем в цзы’дарийском лагере. После сообщения Имари разведчики получили приказ отозвать дронов из деревни. Теперь «летающие глаза и уши» слонялись без дела между палатками. Юркие, мелкие, незаметные. А генерал предпочитал держать свои секреты и личные разговоры как можно дальше от любой записывающей аппаратуры. Даже от выключенной. Даже если её положили в сейф на хранение. У телефона хотя бы канал связи защищен, а лично встретиться с Рэмом ему теперь не дадут. Карантин.
— Ваше Превосходство, — поприветствовал безопасник.
— Я нашел Малха, он был здесь, Рагнар отдал его уши.
— Значит, лиенны все-таки. За трофеями в лагерь возвращались?
