— Мисс Велль, а почему вы не спросили об этом кого-нибудь из учащихся? — с крайним недоумением в голосе поинтересовался Снейп. Было заметно, что ему очень не хотелось разговаривать на эту тему, но я решила проявить упорство и добиться ответа.
— Потому что, сэр, все говорят об этом так, будто это прописная истина. И любой, даже самый последний идиот знает, кто такой Тот-Кого-Нельзя-Называть и откуда он может вернуться. Не хочу в глазах коллег выглядеть полной дурочкой.
— Но почему вы не боитесь выглядеть… полной дурочкой в моих глазах?
— Потому что вы прекрасно знаете, что это не так, профессор, — на этих словах я широко улыбнулась, и он усмехнулся в ответ.
«Ну же, пожалуйста!» — с мольбой в глазах посмотрела я, но Снейп сразу же отвернулся, тем самым подтверждая догадки о том, что тема была ему явно неприятна.
— Вы бы оказали мне огромную услугу, если бы ответили на мой вопрос, профессор Снейп, — уже с мольбой в голосе добавила я.
В тот момент мне показалось, что битва проиграна, и придётся позориться перед кем-то из друзей, как я услышала тяжёлый вздох. Зельевар вновь повернулся ко мне лицом, всем видом показывая, насколько неприятна для него эта тема, и всё же начал рассказывать:
— Тот-Кого-Нельзя-Называть или Тёмный Лорд — это могущественный маг, который держал в страхе весь магический мир примерно двадцать лет назад. Он считал, что только волшебники могут считаться настоящими людьми, а магглы должны быть чем-то вроде прислуги или рабов. Он собирал себе приспешников и вместе с ними издевался над обычными людьми и несогласными. Жестоко издевался. Убивал их. Многие семьи учащихся здесь пострадали от его действий, мисс Велль. Поэтому все так боятся его, даже его имени, — с болью в голосе пояснил он, а я потрясённо осознавала услышанное.
— Но, профессор, почему все говорят о нём сейчас, если это происходило двадцать лет назад?
— Хм… — устало выдохнул Снейп. — Четырнадцать лет назад Тёмный Лорд попытался убить Гарри Поттера, тот был тогда ещё совсем младенец. Он смог убить его родителей… — в этот момент он поморщился, то ли от неприязни, то ли от боли, — но не смог убить мальчика. Заклинание, смертельное заклинание, отскочило от мистера Поттера и попало в Волан-де-Морта.
— Волан-де-Морта? — удивлённо переспросила я.
— Да, так он сам себя называл, — пояснил Снейп, посмотрев в темноту перед собой.
— И что с ним стало? — нетерпеливо спросила я, поскольку мне хотелось побыстрее услышать продолжение этой истории.
— Долгое время считалось, что той ночью он умер, — нехотя ответил он, всё ещё вглядываясь в качающиеся кроны деревьев, которые были неплохо видны с башни.
— Почему «считалось»? — не сдавалась я, внимательно следя за каждой эмоцией, что мелькала на лице моего собеседника.
— Потому что прошлым летом на Турнире Трёх Волшебников Гарри Поттер вышел из лабиринта, третьего испытания турнира, с трупом одного из участников, Седрика Диггори, и заявил, что мальчика убил Волан-де-Морт и тот вернулся.
Полученная информация абсолютно не укладывалась в моей голове, и я жаждала подробностей.
— Турнир Трёх Волшебников? И как вообще он мог вернуться с того света?
— Мисс Велль, этот человек дошёл до той степени познания тёмного искусства магии, что даже смерть могла его не достигнуть. Это поистине очень сильный тёмный маг. Я ни за что не поверю, что вы не знаете про Турнир! — с раздражением воскликнул Снейп, повернувшись ко мне и пристально посмотрев в глаза.
— Придётся поверить, сэр, я действительно не знаю, — заверила его я, а потом вдруг поняла, что беседа пошла совсем не в то русло, куда мне бы хотелось.
— Это просто невозможно. Зачем вы пытаетесь ввести меня в заблуждение?
— Профессор, я не пытаюсь ввести вас в заблуждение. Но вы же помните, что я прилетела из Австралии и к тому же долгое время жила в мире… маглов? — уточнила я, и он кивнул в ответ.
— Даже если вы долгое время жили в мире маглов, должны же вы были учиться магии четыре года до этого?! — раздражённо заметил Снейп, а я окончательно осознала, что мой собеседник очень близко подобрался к одной тайне, о которой мне не очень хотелось говорить, если честно.
— А что если я была на домашнем обучении? — попыталась убедить его я в надежде избежать обсуждения моих небольших… особенностей.
— Если вы были на домашнем обучении, тогда ваши родители — волшебники и не могли не знать про существование Тёмного Лорда, — Снейп пробил существенную брешь в моей защите, но я не сдавалась:
— Я не разговаривала с ними на эту тему. Австралия очень далеко отсюда, вы помните, профессор?
— Но вы могли бы им написать сейчас и спросить. Тем более если вы переехали в Англию вместе с ними, то они точно в курсе событий. И вы бы не спрашивали об этом меня, — в этот раз Снейп загнал меня в тупик, и я обречённо выдохнула и закрыла глаза, судорожно соображая, как мне лучше поступить.
