– Черт, – снова вырвалось у меня, и по телу побежали мурашки. Я как-то даже представить себе не могла, что Бастиан – это темное, мистическое существо с черными плетениями, периодически проступавшими на его коже, – скоро станет обыкновенным учеником. И он сможет прикоснуться ко мне, не боясь, что потеряет контроль.
Снова одно-единственное слово пронзило мои мысли –
– Сволочь ты, сердце, – выругалась я и поднялась по ступенькам в нашу старую ванную комнату. Порылась в шкафах и наконец нашла нераспечатанный тюбик зубной пасты и детскую зубную щетку, еще в упаковке. Даже без воды я смогла освежиться, а потом вытащила из маминого гардероба простую черную рубашку. Проводя щеткой по зубам в последний раз, я посмотрела в запыленное зеркало и глубоко вдохнула. Итак, отсчет пошел. Судьба хранителей колец теперь находилась в руках моего отца. И в моих. И хотя я боялась за последствия, мне казалось это правильным.
– Никто больше не будет красть души, – сказала я своему отражению в зеркале. Как же хорошо я чувствовала себя в этот момент. – И никто не будет манипулировать сердцами, – прошептала я тише, прислушиваясь к предательскому биению своего сердца. Я сжала кулаки и потянулась за старым карандашом для глаз, который лежал на полке под зеркалом. Грифель уже давно засох, но я все же смогла подвести глаза. И в этот момент я почувствовала себя сильнее. Так было всегда. Я пряталась за темнотой – пряталась от страха и отчаяния. Теперь же она стала моей броней. Мой знак, что я готова к бою. Я думала об Оуэне и Тристане, о Бастиане и Скай. О всей боли, которую у меня отняли, и воспоминаниях, которые всплыли из-под нее. Я подумала о своей привязанности к Бастиану и о том, как ослабело сейчас это чувство. Я подумала о Тристане и о том, как он флиртовал со мной, что мне даже нравилось. Очаровывать он умел. Подумала и о том, что я доверилась ему, даже подарила ему часть своей души. И о том, что мое сердце теперь билось только для этого вора-искусителя – хотела я того или нет. Я понимала, что больше не властна над своей жизнью. Но и это чувство тоже спланировано. Все это скоро закончится. Папа покончит с этим. А я ему помогу. Мне больше нечего терять.
– О божечки! Эбби?!
Я как раз входила в школьный двор Даркенхолла, когда знакомый голос окликнул меня. Я просто не могла не радоваться.
– Жасмин!
– Она подошла ко мне с Эсме.
– Вот и ты, – обрадовалась она, разглядывая меня. – Наконец-то! Тебе уже лучше? Маргарет сказала, что ты заболела.
– Заболела? – я остановилась.
– Наверное, какая-то инфекция. Вот Бастиан и Тристан тоже заразились. Их на прошлой неделе не было в школе, – согласилась Эсме.
– Да-да, точно… – неуверенно пробормотала я. О школе и занятиях я вообще больше не думала. Это казалось мне словно другой жизнью. При этом я точно знала, что для Тремблэев такая мнимая нормальность много значила. Никто здесь не узнал бы, что на самом деле происходит за стенами виллы Тремблэев. В худшем случае обо всем позаботился бы Оуэн Кингсли.
– Как раз к вечеринке выздоровела! – отвлекла меня от этих мыслей Жасмин и дружески прижалась ко мне.
– К какой вечеринке? – недоуменно пробормотала я, но, оглянувшись, тут же заметила, как на крыше виллы Тремблэев зажглись огни. Увидела припаркованные машины. И услышала музыку, хотя их дом располагался за большим парком.
– Сегодня же пятница, – напомнила мне Эсме, как будто это все объясняло. – А у Тристана каждую пятницу вечеринка.
Жасмин, ухмыляясь, кивнула.
– На прошлой неделе он не раздавал приглашений – так что просто все идут туда. Даже Гвиннед, – сказала она и, хихикая, поднесла руку ко рту. – Гениально, правда?
– Гениально, – ошарашенно согласилась я. На вечеринку я, честно говоря, не рассчитывала.
– Мы как раз туда собирались, – пояснила Эсме и пригладила стрижку. – Мы не хотели приходить слишком рано, но слишком поздно появляться там уже вообще незачем. Ты идешь?
– Я…
– Ну, конечно, идет!.. Она же подруга Тристана. Она просто не допустит, чтобы кто-то еще крутился рядом с ним на вечеринке.
– Кстати, насчет этого…
Эсме потащила меня с собой в сторону виллы.
– Вот именно, насчет этого – ты просто обязана рассказать нам все в мельчайших подробностях, – она неестественно рассмеялась. – Боже, никогда бы не подумала, что кто-то из нас сможет заполучить одного из Тремблэев!
У Жасмин от волнения на лице появились красные пятна, когда она открыла входную дверь.
– По-моему, у Тристана Тремблэя есть какая-то хитрость, чтобы завоевывать девичьи сердца, – заговорщически улыбнулась она и подмигнула мне.
