В неоновом свете рекламы, город выглядел особенно красивым. Рестораны полны посетителей. Слышалась музыка. Беззаботная публика танцевала модный твист.
Вдоволь нагулявшись, Эдвард вошёл в отель. Заказал в номер еду. Поднялся. Открыл дверь и… обнаружил постороннего человека. Как ни в чём ни, бывало, в кресле сидел мужчина средних лет, держал в руках «Вашингтон пост» и, судя по всему, чувствовал себя вполне уместно.
– Что вы делаете здесь?! – возмутился хозяин.
– Это я должен спросить вас, Эдвард Томпсон, что вы делаете здесь, в Тегеране? – нагло и бесцеремонно возразил человек, делая упор на слово «Тегеран».
– Кто вы такой? Для чего вы явились ко мне? – воскликнул Томпсон.
– Лейтенант Фишер – сотрудник Интерпола. Слышали о такой службе? Это международная полиция. Пришёл заключить вас под стражу, или рассмотреть другие варианты, – представился гость и предъявил документы.
– Я ничего не совершал, чтобы вызвать интерес у правоохранителей, – уверенно произнёс Томпсон.
– Неужели? Профессиональный флибустьер с пиратского корабля пытается убедить меня в собственной непогрешимости? – заявил сотрудник международной спецслужбы.
– Я геофизик. Делаю свою работу и получаю заработную плату. Попрошу удалиться из моего номера! – настаивал Эдвард Томпсон.
– Вы – участник угона судна, принадлежащего американскому гражданину Джону Смиту, вашему бывшему работодателю. Скрываетесь от уголовного преследования. Получаете деньги за незаконную деятельность на ворованном корабле и утверждаете, что «просто делаете свою работу»? – надавил гость.
– Я ничего не знаю о принадлежности корабля, на котором тружусь, – без запинки парировал Томпсон.
– Напомню, господин Томпсон, что незнание не освобождает от ответственности. На этом предлагаю окончить нашу беседу и проследовать за мной в отделение полиции. Извольте, ознакомиться, – гость передал геодезисту листы бумаги, с напечатанным текстом.
«Постановление о заключении под стражу», – с ужасом прочитал Томпсон. Специфическая «полицейская» лексика, с первых слов, пригвоздила его к стулу, иначе он бы упал: «Эдвард Томпсон, гражданин Королевства Дании, 1901 года рождения, место рождения – город Годтхааб (столица административного округа Гренландии) обвиняется в участии группы лиц, по предварительному сговору, в разбойном захвате и эксплуатации чужого имущества, с целью извлечения собственной выгоды» …
Первая мысль, которая посетила его, когда он попытался вникнуть в суть жестоких фраз, была: «При чём здесь я, маленький человек, геофизик…? Разберутся… Есть же, в конце концов, презумпция невиновности!?»
Презумпция невиновности – понятие в уголовном праве, о котором любят дискутировать судьи и прокуроры. Неопытные юристы слагают о ней легенды. Пишут эссе и рефераты. На её фиктивную сущность ловятся дилетанты. В теории, презумпция невиновности выглядит весьма обнадёживающее. В реальности – это полный миф. На её фоне ближе к истине выглядит история, как Мюнхгаузен вытащил себя сам из болота за волосы.
По мере прочтения жуткого документа, Томпсона всё больше охватывала паника – одна за другой следовали фамилии, о которых он понятия не имел: «…пособничество иранскому шаху Реза Пехлеви в поиске и добыче нефти, в нарушение договорённостей с Международным консорциумом, в составе преступной группы, под руководством наместника шаха – Амира Аббаса, шпиона международного уровня Алишера Бетхелеви, приговорённого к смертной казни в Испании…»
С геодезиста мигом сошла спесь. Он много лет прожил на свете и знал, что хитроумная машина правосудия затягивает без остатка любого, кто в неё попадает. Ничто так не выматывает человека, как судебные процессы – это огненная гиена, выжигающая здоровье, силы, возможности, время и деньги.
«Оказаться за решёткой на старости лет… Стать уголовником? Годами томиться в положении подозреваемого, обвиняемого, подсудимого, преступника. Сотворить из жизни сплошной поиск оправдательных аргументов. Лишиться свободы. Влачить жалкое существование в четырёх стенах», – с ужасом проносились мысли в голове несчастного Томпсона. Эмоции зашкаливали. Мозги судорожно искали выход.
– Извините, сэр…я не ослышался…вы, кажется, что-то сказали про «варианты», – срывающимся голосом промолвил «флибустьер».
– Да. Постановление об аресте можно заменить на сотрудничество…Выполнение несложных поручений. Которые, к тому же, щедро оплачиваются. Вы родом из столицы Гренландии? – миролюбиво продолжил диалог гость.
– Да. У меня и сейчас там много родственников и знакомых, – согласился подследственный.
– Расскажите о себе, – попросил представитель Интерпола.
– Мои предки много лет назад приехали в Гренландию из Норвегии. Занимались рыболовством. Мне повезло. Отец скопил деньги и отправил на учёбу в США. После университета, я работал на Аляске, в Северной Атлантике. Теперь в Персидском заливе, – рассказал Эдвард.
– Вы трудились на Пентагон. Как думаете, для чего американцам понадобилась морская сейсморазведка в акватории Гренландии? – спросил гость.
