– Ты же сам говорил что имеешь слабое представление об этом!- удивляюсь я.
– Сам не понимаю! Что-то изменилось. Причем не только я. Кое-то еще. Но сейчас не время для выяснения. В той стороне,- он указывает вперед и левее дороги,- Кто-то есть. Маг, чародей, который и сотворил все это.
– Да, задумано неплохо. Ты только посмотри- люди и животные лежат без сил. Подходи и бери голыми руками. Эта пыль душит, высасывает жизнь. Они еще немного подождут, а затем придут сюда.
– Кто-они? -Прохрипел сзади Ангаст. Да-а, видок неважный: запавшие щеки, темные круги под глазами, желтая пергаментная кожа. Железный человек. До сих пор держится! Указываю за пылевую стену- Мой друг уверен, что оттуда придет враг. Но а кто они- это уже решать вам. Я лично думаю, что это обычные грабители.
– Обычные грабители не используют магию! Мало того что колдуны дорого берут, так еще есть шанс заполучить в гости паладинов!- Глаза Ангаста яростно сверкнули:- Где этот недоучка-волшебник! Чего он копается, пусть уже сделает что-нибудь! И как ответ на его слова, от повозки мага дохнуло морозом. Холодный ветер уносил прочь песок, пыль, остужал разгоряченные лица. Дымка стала редеть, открывая синее небо и зелень окружающих нас перелесков и лугов. Но эту картину изрядно портил десяток вооруженных людей. Исчезновение пылевой тучи явилось для них большой неожиданностью. Особенно был удивлен старик в одежде, схожей с балахоном нашего мага, только серого цвета.. Я понял, что песок, жажда, свалившая с ног лошадей его рук дело. Не поворачивая головы, негромко говорю: -Лерт, можешь снять того, без оружия, с бородой?
– Мага? Без проблем! Легкий скрип, хлопок и стрела уноситься в сторону наших врагов. Эльф бил наверняка, да вот только старик оказался не прост! Вокруг него белым вспыхнул воздухи, и стрела разлетелась на куски, ударившись об эту преграду. Но магу этот фокус непросто дался. Белая сфера исчезла с легким хлопком, колдуна бросило в толпу разбойников. Воспользовавшись возникшим замешательством, Лерт посылает несколько стрел, каждая из которых находит свою цель. Жалобные крики и нестройных хор угроз. Маг наконец пришел в себя и, раздавая пинки и зуботычины, отправил свое войско вперед. Впереди бежали бесдоспешные вояки из беглых крестьян, потрясая вертикально насаженными на древки косами. За ними, чуть приотставая, поспевали обряженные в ржавые кольчуги наемники явно самой низшей ценовой категории. То еще войска. Набранное с бору по сосенке и по дешевке. Их задачей было прирезать обессиленных торговцев, но у нанявшего их мага что-то не вышло. И теперь они кинулись в безнадежную атаку. Нам даже не пришлось марать об них оружие. Волшебник хозяина каравана бросил в бегущих огненный шар. На одном из крестьян занялась одежда. Он воем принялся кататься по земле, пытаясь унять пламя. Остальные разбойники, увидав такое, остановились на полпути, приняли решение и вновь побежали. Но уже быстрее и в противоположную от нас сторону. Как не кричал старик им вслед, как ни бесновался- они не обращали на него внимания. И он в итоге остался один. -Держи его, ребята! -азартно закричал Ангаст и кинулся к организатору нападения. – Сейчас мы этого старого козла… Эх нельзя так с магами! Старик сверкнул глазами и выбросил вперед руку. Начальник охраны, не закончив фразы поднялся в воздух как от могучего удара и, смешно суча ногами, пролетел несколько метров. Упал он у наших ног, жадно глотая воздух. Лерт моментально прицелился, но стрелять было уже не в кого. На том месте, где стоял маг, клубился густой белый дым, когда он рассеялся, там уже никого не было.
– Это Орхаст,- сказал подошедший Гельфанд. Одной рукой он опирался на посох а второй держал один из многочисленных амулетов, висящих у него на шее. Выглядел он на удивление неплохо. Гораздо лучше, чем его люди. Лишь небольшая одышка и все. -Вздорный колдун! Когда я ему отказал в найме, пригрозил отобрать все, если не получит желаемого -один из приобретенных мною да диком севере амулетов.
– Но его ты обещал мне!- подал голос маг Василий.- И ты сдержишь свое слово, ведь так? В его голосе мне почудилась скрытая угроза.
– Конечно-конечно! -заверил мага хозяин.- Скорпион будет в твоих руках, как только мы пересечем городские ворота. Но посмотри, что наделал Орхаст, мы же не сможем дальше двигаться! Мои слуги лежат полумертвые, и лошади не в лучшем состоянии. Тебе, Василий, следовало бы лучше исполнять свои обязанности! Как теперь быть?
– Я исполняю свои обязанности в полной мере! Я избавил вас оттого жалкого колдуна. Но а если кто и проспал нападение- то это не моя уже вина! Разбирайтесь со своей охраной сами! А с лошадьми я помогу. К вечеру они будут в норме.
– К вечеру… -протянул Гельфанд.- Это сколько же мы времени потеряем! Нельзя ли…
– Раньше не выйдет! Заклинание Орхаста выпило из них почти всю силу. Мне придется потрудится. Так что не мешайте мне. И гордо подняв голову, маг удалился.