Утреннее совещание закончилось. Быстров убежал на работу. Митька ушел к себе искать данные в Сети. Стаса Ксюша уговорила лечь поспать, ведь он просидел рядом с ней почти всю ночь. Сама она чувствовала себя слабой и разбитой, но спать пока не хотела. Да и боялась. Вдруг опять придут нежеланные сны? А чем себя занять, Ксюша не знала. Полина осталась в гостиной с подругой.
— Девять утра, — глядя на часы, жалобно сообщила Ксюша. — Целый день впереди…
— Как ты себя чувствуешь?
— Средненько. — Она поморщилась. — Полина, прости, что так вас всех напугала. Я в тот момент просто хотела убраться как можно дальше от того клуба. Было видно, что дворы безлюдные. Я решила, что бояться нечего.
— Знаешь, — помолчав, призналась Полина. — Я на твоем месте так же наверняка поступила бы. Ждать Стаса неизвестно где в подворотне? Зачем, если можно выйти на людную улицу? Так, казалось бы, безопаснее. — Она посмотрела на Ксюшу, как бы раздумывая, говорить или нет, но решилась: — Стас был вне себя от горя и ужаса. Чуть с ума не сошел, пока ты была без сознания. Он тебя любит. Ты хоть знаешь об этом?
Ксюша засмущалась, но кивнула. И тут же почувствовала, как горят щеки.
— Он с самого начала к тебе относился по-особенному, — продолжала Полина. — Странно, что ты не заметила. А ты любишь его?
— Мне кажется, да, — призналась Ксюша. — Только я не знаю, как дальше. Что из этого получится?
— А ты не загадывай, — улыбнулась ей подруга. — Все сложится, если это настоящее. Лучше… — Она чуть запнулась. — Лучше скажи, как ты думаешь, мать той девочки… Почему она не вернулась?
Ксюша пожала плечами.
— Не знаю. Там было понятно, что эта женщина наркоманка и проститутка. Она шла к клиенту, а потом за дозой. Может, она приняла наркотик и… забыла?
— Наркоманка? — Полина подалась вперед. — Ты этого не говорила, когда пересказывала нам сон. Да и об ее профессии тоже. Звони Быстрову! Мы можем выяснить, кто она! Вдруг у него есть какие-то выходы на наркоконтроль?
— Наркоконтроль обычными наркоманками не занимается, — объяснила Ксюша то, что и сама знала в силу своей профессии. — Но у него есть знакомые в полиции. Может, в ту ночь была какая-нибудь облава, потому мать и не вернулась за девочкой…
Полина подала подруге телефон, Ксюша набрала номер.
— О, Ксения! Не прошло и часа! — как всегда ехидно отреагировал Быстров, взяв трубку. — У кого-то уже есть новости? Что нарыли?
— Не нарыли, а вспомнили, — в тон ему отозвалась Ксюша. — Мать девочки-призрака из подворотни, она наркоманка и проститутка. Это нам как-то поможет?
— Ну… — журналист задумался. — В принципе можно напрячь местного участкового. Кстати, его вообще надо в первую очередь расспросить. А еще хорошо бы сводки за тот день посмотреть… Слушай, может же быть, что мать не вернулась, потому что и сама померла? Клиент был неудачный с садистскими наклонностями, или с дозой переборщила…
— Хорошая идея, — сухо одобрила Ксюша. Ей неприятно, как просто Быстров рассуждает о таких страшных вещах. Хотя она понимала, что такой цинизм появился вследствие его работы.
— Мы можем сделать так… — продолжал рассуждать в трубку журналист. — У меня тут по работе завал, но я позвоню кое-кому. Может кто-то из ваших подъехать к местному РОВД?
Полина, сидевшая рядом с подругой, отлично слышала разговор и тут же живо закивала.
— Полина подъедет, — сказала Ксюша.
— Отлично. Я, как только договорюсь, перезвоню. Это где-то через час будет. А ты сама не рыпайся никуда. Будешь пока дома сидеть!
Последняя фраза прозвучала по-доброму ворчливо. По-отечески. Быстров за нее переживал. Ксюша, улыбаясь, пообещала его слушаться и повесила трубку.
— Ну вот! И мне дело нашлось, — обрадовалась Полина. — А то просто так сидеть сложа руки, я бы с ума сошла. Давай перекусим еще раз, пока новостей ждем?
— Знаешь, вот ты сейчас предложила, и я поняла, насколько хочу есть! — с удивлением заметила Ксюша.
— Тогда пойду чего-нибудь приготовлю, — Полина собралась на кухню. — Мюсли будешь?
Ксюша решила последовать за подругой. Она не была сторонницей здорового питания. Сейчас ее больше устроил бы Митькин рацион: что-нибудь жутко нездоровое. Например, большой горячий бутерброд!
— Надоело лежать, — объяснила она. — Надо уже что-то начинать самой делать, а то совсем разболеюсь…
Полина насмешливо фыркнула, прекрасно поняв невинную хитрость подруги.
Уже из кухни они услышали, как кто-то решительно барабанит во входную дверь.
— Странно, — заметила Полина. — Вроде мы никого не ждем.
— Неужели еще и новые клиенты? — с некоторым страхом предположила Ксюша.
— Сейчас выясним. — И Полина отправилась к двери.
Ксюша застыла в арочном проеме. Она слышала, как подруга открывает дверь, ее вежливый голос. В ответ раздался мужской, раздраженный. Потом и у Полины изменился тон. Голоса приближались. Неожиданный визитер вошел в дом. Они с Полиной явно ругались.
