Капрал Савин, перекувырнувшийся от толчка через голову, встал на колено. Он вытянул вперед руку с «грау» и со второго выстрела прострелил пулеметчику голову. Затем, вскочив на ноги, он быстро, как спринтер, кинулся к поверженному противнику. Подобрав плазменную установку и ее дополнительный боекомплект, он бегом вернулся к Алексу.
Оставив бездыханное тело Канцеля, отряд двинулся дальше. В конце узкого туннеля была небольшая круглая комната, в которой взорвалась фаната Алекса.
Теперь здесь лежали двое убитых пехотинцев. От круглой комнаты шел широкий коридор с высоким потолком. И теперь только он отделял десантников от секретного помещения.
У лейтенанта Алекса Линдера появилось неприятное ощущение возле сердца.
Как будто какая-то чужая боль пришла к нему. Стараясь не отвлекаться, он повел десантников дальше. Когда они подошли к входу в последний туннель, Гаусс швырнул туда подобранный шлем пехотинца, и тотчас по нему ударил шквал огня из штурмовых винтовок. Стреляли не меньше десятка человек.
Алекс снял с пояса две осветительные фанаты и отдал одну Лоуренсу.
Капрал Савин, вооруженный трофейной плазменной установкой, понял все без слов и встал за углом, ожидая, когда осветительные фанаты бросят в туннель.
Одна за другой в туннеле полыхнули две ослепительные вспышки, и вслед за этим на середину его выскочил Савин. Пехотинцы, спрятавшиеся за баррикадой из металлической мебели, все еще боролись со световыми зайчиками и ничего не успели понять, когда плазменный смерч разнес в куски хлипкую баррикаду и их тела.
Как ни странно, но дверь в секретный подвал была заперта на обычный замок, который выбили выстрелом. Когда десантники спустились туда, их поразила пустота. Никаких специальных и хитроумных приборов они не обнаружили. А Алекса уже не отпускала острая боль в сердце.
Наконец он понял, где находится источник этой боли. Посередине подвала на полу стоял невзрачный металлический цилиндр. Всего около метра высотой и толщиной в полметра.
— Вот он, секрет нового оружия, — сказал Алекс, показав рукой на цилиндр, — Я еще не знаю, откуда это, но это — зло, ребята, в чистом виде…
Отойдите все к двери.
Когда все отошли, лейтенант Линдер повернулся к Савину и, кивнув в сторону металлического цилиндра, сказал:
— Давай, капрал…
Савин поднял плазменную установку, выпустив в металлический цилиндр длинную очередь. Металл полностью поглотил заряды, но через секунду зашуршал, защелкал и стал на глазах покрываться частой сетью мелких трещин.
У Алекса сразу отошла от сердца боль и прояснилась голова. Он вытащил из-за пояса свой штатный «грау» и, прицелившись, выстрелил в Портал, и тот рассыпался с хрустальным звоном на тысячи острых осколков.
Объединенный флот землян вышел за пределы системы Бонакус, и корабли, поврежденные в бою, стали спешно зализывать свои раны. К адмиралу Кисину поступали сведения о состоянии судов. За время короткого соприкосновения с противником флот потерял более ста единиц. Еще около ста пятидесяти получили повреждения разной тяжести. Наибольший урон понесли корабли-разведчики, которых долг обязывал собирать информацию в самых горячих точках боевых действий.
Объекты, представляющие новое секретное оружие колонии с «Эр-Зет 10», не последовали за кораблями землян за пределы системы Бонакус. Они остановились в тысяче километров от флота, и за их перемещениями зорко следили несколько разведчиков.
— Прошу прощения, господин адмирал, за нарушение субординации. На связи командир разведчика «231» лейтенант Сойтер. Этот опасный объект две минуты назад потерял свое белое свечение и лег в дрейф вокруг звезды Бонакус. Его даже немного разворачивает. Такое ощущение, сэр, что его сорвало с якоря…
— Благодарю вас, лейтенант, вы все сделали правильно. Продолжайте наблюдение. Свенсон, передайте «медведям»: пусть обстреляют эту штуку.
— Понятно, сэр…
После получения приказа два «медведя» отошли от остальных кораблей и с расстояния в шестьсот километров выстрелили по сдвоенному корпусу «Бездны».
На этот раз мишень просто разлетелась на мелкие кусочки.
Вскоре Кисину доложили с борта одного из «медведей», что объект дал себя уничтожить. Вслед за этим пришло сообщение о движении космической армады противника. Вражеские корабли покинули планету и двигались к границе системы Бонакус. Их передовые соединения занимали господствующие над близлежащим пространством позиции у планет Апеот, Зихнис, Ашеми, Левый Чепп и Правый Чепп.
Последовали необходимые приказы, и флот землян стал перестраиваться для новой атаки на врага, В задний эшелон переходили неисправные и поврежденные суда. Вперед выдвигались крейсеры и ракетно-артиллерийские броненосцы.
Прикрываясь их орудийными башнями, следовали торпедоносцы-бомбардировщики.
Под защитой верных «стопгвардов» двигались авиаматки.
Все это многоэтажное нагромождение военных кораблей синхронно набирало, скорость и двигалось навстречу флоту противника. Еще через полминуты передовые группы флотов сблизились на расстояние огневого контакта.
