- Нет, Альв, я все понимаю, ты у нас опытней, старше и так далее, но, похоже, молодому мне придется оторвать тебя от твоего увлекательного занятия.
На самом деле, Кристон младше меня всего на год - тем не менее, он постоянно настойчиво утверждает, что год для разницы в возрасте - это невообразимо много, чем всегда пользуется в ситуациях типа 'я младше, значит, ты должен мне уступить'. Ну, или в ситуациях наподобие сложившейся в данный момент.
- Дай уж старичку отойти от вселенского потрясения, - усмехнулся я, имея в виду все ту же отзеркаленную руну.
До меня потихоньку начало доходить. Тем временем, мой напарник воодушевился уже и этим достижением и продолжил наводить меня на правильную мысль:
- Настоятельно советую тебе оглянуться по сторонам, старичок - сказал он с ехидной улыбкой.
Ох, как повезло, что он хорошо меня знает и понимает, как заставить меня хоть что-то сделать не так, как этого хочу я, а так, как все-таки того требуют обстоятельства.
- Ох, - повторил я уже вслух.
Пейзаж оказался немного не таким, как я того ожидал; естественно, из-за моей внезапно возникшей страсти к разглядыванию нарисованных на бумаге завиточков, я не заметил и этого. По идее, мы с Кристоном должны были оказаться в нашей, с позволения сказать, лаборатории, заваленной всяческими документами, свитками и древними реликвиями вперемешку - но только по идее. На самом же деле мы находились посреди пустыря, а я благородно восседал на холодном камне, даже не замечая его температуры и думая, что размещаю свое тело в своем же теплом и уютном кресле.
- Ох.
- Ты не слишком-то оригинален, - заметил Крис.
Я оглянулся по сторонам, пытаясь оценить степень передряги, в которую мы угодили, и только тогда мне в голову пришла первая трезвая мысль. Неплохо бы ей было появиться там еще несколько минут назад, но трезвые мысли - штуки весьма и весьма привередливые, кому попало просто так в голову не приходят.
Собственно, как и мысли вообще.
Для начала нужно хотя бы внимательно осмотреться - вдруг удастся найти характерные признаки времени, а ими могло послужить, в принципе, что угодно - растения, животные, камни, осколки какого-нибудь разбившегося предмета. Одним словом, все, что каким бы то ни было образом указывало на принадлежность к определенной исторической эпохе.
- Крис, как ты думаешь, - задумчиво начал я, - Где именно мы оказались?
Кажется, мне нужно объясниться. После не такого уж успешного путешествия на триста веков назад к замку Арвейм, упомянутому ранее, мы с моим коллегой, напарником и одновременно одним из лучших друзей по обоюдному согласию решили вернуться в нашу лабораторию, найти ошибку в расчетах и радостно вернуться обратно с целью все же завершить начатое задание. На этом сошлись, прекратили милую дружескую перепалку, которая предстояла сему мудрому решению, со скоростью света собрали свои немногочисленные вещи и начертили руну возвращения. Однако Временной Ураган не согласился с нашими планами и своенравно унес нас... а куда - уже совершенно другой вопрос.
Который нам для начала и предстояло решить.
Ураганы - вообще непредсказуемые явления, такой уж темперамент им достался от природы. Временные Ураганы - тем более. Но они еще и жутко-жутко требовательные. Им подавай точные математические расчеты, географические и исторические координаты, всевозможные физические данные и, что для некоторых людей могло оказаться самой большой проблемой, правильный, энергетический заряд, который позволял Урагану действовать. А требовательность и непредсказуемость в одном флаконе - довольно-таки ядовитая смесь, особенно для тех, кто каждый день имеет с ней дело.
Я в свое время научился договаривать с Ураганами. На удивление, быстро. Думаю, техники назвали бы наши Ураганы машинами времени, однако обозвать их устройствами язык поворачивался далеко не у всех, кто имел с ними дело. Вихрь чистой энергии, засасывающий и уносящий в прошлое, абсолютно не походил на псевдоинтеллектуальную механическую аппаратуру, а ведь именно в таком виде люди обычно представляют себе пресловутые машины времени.
- Где мы оказались - вопрос довольно легкий, Альв, - ответил Крис, бегло осматривая окрестности, - Арвейм все еще тут. Другой вопрос - когда мы тут оказались.
Замок стоял там же, где и стоял...не всегда, конечно, но то, что веками - я могу сказать точно.
- Вот только не вздумай издеваться над моей внимательностью.
Напарник мило улыбнулся. Излишне мило, на мой придирчивый взгляд.
- Боюсь, не я это сказал. Но, если ты уж начал...
- Криииис, - в шутку нахмурился я. - Я правда заметил.
- Да, это было крайне убедительно. Теперь я естественно тебе поверю, что мне еще остается, с твоей правдоподобной... выражением лица.
Я рассмеялся и не стал ничего отвечать. Уж на то, чтобы не заметить такое, не был способен даже я. Правда-правда.
