Стоит отметить, что остготы, даже после покорения ими Италии, по численности заметно уступали коренному населению. Теодорих, несмотря на все свое уважение к Вечному городу, перенес резиденцию в Равенну. Римская аристократия, имевшая колоссальное влияние при дворе остготского короля, всегда служила ему опорой в проведении самостоятельной политики, учитывавшей национальные интересы двух народов. Сохранение прежних институтов власти послужило укреплению позиций короля, которого римляне считали наследником священной власти императоров Римской империи. Уникальный симбиоз двух культур, к сожалению, поддерживался лишь авторитетом самого Теодориха; в конце своего правления король сильно опасался, что римская знать перейдет на сторону Византии, которая стала вынашивать амбициозные планы присоединения Италии. Назревал кризис во взаимоотношениях римской и остготской элит. Римская интеллигенция стала все чаще и чаще обращать свои взоры к Константинополю, активная переписка и другие контакты советников-римлян с Византией заставили Теодориха усомниться в их лояльности. Заточение и последующая казнь сенатора Симмаха и знаменитого философа Боэция, по-видимому, были вызваны небезосновательными подозрениями властителя: после победы ортодоксального христианства не осталось никаких препятствий для восстановления единой империи. Подобные репрессии вызвали возмущение византийского императора. Война была неотвратима… К счастью, Теодорих не дожил до того момента, когда дело всей его жизни было погублено бездарными преемниками. И хотя Остготское королевство просуществовало еще чуть более двадцати лет, это была всего лишь затянувшаяся агония… Византия под руководством великого Юстиниана к концу 50-х годов VI века окончательно покорила Италию.
Античность постепенно умирала… Если в истории культуры Боэций считается «последним римлянином», то Теодорих, безусловно, явился своеобразным хранителем античной цивилизации. Верный советник остготского короля Кассиодор переписал огромное количество произведений античных авторов, именно ему мы обязаны сохранением текстов Вергилия, Горация, Цицерона. Теодорих умер, вместе с ним ушла и античность, для Западной Европы наступали «темные века»…
Константинополь — императорский город, господствующий и над сушей и над морем, — 11 мая 470 года торжественно отмечал, как и каждый год, знаменательное событие: в этот день Константин Великий освятил город, названный его именем. Кульминацией праздничных торжеств были состязания на боевых колесницах, которые проводились на ипподроме — одном из самых крупных строительных сооружений того времени. Огромная арена, на которой, выражаясь фигурально, была сконцентрирована вся общественная жизнь Восточной Римской империи, являлась одним из наиболее примечательных мест всего римского мира; без преувеличения можно сказать, что она была сердцем Константинополя. Эта арена множество раз становилась свидетельницей и массовых народных выступлений, и кровопролитной борьбы враждующих партийных группировок, и смертоносных революций.
