— Смит, — сказал он в общем-то бесполезному секретарю из Ордена Феникса, которого к нему приставил Альбус, — выпейте оборотное зелье и идите к Министру. Прикиньтесь мной и отвлеките его. Говорите про постоянную бдительность и задницу, на час должно хватить. Если не хватит — спросите, сколько нужно домовиков, чтобы доставить сферу Тибелума во французское Министерство Магии.
Молча кивнув, Смит выпил оборотного зелья, получил реквизит в виде одежды, протезов, муляжа глаза из стола Грюма, и, после того как Аластор наложил на него защитные заклинания, отправился к Руфусу Скримджеру.
— Буду честен, — обратился он к присутствующей пятёрке авроров, в которой из изначального состава остался только Кингсли. — Мы были недостаточно бдительны. Мы не смогли предсказать, что попытка прорыва Тлаутлипуцли совпадёт с атакой французов и Волан-де-Морта, а при этом ещё Пожиратели Смерти осуществят диверсию в Министерстве в отделе Магического Транспорта. Теперь мы в заднице. Но мы должны уничтожить Тлаутлипуцли, пока не слишком поздно.
— И где его искать? — спросили его.
— Скорее всего, Тлаутлипуцли стало у нас тесно. Оно должно отправиться туда, где спокойнее и больше еды — людей и магии. То есть у него одна дорога — на материк. Ближайшая к нам страна — Франция. Там и будем искать.
— Это неприемлемо! Франция — суверенное государство… — начал было Венсон.
— Заткнись. В свою молодость я видел, как патруль нашёл неправильно запаркованный летучий ковёр. И просто вытолкнул его из своей зоны ответственности, в соседний участок. Смеху ситуации добавляло, что когда пришли патрульные из того района — они сделали то же самое. Мы так работать не будем. Тлаутлипуцли — угроза всем. И оно будет ликвидировано, границы его не спасут, — приказал Грюм.
— Но мы не знаем, где его искать! — сообщил очевидное Венсон. — Да и как оно попадёт во Францию, если оно не может преодолевать большие водные преграды? Насколько я понял из инструктажа, Темза для него ерунда, но Ла-Манш — непреодолимая преграда. Мы заметим, если маги захотят его переместить.
— Пораскинь мозгами. Оно разумно и съело достаточно магглов. Оно отправится во Францию по-маггловски, — ответил Грюм.
Он залез рукой в стол и вытащил оттуда что-то вроде то ли маггловского атласа дорог, то ли карты подземных коммуникаций.
— После того как оно переберётся через Ла-Манш, логичнее всего будет засесть вот здесь, — Грюм ткнул пальцем в ничем не примечательную точку на карте. — Здесь у моря остались никому не нужные маггловские укрепления времён второй мировой, которые раньше должны были помешать высадке десанта в 1944, а теперь служат зернохранилищами. Здесь оно чуток отсидится, залижет раны и потом отправиться дальше. Куда — не знаю.
— Тогда мы должны сообщить французам… — предложил Венсон.
— Я бы им обязательно сообщил. Вчера. Мне очень хочется верить, что французы сегодня просто нанесли упреждающий удар по чудовищу, что ползло в их сторону. Но они явно пытались взять его живым, — начал он. — Это не говоря про гипотетический сговор с Пожирателями. А живым они его не получат. Никто не получит. Поэтому мы отправимся туда и убьём Тлаутлипуцли.
— Как мы его убьём, если оно видит будущее? — спросили его Венсон.
— Благодаря аппарации мы окажемся там раньше него. И будем ждать. Оно захочет вылечиться — начнёт поглощать магию. Ему теперь не до аккуратности — действуя аккуратно, оно помереть от ран может. Заметим. Подождём пятнадцать минут, чтобы выйти из его горизонта планирования, ставим барьер и убиваем его. Там не Лондон, прятаться ему негде, за Статут не боимся.
— Оно ушло у нас прямо из-под носа… — опять продолжил Венсон.
— Значит, впредь будем умнее. Кроме того, оно сильно ранено — Невыразимцы сообщили, что оно потеряло почти весь объём. И на этот раз ему не помогут ни Французы, ни Сам-Знаешь-Кто.
Венсон хотел было открыть рот, но Грюм его опять прервал.
— Я прекрасно знаю, что Руфус Скримджер поставил тебя сюда шпионить за мной. Ты можешь ему рассказать абсолютно всё услышанное, после того как мы вернёмся.
Изменившийся в лице Венсон хотел что-то сказать, но Грюм почувствовал, как защита кабинета заблокировала исходящий от Венсона сигнал.
Он дал знак рукой. От своих товарищей Венсон получил четыре заклятия, которые нельзя парировать одним щитом. В таких условиях выстоять Венсон не мог.
— Переутомился, с кем не бывает, — сказал Грюм, оскалившись, наблюдая за оседающим оглушённым человеком.
— А теперь серьёзно. То, что мы делаем — нужно, но за это никого по головке не погладят. Кто не хочет со мной идти — оглушайте себя сами и лежите здесь. Сомневающимся напоминаю: все мои предыдущие напарники умерли на работе.
Желающих отдохнуть не последовало.
— Аластор, как я понял в последней нашей битве с Сам-Знаешь-Кем, белые совершенно не умеют драться, — начал Кингсли. — Дай мне две минуты — и я соберу всех черных парней.
Недоуменные взгляды коллег были ему ответом.
Кингсли был единственным из Ордена Феникса из присутствующих. Как понял его намёк Грюм, Кингсли предложил не лезть самим, а собрать Орден Феникса.
