Окончательно сбитая с толку, я прижалась к Бастиану. Он с трудом вдыхал воздух, склонив голову мне на плечо. Его маска приятно щекотала мою шею. Нечеловеческое рычание стихло. Хватка ослабла. Это он меня поддерживал, или я его? Я не знала. Меня будто и не было рядом с ним. Я находилась где-то в своих воспоминаниях.
Этот вопрос пробился сквозь воспоминания, и по телу пробежали мурашки. Я почувствовала дыхание Бастиана, услышала его ровное сердцебиение. Ощутила его близость и боль. По его щеке вдруг потекло что-то влажное и липкое, и я поняла, что это кровь.
Голос отца вернул меня в реальность, и я, уже не думая о колесиках и шестеренках, протянула руку к толстым болтам в замке, будто точно знала, где именно они находятся. По телу пронеслась горячая дрожь.
– Бастиан! – задыхаясь от радости, воскликнула я. – Ключ!
Замок поддался. В лицо нам ударил мягкий свет. Я инстинктивно заслонилась от него ладонью и только сейчас разглядела золотистые полосы на моих ладонях, которые опутали мои руки тонкой паутиной. От неожиданности я качнулась, и Бастиан без сил соскользнул на пол. Он потерял сознание, и в лучах света я увидела, что он весь в крови. На щеке – кровь. И на руке. И на шее…
– Твою ж мать! – меня резко затошнило, и я поспешно сглотнула подкатившую к горлу желчь. – Вот же… – я потерла лицо, понятия не имея, что произошло. Мне раньше никогда не было так страшно. Я посмотрела на свои ладони, потом снова на Бастиана. Темные полосы на его коже поблекли, а золотые у меня на руках вдруг вспыхнули.
– Вот дерьмо! – мои руки дрожали, я запаниковала не на шутку. Уже ничего не осталось от той силы, которая переполняла меня мгновение назад. Ничего, кроме страха. Я боялась того, что скрывалось во мне. Боялась потерять Бастиана. Опустившись перед ним на колени, я убрала шелковистые волосы с его лба. Он не шевелился, и я не понимала, дышит ли он вообще.
– Бастиан! – я отчаянно трясла его, пытаясь привести в чувство. В этой своей маске он чем-то походил на бога. На умирающего бога.
– Давай же, Бастиан! – я довольно грубо толкнула его. Паника нарастала. – Черт побери! Приди же, наконец, в себя!
Он кашлянул. У меня прямо от сердца отлегло, и я выдохнула. Его веки слабо задрожали, но глаза он все не открывал.
– Бастиан! Очнись! – я ласково погладила его по щеке, по волосам, слегка встряхнула за плечи, чтобы он посмотрел на меня. – Ну, давай…
– Кольцо… – прочла я по губам, хотя он не издал ни звука. – Коль… – еле выдавил он, пытаясь бороться с собой. Он чуть приоткрыл глаза. Они снова стали синими. Человеческими. Демон внутри него уснул. По крайней мере, на время. Он снова кашлянул. – Эбби, дай… Мне нужно… – тут веки его дрогнули, и он снова отключился.
– Нет!.. – я опять потрясла его за плечо. – Нет, не уходи! Останься со мной!
Я с трудом поднялась на ноги. Хотела позвать Тристана. Громко закричать, чтобы пришла помощь. Я огляделась и наклонилась вперед. Не хватало еще, чтобы я тоже упала в обморок. Все перевернулось. Ничто уже не казалось реальным. Я ничего не понимала. Я уже не была собой.
Свет в бункере светил слишком ярко, не давая ясно мыслить. Мы здесь очень уязвимы. Бастиан умрет, если срочно не принять меры. А свет все горел и горел… Такими темпами он меня испепелит дотла. Золотые полосы на коже пропали, как будто и не появлялись вовсе, – должно быть, как раз из-за этой яркости. Только эхо произошедшего все еще звенело в моей голове. Я прикрыла глаза руками и выпрямила спину.
Так светло. Невыносимо светло. На меня будто нацелили тысячи мощных прожекторов. И ни одной тени – им неоткуда было взяться. Я шагнула в бункер, будто на чужую планету. Пол в нем состоял из зеркальных плит, и свет, падавший сверху, вдруг ударил снизу мне прямо в глаза. Я чувствовала себя как при вспышке сверхновой звезды. Или во время солнечной бури.
