Мысль о загадочном чародейском ритуале не покидала Эрина и по дороге домой, и в душе, и на кухне, хотя казалось, что одуряющая духота должна убить на корню всяческую мозговую деятельность. Не тут-то было! Раскладывая по местам брошенные вещи, заряжая грязным бельем стиральную машину и кроша огурец в салат, капитан ап-Телемнар продолжал перебирать в памяти всех знакомых колдунов, к которым можно обратиться за консультацией. Мир волшебных рас полнится чародеями, точь-в-точь как старый шифоньер с шубами - молью. Их почти столько же, как менеджеров и маркетологов в Иномирье (пользы и толка примерно столько же). Некоторые верой и правдой служат обществу, не щадя Сил, иные, напротив, спят и видят, как этому обществу насолить, но большинство сторонится крайностей и предпочитает вести относительно благопристойный образ жизни. И, как правило, амбиции у колдунов прямо пропорциональны их магическим возможностям. Вот скажем, если бы девица Силтиндириэн обладала более внушительными способностями в области волшебства, то, Эрин готов был присягнуть, в здание НЧЧК города Распадок она вошла бы, словно королева в хлев, зажимая платочком носик. Боевые маги еще туда-сюда, а все остальные - просто гады разной степени гадства. Особенно те, которые сидят в Высшем Совете и дергают за ниточки политиков. В свое время Эрин нагляделся на всех этих Великих Волшебников с самомнением до небес, завидющими глазами и загребущими руками. И неважно, какой расы маг - эльф он, орк или гоблин - лишь бы не потерять влияние. Не нужны колдунам дворцы и спортивные "квейки" последней модели, обойдутся они без деликатесов и светских красоток, когда речь идет о Власти. Она пьянее вина, слаще меда и желаннее любви.
Но Эринрандиру придется обращаться за помощью и разъяснениями не к самым законопослушным членам мажьего сообщества. Следовательно, надо поглубже спрятать свою неприязнь, а кобуру держать расстегнутой. Одним лишь добрым словом тут не обойдешься. Надобен еще и пистолет.
У Эрина на примете имелось парочку интересных знакомых, способных взглянуть на происходящее в городе с нетрадиционной точки зрения. Один только Грог сын Ромма чего стоил. Гномский колдун - явление чрезвычайно редкое, тем более такой, который промышляет подпольной перепродажей редких заклинаний и артефактов. Грог - это тебе не Мэйна Индульгенция, черная ей память. Гном - товарищ серьезный, вдумчивый и с Березайцевскими прихвостнями дел не ведет. Одним словом - правильный маг-барыга с понятиями. Да быть такого не может, чтобы в криминальном мире совсем ничего не знали о похищениях. Кто-то что-то слышал краем уха, кто-то подозревает или догадывается, а если правильно построить разговор, то ценной информацией с энчечекистом обязательно поделятся или хотя бы намекнут.
Словом, завтра Эринрандиру предстояло вплотную взяться за магов-чародеев. И это будет совсем непросто.
– А теперь, господа начальники, не желаете ли объяснить, за что мне такая честь? - хмуро поинтересовалась я, опустившись на диванчик в кабинете Ытхана. Орк переглянулся с гоблином, и они оба уставились на меня, мерцая глазищами.
– А что тебя, собственно, не устраивает, Нол? - полюбопытствовал в ответ Ытхан.
– Ытхан Нахырович, не перенимайте вы наши национальные привычки! - я фыркнула. - Отвечать вопросом на вопрос - это чисто эльфийская черта, вам ли не знать.
– Да уж в курсе, - орк хмыкнул. - Нол, ну подумай сама - кого еще мы можем посадить на хвост этому дивному и столичному, а? Ты - светлая эльфийка, из благородной семьи и с хорошей репутацией. И твои обязанности давно пора расширить.
– Кого - это вам виднее, вы же начальство. А я подохну через неделю такого "расширения обязанностей", - предупредила я. - И потом, у нас есть новое дело. Когда мне "укушенными" заниматься прикажете?
– "Дело укушенных", - задумчиво молвил Шрак. - Зараза, хоть сейчас в заголовок…
– Вот именно, - кивнул Ытхан. - Еще чего не хватало! А ведь насядут скоро, ш-шакалы, и не отвертишься от них… Нолвэндэ, новое дело есть не у тебя. Оно у ап-Телемнара. Разницу чуешь?
– Понятно, - я поморщилась. - Отстраняете, значит? Качество работы не устраивает?
– Ох, ну только не надо мне тут вставать в позу обиженной и оскорбленной, хорошо? - Ытхан сморщил нос. - Чем бы ты сейчас занималась? Бумажки перебирала? Так их барышня Силтиндириэн прекрасно переберет, а для тебя, милая моя, это уже как-то…
– Мелко, - подсказал Шрак. - И нечего хмуриться, девочка. Ты знаешь, что это правда. Нам сейчас очень важно держать руку на пульсе, понимаешь? Хорошая практика для тебя, помимо всего прочего.
– Я могла бы "читать" потерпевших, - все еще упрямясь, заявила я. - И мне не нравится…
– Что именно? - гоблин приподнял одно ухо.
– То, что вы меня разыгрываете "втемную", - выпалила я. - Да, именно это. Ну, лешему же понятно, что к приезжему ваниару вы меня приставили, чтоб припугнуть всех моим именем. Вернее, именем моей семьи. Прекрасный щит, согласна. Но… балрог! Хотя бы уведомить можно было?
