Существует множество факторов, влияющих на сексуальную привлекательность, но чаще всего в этой связи упоминается физическая красота. Хотя у всех народов свои представления о физической привлекательности, существуют интересные транскультурные тренды, предсказываемые эволюционно-психологическими идеями. Во многих случаях наши предпочтения в плане физической привлекательности имеют эволюционное происхождение и влияют на то, что нам нравится в других людях – будь то в реальной жизни, в кино или на картинах. Красота притягивает. Даже новорожденные, еще не приобщившиеся к культуре, отдают предпочтение лицам, которые мы находим привлекательными, о чем свидетельствуют результаты исследования, проведенного психологом Джудит Ланглуа. Мы можем оценить привлекательность человеческого лица, если задержим на нем взгляд всего на 13 миллисекунд. За такое короткое мгновение образ не успевает даже запечатлеться в сознании. Но когда людям показывают лица в таком темпе, а потом просят определить, насколько они привлекательны, их ответы оказываются на удивление точными. Это тем более поразительно, что участники эксперимента даже не помнят, что они что-то видели! Эволюционная теория утверждает, что привлекательными мы находим тех людей, черты которых обеспечивают им максимальный репродуктивный успех (репродуктивный успех заключается в том, чтобы иметь детей, у которых есть дети, и т. д.). Это успешная передача генов будущим поколениям.
Популярная концепция привлекательности заключается в том, что мужчин привлекает физическая красота женщин, а женщин влечет социальный статус мужчин. Широко распространена идея, что мужчины и женщины ищут в партнере неодинаковые качества, и связано это с различием биологических ролей, которые представители разного пола играют в рождении и воспитании детей: женщине нужен мужчина, способный обеспечить семью, а мужчине нужна женщина, способная родить здоровых детей. Но отнюдь не только мужчины говорят, что ценят женщин за красоту; женщины тоже. Женщины утверждают, что ценят других женщин за красоту и что мужчины ценят других мужчин за их статус. На это указывают результаты психологических исследований, согласно которым мужчины и женщины обращают больше внимания на мужчин, достигших успеха в обществе, и на женщин, обладающих физической привлекательностью.
Это кажется остаточно очевидным, если сравнить порнографию, ориентированную преимущество на мужчин, с чикфликами, любовно-романтическими фильмами, ориентированными преимущественно на женщин. В порнографии практически нет сюжета, истории отношений, романтики, зато полно картин секса. Женщинам, как правило, интереснее фильмы и книги, где в центре внимания любовь, а не секс.
Но, может быть, такая ситуация свойственна только нашей культурной среде? Нет. Не только в нашей культуре мужчины говорят, что их интересует физическая красота женщин, а женщины говорят, что для них важен социальный статус мужчины; согласно масштабным исследованиям, проведенным психологом Тоддом Шеклфордом, это свойственно по меньшей мере четырем десяткам культур.
Но древний мозг всегда знает, чего он хочет, даже если новый мозг при этом находится в растерянности. Хотя эволюционная теория, объясняющая различия между мужчинами и женщинами в критериях выбора партнера, имеет смысл, из представленных результатов исследований можно делать вывод о предпочтениях мужчин и женщин лишь по их
