- Вот видишь, нужно работать, а не только спать по три дня подряд, а потом приходить и поедать чужие пироги - мстительно заметил Крис.
Впрочем, я был с этим совершенно согласен. Со всем, кроме его реплики о пироге, естественно, уж очень он был вкусный. Я просто не мог отказать себе в двойном удовольствии - хорошо поесть и по-доброму поиздеваться над лучшим другом.
- Кстати, Альвер, с добрым утром. Хорошо поспал? - невинно спросил Рифард, как будто я и не пропускал три дня работы, не испытывая ничего, хотя бы отдаленно напоминающего совесть.
- О, великолепно. А пробуждение было поистине незабываемым, - с изрядной долей сарказма отозвался я.
И наконец поведал коллегам душещипательную историю о своей прогрессирующей амнезии, которая, несомненно, имела место быть, так как о таком событии, чтобы я вырывал листочек из блокнота, а тем более что-то на нем писал и - о, ужас - рисовал, мой мозг не хотел вспоминать ни в какую, хотя память меня раньше никогда не подводила. Развивающуюся амнезию доказывал и тот факт, что я не мог вспомнить и некогда, по всей видимости, известный мне язык - а как иначе я сумел что-то на нем написать, а после не разобрать ни одной руны?
Вырванный из записной книжки листок, как вещественное доказательство, был предъявлен незамедлительно. Крис с видом эксперта несколько секунд повертел его в руках и выдал следующий вердикт:
- Почерк и правда твой. Уж что-что, а его вряд ли спутаешь с чьим-то другим.
- Мне принимать это за оскорбление или за комплимент? - я иронически хмыкнул.
- Это уж на твое усмотрение.
Кристон среди всех моих знакомых обладал самым обширным (и незабываемым) опытом разбора изображенных мной закорючек, так как в студенческую молодость то и дело долгими вечерами занимался ничем иным, как переписыванием конспектов пропущенных лекций. Теперь же его со всей уверенностью можно было назвать мастером в данной области - и смело давать какую-нибудь полагающуюся в подобных случаях награду. Оставалось только провести официальную церемонию и составить соответствующий документ, подтверждающий высокую квалификацию моего друга.
- А символ... - он на секунду замолчал. - Тот же самый. Точно. Ощущения вызывает абсолютно такие же, хоть и выглядит по-другому.
- Я и раньше как-то не замечал за ним постоянства.
- Он обозначает вход, - внезапно подал голос Рифард, до этого молча слушавший мой рассказ.
- Вход?
- В подпространство. Он всегда разный - потому что показывает, как можно сместиться на другой уровень именно в этом кусочке пространства. Из разных мест одним и тем же способом в подпространство, к сожалению, не попадешь, хотя, конечно, когда-нибудь вы, мальчики, научитесь делать это интуитивно, за несколько секунд. А до того момента вам придется использовать символ. Он как такая своеобразная карта, показывающая путь. Но вот только попробуй этот путь еще правильно расшифровать - это же, в самом деле, всего лишь рисунок, а не подробное изображение местности со стрелочками. Забавные ребусы нам то и дело подбрасывает истинный магический мир, ох, забавные. - Рифард выглядел настолько довольным, что я непроизвольно сравнил его с объевшимся, ленивым, всеми любимым и радующимся беззаботной жизни котом. Который, впрочем, в любой момент может выпустить когти, хитро сверкнуть прищуренными глазами и превратиться в опасного хищника, способного добиться любой поставленной цели - неважно, какой. Отличное описание нашего шефа. Другое и придумывать незачем.
- А еще тебе, Альв, несказанно повезло. Обычно подпространство изображает свой символ исключительно самостоятельно и только тогда, когда само того захочет. Далеко на каждый раз и далеко не каждому человеку, другими словами. Очень уж оно привередливо. Но у тебя этот символ теперь есть всегда - нарисован на бумажке. Очень не советовал бы тебе ее терять, хотя это, конечно же, не то чтобы полностью от тебя зависит.
- Погодите. То есть тогда, в Древнем Мире, подпространство старательно зазывало нас с Альвером к себе в гости? - уточнил Крис, на этот раз всматриваясь в небрежный рисунок значительно внимательнее.
Найт Рифард стал еще довольней.
- О, в этом ты совершенно прав. А когда подпространство сообразило, что вы сами не догадаетесь, как разгадать предоставленный ребус, слишком маленькие еще, оно в буквальном смысле затащило вас к себе. И правильно сделало, я бы на его месте поступил бы точно так же. Собственно, я так и поступил, когда начал собирать Тайфун пять лет назад.
Мысли гениев сходятся, вот вам и фактическое подтверждение данному глубокомысленному высказыванию.
Я обдумывал сказанное. И никак не мог уложить все события в одну четкую, ясную, логическую цепочку. Мне не хватало какого-то элемента. Тут явно было что-то другое - что я в данный момент просто не мог осознать. Карта входа в подпространство, сама по себе уже являющаяся ребусом, неизвестные слова на неизвестном языке, написанные моим почерком...
Все это не укладывалось у меня в голове.
- Но откуда у меня появился этот листок? - наконец спросил я.
