Но не успевают големы сделать и нескольких шагов, как их уничтожает кометоподобное заклинание.
Его предложение поговорить и обсудить разногласия в очередной раз было проигнорировано.
Альбус шёл, прикрывшись дополнительными щитами от Тёмной Магии. Он словно оказался в Чёрной стране — молчаливой, серой, туманной, сырой, затхлой. Проклятия лабиринта пытались дотянуться до Альбуса, но им это не удавалось.
Коридор был погружён в полумрак и местами был очень узок. По мере его продвижения вперёд становилось всё холоднее, в него опять полетели Морозящие Проклятия, но уже через минуту пространство лабиринта вокруг него трансформировалось в дымящуюся яму, в подобие плавильной печи.
Альбус изучал очертания Лабиринта, пытаясь найти путь дальше или хотя бы систему. Это сложно — изучать нечто сквозь Старящий Туман, который закрыл пространство жемчужной пеленой, а сквозь полумрак иногда сверкали оранжевые вспышки пытавшихся его убить заклятий.
Но и эта преграда закончилась, и теперь Альбус боролся с решившим его убить, атаковавшим озерцом жидкого гелия и водорода, но мысли его сам процесс не занимал.
Альбус не понимал двух вещей — где путь дальше и откуда берётся энергия для работы Лабиринта. Первоначально он предположил, что энергия высасывается из входящего, и чтобы истощить защиту, нужно слать вперёд магглов. Но та энергия, которую он заплатил за вход и эксперименты с големами, уже давно бы закончилась. Вероятно, в конце полосы препятствий он найдёт нечто особенное, что и является огромным сердцем защиты.
Он четыре часа бродил по лабиринту, но так и ничего и не добился.
Альбус шёл, разрушая проклятия, ломая стены. Здесь должен быть путь, и он перебирал все свои воспоминания, какие только мог извлечь из памяти, выискивая малейший намёк, который мог бы подсказать верное решение. Но лабиринт постоянно менялся, и его память была бесполезна. Лабиринт действовал по случайным алгоритмам, и его поведение было невозможно предсказать или проанализировать, даже самые сложные уравнения были бессильны.
Но Альбус не сдавался. Даже если в основе конструкции нет никакой схемы, то это ничего не меняет. На какой бы хитрости ни основывалась работа Лабиринта, он не простирался в бесконечность, и количество вероятных конфигураций определялось тем, сколько их могло сложиться в каждый момент времени.
Постепенно в голове Альбуса сформировался план, основанный на силе Лабиринта.
Когда перед его мысленным взором стала разворачиваться работа Лабиринта, Альбус заметил одну уязвимость. Можно заставить Лабиринт счесть самого себя неразрешимой задачей, вынудив отвечать на посторонние действия противоречивыми способами, невозможными в физическом и магическом плане. Лабиринт следовало перехитрить так, чтобы он дал сбой и остановился.
Единственная загвоздка — эта задача не для одиночки.
С хроноворотом нужно быть предельно осторожным — иначе можно легко сгинуть во временной аномалии, он в своё время еле уговорил Аластора не устраивать бой двадцати Грюмов против Волан-де-Морта. При нарушении причинно-следственных связей время просто стирает нарушителя так или иначе, а к точке бифуркации банальный бой относиться точно не может.
Но сейчас можно, ибо конфигурация этого места даёт ему шанс. Привычным движением Альбус взялся за цепочку хроноворота и использовал его. Где-то, в другом месте и другом времени, но по-прежнему в лабиринте, возникли другие Альбусы. Каждый из них, подчинившись заранее обдуманному плану, сотворил нечто вроде непрозрачного барьера, внутри которого оказался сам со своим куском Лабиринта, и, независимо от остальных, принялся ломать творение Волан-де-Морта.
Идея была проста: 10 Дамблдоров будут разрушать Лабиринт быстрее, чем он будет восстанавливаться. А поскольку лабиринт действует случайным образом, то что бы они ни сделали, это не повлияет на то, что случится с Альбусом-основой. Нет, если Дамблдоры сломают Лабиринт, Альбус-основа исчезнет во временной аномалии. Но в Волан-де-Морта Альбус верил: что бы ни делали Дамблдоры, они не сломают Лабиринт. Их цель в другом, чтобы незримые потоки магии, которые питают ловушки Лабиринта, да и сами ловушки пришли в конфликты друг с другом, и система начала разваливаться.
Альбус-1 боролся с падающим потолком. Всё бы ничего, но только оттуда сыпались Копья Тьмы, а тут ещё пол загорелся…
Альбус-2 практиковался в ментальной магии, отбивая атаки, которые должны вызвать у него кошмары наяву.
Альбус-3 ломал лабиринт в границах своего участка ответственности.
Альбус-4 чинил лабиринт, а Лабиринт сам разрушал чужеродные чары.
Альбус-5 наколдовывал маггловскую взрывчатку и взрывал, причём делал всё так, чтобы взрывная волна не вышла за границы его участка.
Альбус-6 трансфигурировал стены лабиринта в кислоту.
Под руководством Альбуса-7 десятки простеньких големов, разных каждые несколько минут, бродили по его участку.
Альбус-8 неподвижно стоял, отражая атаки Лабиринта, который попеременно то пытался его сжечь, то заморозить.
Альбус-9 просто бродил по коридору, оставляя за собой цепочки рун — взрывных или высасывающих магию.
