— Девочки, а можно у вас кое-что уточнить? — осторожно прошептала я своим соседкам по спальне, когда мы обедали в Большом зале.
— Да, конечно, — сразу доброжелательно отозвалась Падма, а Лайза и Мэнди заинтересованно на меня посмотрели.
— Эм… я хотела спросить… про профессора Снейпа, — неуверенно начала говорить я, мельком посмотрев на преподавательский стол, но профессор Зельеварения спокойно обедал, полностью погружённый в какие-то свои раздумья, так что моего взгляда не заметил.
— Тина, но ты уже спрашивала нас о нём, — заметила Стефани, проглотив небольшой кусочек тыквенного пирога, и я удивлённо на неё посмотрела. — В самый первый день, разве ты не помнишь?
— Н-нет, — протянула я, совсем не ожидая, что транквилизаторы сыграют со мной настолько злую шутку, что я начну забывать имена людей или собственные слова, хотя дело, наверное, было в том, что всего несколько недель назад я была в такой глубокой депрессии, что даже и не старалась что-либо запоминать.
Правда, Лайза не дала мне погрузиться в глубокие раздумья по поводу своей катастрофической забывчивости, преследовавшей меня в последнее время.
— Тина, так что ты там хотела спросить?
— Ах да, — сразу воскликнула я, вернувшись к первоначальной теме. — А профессор Снейп… как бы вы его… описали?
— Тина, ты же сама сказала в самый первый день за праздничным ужином, что он жуткий тип! — рассмеялась Стефани, и я удивлённо посмотрела на неё, а сама подумала: «Твою мать, точно надо слезать с транквилизаторов, так, чего доброго, и своё имя забуду». — Ладно-ладно, не смотри на меня так, просто ты какая-то… несобранная в последнее время. Если хочешь услышать моё мнение, то… да, он жуткий. И очень придирчивый, лично мне он никогда не ставил отметок выше «выше ожидаемого». А ещё…
Стефани заговорщически понизила голос, и я и остальные девочки немного наклонились к ней, чтобы ничего не пропустить:
— …говорят, что он… Пожиратель Смерти… — закончила свою фразу Стефани, и я ещё более недоуменно посмотрела на неё.
— Кто?
И теперь на лице моих соседок было написано искреннее недоумение.
— Тина, ты что, это же помощники… Того-Кого-Нельзя-Называть, — изумлённо ответила Лайза, пристально посмотрев на меня. — Быть того не может, чтобы ты про него не знала!
— Нет, конечно, я знаю, — тут же поправилась я, сделав вид, что в курсе дела, хотя в действительности смутно понимала, о чём вообще идёт речь. — Это… ужасно.
— Да, вообще не понимаю, как профессор Дамблдор мог взять его на работу, — шёпотом дополнила Мэнди, сделав небольшой глоток тыквенного сока. — Хоть я и не верю, что… Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся, но Снейп же помогал ему… жуть. И я согласна со Стеф, он неприятный тип. Для него существуют только ученики его факультета, остальных он даже за людей не считает. И его взгляд… у меня мурашки идут по коже, когда он смотрит на меня. Мне кажется, он этим взглядом меня убивает…
— Ага, я тоже его боюсь, — поддакнула Падма, поджав губы.
От такой характеристики я звонко рассмеялась, поскольку про меня в качестве преподавателя когда-то давным-давно говорили примерно то же самое, порой даже используя нецензурные выражения. Так что профессор Снейп сразу показался мне крайне глубокой личностью и в какой-то мере родственной душой, но девочки абсолютно не понимали причин моего смеха и вопросительно посмотрели на меня.
— Простите, ничего такого, — стараясь успокоиться, сказала я спустя минуту. — Просто мне… он таким не показался. Сейчас не кажется. В конце концов, он всего лишь живой человек, хоть и немного строгий, так что вам абсолютно нечего бояться.
— Знаешь, Тина, странно слышать такие слова от тебя, он же поставил тебе «тролль» на прошлой неделе… — сказала Мэнди, отрезав ножом небольшой кусочек курицы. — Я думала, что ты после этого будешь его как минимум ненавидеть.
— Да ну, брось, я же не справилась с тем зельем, так что всё заслуженно, — отмахнулась я, съев немного овощного рагу. — Да и знаешь, оценки — это такая мелочь, мне Зелья вообще не нравятся, так что я даже заморачиваться с этим не буду. Хотя теперь у меня вроде как есть помощник, может, моя успеваемость и немного улучшится…
— Это вряд ли! — рассмеялась Лайза, а остальные широко улыбнулись. — Тина, Невилл — это далеко не тот человек, который поможет тебе улучшить успеваемость, поверь мне. И он сам, по-моему, боится профессора Снейпа больше кого бы то ни было.
— Ага, помните, как боггарт Невилла принял его облик на третьем курсе? — со смехом спросила Стефани, и я заинтересованно посмотрела на неё. — Ой, Тина, это такая интересная история, давай я тебе её вечером расскажу, ладно?
— Конечно, — миролюбиво улыбнулась я, искренне желая узнать немного о своём новом приятеле.
