В дальнем углу комнаты стояло зеркало. Огромное, под потолок. В него одновременно могли смотреться мы все втроем. Подхожу к нему. Из темноты проявилось изображение воина в плаще, блестящем даже в полумраке шлеме, перчатках. И с голым торсом. Замечательный вид! Все, как и сказал Лерт. Гладиатор. Или герой эллинских сказаний. Снимаю шлем. Лучше без него. Тем более что такие мне не нравятся -никакого обзора, а открытых в лавке не было. Пожалуй возьму вон тот щит. Пригодится. Теперь в зеркале отражался северный варвар. Вздыхаю и отхожу. Освободившееся место тотчас занимает Сули. Его теперь и не узнать. Насчет роста я погорячился. Да, он невысок, но гораздо выше своих собратьев. А в доспехах-просто низкорослый воин-человек.
– Ну, как я вам?- голос из под шлема звучал глуховато.
– Отлично! Гроза хорнов! -наперебой похвалили мы гнома. Он бы еще долго крутился около зеркала, примащивая секиру то на одно плече, то на другое, то вешая ее за спину. Но я решил иначе:-Эй, Сули, нам пора. Ты идешь? Или поселишься здесь?
Гном снял с головы шлем и глуповато-счастливо улыбнулся.- Извините, ребята, просто у меня и в мыслях никогда не было, что я стану обладателем подобного доспеха!
И снова мрачные улицы. Ни шороха, ни движения. По-правде говоря, я бы и не обрадовался, чему-нибудь присутствию. Ожидать от подобной встречи хорошего не стоит. Не то место. Вновь потянулись кварталы, где были бои. Еще одна баррикада. И останки ее защитников. Новая секира гнома покинула свое место за спиной Сули и теперь хищно отблескивает лезвиями, как бы всматриваясь наплывающий туман в поисках неведомого врага. Того, кто погубил ее создателей и владельцев. Дорога все расширялась, пока, наконец, не превратилась в огромную площадь, куда, как реки в море сбегались еще несколько улиц. А посередине стояло огромное здание. Точнее, остатки здания. Кто-то с особенной ненавистью и старанием превратил некогда величественное строение в груду булыжников. Относительно целыми остались лишь две стены и несколько огромных колонн.
– Что это было? -потрясенно спросил эльф.
– И кто это сделал?- мой вопрос был более прагматичным, но, как и Лерта, риторическим. Ответа, как на первый, так и второй, дать было некому. Гном стоял, разинув рот, также как и мы пораженной величием некогда произошедшей здесь трагедии.
– Сули, куда нам теперь?- Я остановился у высокой стелы, стоящей на краю площади и не задетой всеобщем разрушением. По моему мнению, она являлась чем-то вроде путевого столба, указующего направления- выбитые в камне указатели сверху подписаны рунами. Гном подошел к стеле, долго разбирал написанное, осмотрел камень со всех сторон, обойдя его вокруг, что-то для себя решил и коротко сказал:- Туда!
Мы с Лертом посмотрели в ту сторону, куда указывала рука в шипастой перчатке. Выходило, что идти нам, как и прежде, вперед. Мимо разрушенного громадного здания на центральной площади города. Хорошо, сворачивать не надо, или того хуже, возвращаться.
– А что там, Сули?- все же поинтересовался я.
– Там выход. Ели верить этим надписям, а верить им можно, то вон там, за городом вырублен коридор, ведущий на поверхность. На указателе так и написано: 'Торговый путь. Народ -Эльфы'. Да. Хм, тогда и не воевали наши предки, значит.
– Так прошло сколько лет. За это время или завалило, или еще что. Делали еще в те времена. Это тогда это был путь к чистому небу. А куда он сейчас ведет, только Единый знает!- высказал общие сомнения Лерт.
– Ну, особого выбора у нас нет. Может быть, нам повезет и выйдем на поверхность, кто знает. Хоть какая-то определенность. Не получиться, поищем еще. А сейчас идем туда.- Подвел я черту. Возражений не было.
Идем, старательно огибая особо крупны обломки. Мелкие перепрыгиваем, или перелазим. Обходить- смысла нет. Все буквально усеяно остатками циклопического здания. Позади уныло скрипит сочленениями доспеха наш гном.
– Ты бы его хоть смазал!- не выдержав, взмолился эльф.
– Где я тебе тут масло найду! -ворчит Сули.- Все или испарилось или камнем стало. Потерпите уж.
Масло. Упоминание о нем вызвало бурчание в животе. Есть хочется невыносимо. Последняя наша пища грибы- не считается. Видимо, мысли о еде посетили не только меня. -Эх, сейчас бы хлебушка, мяска вяленного да пива…Но разве тут где найдешь? Все уже засохло тролль знает сколько времени. Сейчас бы даже крысу пещерную сожрал!
– Фу какая гадость! -передернулся эльф. -Как ты вообще можешь думать об этой мелкой твари, что копается в мусоре, как о еде!
– Ну не такая же она и мелкая, в холке метра полтора будет, если крупный. Ну, там самец, глава стаи. А самки и молодняк так по пояс мне будут. Да и что им в мусоре рыться-то? Они рыбу жрут. Да и заблукавшим путником не побрезгуют. Если на стаю нарваться. Мясо у них жестковато, да и рыбой отдает. Не самый лучший харч, но сейчас и такому был бы рад.
– Неприхотливый вы народ, гномы! Едите все что видите- съехидничал эльф. Но гном его тона не понял и ответил на полном серьезе- Да, в еде мы не требовательны. Не то что некоторые, что требуют пышной сдобы с ароматом полевых цветов!