Дименс выполнил её просьбу очень быстро, и Никки стала владельцем «Эйнштейн Электроникс» и «Эйнштейн Пресс». Хотя первая компания была гораздо крупнее, досталась она недорого — Дименс сказал, что её финансовые затруднения росли, и владельцы были рады избавиться от акций проблемной компании. Как они будут жалеть о своём решении — и очень скоро!
Никки немедленно послала директору Миличу официальное письмо на бумаге со свеженьким королевским гербом: инициалы NG на фоне широкого астероидного серпа. В письме королева Николь предлагала объявить прессе и всем поступающим в Колледж Эйнштейна: при успешной сдаче экзамена, студенты могут получить деньги на своё обучение в Гринвич-фонде, который будет специально создан для благотворительных и неприбыльных проектов династии. Девушка не сомневалась в успехе начинания: бесплатное обучение в Колледже привлечёт в него многих талантливых подростков. Ведь Школа Эйнштейна, оставаясь самой элитной и комфортабельной, стала уступать по уровню обучения Школе Коперника!
Голос Пространства отреагировал быстрее директора:
Уже на следующий день директор Милич вызвал Никки к себе. Он был взволнован и суетлив.
— Мисс Гринвич, мы посоветовались… э-э… в Попечительском Совете… и находим ваше предложение неприемлемым.
— Почему? — поразилась неожиданному сообщению мисс Гринвич.
— Кхм… такая акция приведёт к размытию социальных основ нашего Колледжа… — туманно выразился директор, но Никки его поняла и мгновенно рассвирепела.
Попечители не хотят, чтобы в колледже учились бедняки, пусть умные, но «нереспектабельные»! Высокая плата, с точки зрения попечительского совета, полезна как барьер, пропускающий в школу лишь детей из достаточно обеспеченных семей.
— Против моего предложения выступил Дитбит?
Директор нервно дёрнул головой и сказал, понизив голос:
— Его величество Дитбит не просто был категорически против вашей идеи, но даже добился от Совета согласия на отчисление вас из Колледжа, если вы будете упорствовать и самостоятельно объявите о программе поддержки поступающих школьников.
Никки закусила губу. Король Дитбит предвидел её следующий шаг и сумел заранее нейтрализовать его. Два ноль в его пользу. Её планы о бесплатном Колледже рухнули.
Спорить с профессором Миличем было бессмысленно — он ничего не решал и лишь озвучил мнение попечителей.
Она встала и, рассерженная, покинула кабинет директора.
Голос не преминул отметить:
Никки тоже замолчала, раздумывая — как преодолеть очередное непреодолимое препятствие.
— Наконец-то ты сдалась, жидкая биосистема! — ехидно прокомментировал Робби.
— Что за кремниевые глупости! — воскликнула Маугли. — Разве ты не знаешь, что жидкости практически несжимаемы, зато легко огибают препятствия. Мы обязательно сделаем бесплатный Колледж.
— Как?
— Мы сами построим его — и назовём Гринвич-Колледж. Он будет лучше Школы Эйнштейна, и в нём будут учится не пятьсот, а пять тысяч человек. Или пятьдесят тысяч! Вернее, мы будем принимать всех, кто захочет учиться. Большинство студентов будет присутствовать на лекциях виртуально. Так же сдавать экзамены. Зато, если они будут стараться, то получат вполне реальный диплом Колледжа. Учебников по программе Гринвич-Колледжа и компьютеров для дистанционного обучения выпустим сколько угодно. Если надо — расширим «Эйнштейн Электроникс» и «Эйнштейн Пресс».
Робби вздохнул:
— Вот почему вы, белковые слизняки, превосходите нас, киберов: хоть вы мокрые и скользкие, но у вас нет выключателей…
В уже знакомой комнате с длинным столом собралось не шесть, а пятнадцать человек.
— Наша группа расширяется и реформируется, — сказал человек с нервным тиком, по-прежнему сидящий во главе стола. Щека дёргалась чаще обычного — видимо, жизнь настаивала.
— Маклаген и Бхагавад! — властно окликнул человек.
Встрепенулись рыжий, с белёсыми ресницами, мужчина и молодой смуглый парень, склонившийся над лаптопом.
— У вас нет допуска нужного класса. Вы переводитесь на другую задачу. Назначение получите завтра.
Молодой сразу встал, закрыл лаптоп и направился к выходу. Рыжий человек хотел что-то сказать, но смешался под взглядом начальника и вышел, пробормотав остальным:
— Пока, ребята…
Когда дверь за ними закрылась, человек с тиком обвёл остальных воспалёнными невыспавшимися глазами:
— Операция «Маугли» повышается до первого класса активности.
