Вот теперь уже все всё поняли. Старший из стражи видел, что чужаков втрое меньше, но звериное чутье подсказывало ему, что сила не на его стороне. Бегая глазами из стороны в сторону, он всё больше наполнялся отчаянием… и вдруг, дико заверещав, выхватил большой обсидиановый нож и кинулся на меня!
Ну, нет! Я слишком близок к свободе!
В настоящем бою я не был уже несколько лет. Однако, поселившись в подземелье, тренировок не прекращал ни на один день. При виде нацеленного на меня ножа, адреналин забурлил в крови. Уходя от оружия, я сделал два широких шага назад, а когда храмовый страж провалился в атаке, быстро рванул вперед. Эх, мне бы две руки! А так придется либо защищаться от ножа, либо атаковать.
«Не прятаться! Не бояться».
Левая резко ударила стража в горло. Помогла разница в росте и длине рук. Я давил вперед, стараясь быть как можно ближе к противнику и не давать ему пространство для замаха.
Левый бок ожгло болью. Сука! Я со всей силы засадил коленом в «солнышко». Потерявшийся противник отлетел шага на два, размахивая руками… И его тут же к земле прижали перепуганные стражи! Ну да: поднять руку на Бога… пусть даже карманного, прирученного.
На мое левое плечо легла рука. Я даже не дернулся, прекрасно понимая, что это могла быть рука одного человека на Земле — Серого. Моей тени, моего ангела (или демона) хранителя. Вапачиро потоком воды проскользнул сквозь всех и первым делом прикрыл мою спину. А сзади уже слышался знакомый шум боя.
— Если сможете не убивать — не убивайте! — громко приказал я.
Все-таки они всего лишь исполняют приказ. И большинство из моих тюремщиков сами пришли в ужас от попытки убить меня. Возможно, они также преданно станут служить своему Богу, как сейчас служат его верховному жрецу.
В песчаном овражке уже всёстихло. Семеро стражей покорно сложили оружие, четверо поливали сухое дно ручья кровью, а напавшего на меня начальника Вочтуиката увлеченно оплетал ухорами макраме. Служки тоже покорно сидели на земле. Но один из них потихоньку отползал в сторону. Когда я стрельнул по нему взглядом, тот дернулся и пустился наутек!
— Спина!
Но вождя йопи не надо было просить. В три прыжка он догнал беглеца и так зарядил с ноги, что тот пролетел больше метра, щучкой занырнул в песок и пропахал носом борозду не меньше локтя. Первый форвард еще несуществующей сборной Мексики по футболу, блин.
— Почему вас так мало? — встревоженно обратился я к друзьям. — Я ведь писал, что нужны воины. Ваших сил могло и не хватить.
Серый возмущенно промолчал, а вот Хвост ответил:
— Владыка, мы ведь ничего не знали. Что здесь будет, какая ситуация. Вдруг нельзя было приводить большой отряд — спугнем врага. А люди у нас есть.
Логично. Мне в очередной раз утерли нос.
— Мы одни пришли, — добавил Серый. — Брать на такое авантюрное дело людей тлатоани я не решился. А вот генерал наш с воинами. Все его черные здесь и шикаланков где-то три двадцатки.
— Я взял только самых надежных, — кивнул Хвост. — Мало ли с кем воевать придется. Они неподалеку стоят, за огородами.
— Тогда зови ребят, — улыбнулся я. — Не исключено, что биться нам еще придется.
Черный Хвост кивнул и пополз на склон оврага.
— Присядь пока, владыка, — придержал меня Вапачиро. — Надо рану твою перевязать.
Вот же! Я умудрился забыть о том, что хренов стражник успел полосануть меня по боку. Вулканическое стекло прошлось по ребрам: кожу рассекло, но ничего по-настоящему опасного. Если не учитывать, что в этом мире ЛЮБАЯ рана может стать смертельно опасной.
— Есть жидкость для обработки ран?
— У меня есть, — Вочтуиката быстро отвязал тыковку-флягу от пояса — таким объемом самогонки можно тысячу ран обмазать.
— Сссука… — прошипел я, когда бочина полыхнула огнем. Серый поморщился от того, что его владыка и бог так и не научился терпеть боль, но молча принялся бинтовать торс.
С юга нарастал шум. За топотом шагов появились и обладатели ног. Все молодые, крепкие, с задорным огоньком в глазах. Правда, подавляющее большинство без хлопковых доспехов. Со щитами — настоящими ростовыми щитами Воинства Горы — была от силы половина. У некоторых даже копий не было: парни держали в руках дротики и атлатли.
— Это я им велел так вооружиться, — Черный Хвост точно определил, на что я смотрел. — Слишком много щитов в тесноте города могут помехой стать. А Белого воинства для прикрытия у нас сейчас нет, — вздохнул. — Так что надо своих стрелков иметь.
Молодые шикаланки, повинуясь командам моих черных, споро выстраивались в двадцатки. Впереди щитоносцы, за ними более легкие бойцы. И недоуменно смотрели на меня, на плененную стражу.
«Они же ничего не понимают!»
Значит, пришло время для новой легенды.
Морщась от боли, я встал. Подошел к связанному стражу. Левой рукой грубо схватил его за волосы и выволок перед строем.
— Говори: кто я такой?
Пленник тяжело сопел.
— Я приказываю.
— Вернувшийся бог… — прогнусавил храмовый страж.
— Громко говори! — всю имеющуюся в моем нутре властность я вложил в этот приказ.
— Вернувшийся Бог! Даритель! Тсолотоль Смеи Цимли! — зажмурившись проорал пленник.
