Они стояли, окружённые осенним лесом, пока ещё не обращая внимания на произошедшие перемены. Сейчас для них было важно одно - они живы! А что может ещё быть важнее? Разве что смерть! Но об этом ещё было рано думать, теперь им нужно было выбираться отсюда, чем быстрее - тем лучше, ведь жизнь ещё одного человека теперь полностью зависела от них.
- Ты смелый, - проговорила Вика, прервав молчание первой, - ты в этой непростой ситуации пытался помочь слабой и беззащитной женщине.
- Цены бы мне не было, если бы я смог это сделать, серьёзно, проговорил Хрулёв.
- Но ты пытался, а не побежал прочь, сломя голову, как это сделало бы большинство в такой ситуации.
- Я просто не успел испугаться, - с улыбкой проговорил парень. - А, кстати, кто это у нас, слабая беззащитная женщина?
Вика тоже улыбнулась, а, значит, с ней всё было в порядке.
В это время в нескольких шагах от них послышался стон. Иван пришёл в себя и пытался принять сидячую позу, но у него ничего не получалось. Вика и Слава быстро подбежали к нему и помогли сесть так, чтобы непострадавшая половина спины опиралась на дерево.
- Как ты? - было странным, что этот вопрос задал именно Вячеслав.
- Я пока не знаю, - ответил кинолог, - но, похоже, что дело не важное, - добавил он, опустив глаза. Сломанная ветка чуть торчала у него из живота, а из самой раны, в такт сердцебиению, хлестала кровь.
- Ничего, Ваня, потерпи... сейчас мы сходим за помощью, а ты пока прижми посильней полотенце к ране, чтобы не потерять много крови и никуда не уходи.
Кинолог попытался улыбнуться, но тут же глубоко задышал и скорчился от боли.
- Мне кажется, не успеете - не жилец я, - неожиданно простонал он, устремив свои большие глаза в небо, а ещё через мгновение, во взгляде появилась туманная пелена смерти.
Вика зарыдала. Славик поднялся с корточек и прижал её к себе.
- Господи, да что же это такое? - судорожно, простонала она.
- Вик, мы обязательно во всём разберёмся! - попытался успокоить её Слава, хотя тогда он сам, вряд ли, верил в это. - Ведь должно же быть какое-то объяснение всему, что здесь случилось?!
- Мне, кажется, что нет этому объяснения, - возразила девушка, - как нет объяснения этим облакам - она подняла руку и указала в небо. - Как нет объяснения этим листьям, - буквально прокричала она, ударом ноги, превратив кучу листвы в разноцветный фонтан.
Только сейчас Слава поднял голову наверх и обомлел. Прямо над ними плыли малиновые облака, какой-то совершенно безумной формы. Они были так низко, что, казалось расстояние от них до деревьев всего несколько метров... ничего подобного, он никогда раньше не видел, словно всё, что происходит в небе, является зеркальным отражением ландшафта этого леса. Славик опустил голову и взглядом проводил, рассыпающиеся в разные стороны, листья - они были не реального цвета. Ни жёлтыми, какими они должны быть в это время года, ни даже красного.... Они были лиловыми, сиреневыми, фиолетовыми - какими угодно, но только не жёлтыми.
- Вот это номер, - едва что-либо, понимая, произнёс он, осматриваясь по сторонам в поисках ещё каких-либо открытий, но всё остальное, пока казалось обычным.
Ещё некоторое время, он ходил взад-вперёд, обдумывая столь невероятную перемену в природе. Что-то, еле слышно бубнил себе под нос, но из всего, что он говорил, Вика смогла разобрать лишь нецензурную брань и, при этом, адресована она была, то дьяволу, то чёрту...
- В голове не укладывается вся эта история! - наконец, отчётливо, произнёс он. - Только вчера мы приступаем к расследованию убийства, некогда известного учёного, который, как оказалось, занимался всякой "чертовщиной" и вопросами параллельных миров...
- Славик, а ты уверен, что это было вчера? - перебила его монолог Виктория, которая сидела на пригорке с телефоном в руке.
- То есть, что значит, уверен? - переспросил парень. - Конечно, уверен! Ведь впервые сюда мы приехали вчера?!
- Дело в том, что вот, например, мой телефон утверждает совершенно другое...
- Не понял...
- Слав, какое сегодня число?
- Десятое октября, - уверенно ответил он.
- Вот и на моём телефоне утром было десятое октября, а сейчас...
Вика умышленно сделала паузу для того, чтобы развернуть телефон экраном к нему.
- Двенадцатое... - вслух продублировала она.
- Что за бред... ты ведь сама прекрасно понимаешь, что этого не может быть...
- После того, что с нами произошло несколько минут назад, после того, как мы видим под ногами сиреневые листья, а над головой малиновые облака - у тебя возникают ещё какие-то сомнения?
- Наверняка, у тебя что-то с телефоном? Сейчас...
Он сунул руку в карман и достал свой Нокиа.
- Ну и?..
Вика с нетерпением ждала результата...
- Что за бред, - буквально закричал Славик, размахивая руками, - у меня тоже, двенадцатое...
- Я, почему-то в этом нисколько не сомневалась, - вздохнула девушка, поправляя волосы, - хотя, где-то в глубине души, я всё же, надеялась на чудо.
- Ты теперь чудом называешь естественные вещи?
