— Не так уж и плохо. Никаких требований золота и эликсира вечной жизни. Предложение сотрудничества. Предложение взять его в ученики. Вопросы, насколько сильно я привязан к тебе и обижусь ли, если Альбус Дамблдор умрёт. Также я стал обладателем крайне извращённого рецепта кроветворного зелья — оно сопоставимо с удалением гланд хирургическим путём через анальный проход. Тот даже предложил поделиться секретом — зелье, которое «излечивает» оборотней.
— И что ты ему ответил? — спросил Альбус.
— Как и всем: ничего. Я слежу за событиями, но в них не участвую. Игры в политику мне уже давно не интересны. А учить Волан-де-Морта… Опасно… не говоря про то, что если у него есть крестраж — его не убьёт моё чудо-зелье, как мне защищаться от такого ученика?
— Это правильное решение, Николас, — ответил Альбус.
— Со стороны заметно: поведение вашего Лорда изменилось. Игры с оборотнями, другая палочка, интерес ко мне и многое другое. Мне проще поверить, что это другой человек, чем искать причины, почему тот так изменился. Но это подводит нас к главному вопросу. Крестражи. Ты уверен, что у него есть крестражи? Более того, ты уверен, что он сумел создать больше одного крестража? Мне неведом способ сделать больше одного крестража, надо быть гением в Тёмной Магии и ритуалистике. И главное. В хижине Гонтов ты видел два крестража. На месте Волан-де-Морта я бы спрятал в ловушке чьи-то чужие крестражи, а свой бы носил всегда с собой, всунув бы в очки.
— Не совсем понимаю, Николас.
— Если кто-то решил проблему числа крестражей, то есть способен сделать больше одного, то этот некто вполне сможет сделать крестраж из кого-то другого…
— А разве это возможно? — уточнил Альбус.
— Думаю что да, хотя меня это никогда не интересовало. Но это так — мысли вслух. Пока ты не изучишь внимательно один из крестражей, ничего понять будет нельзя. Вывод о другом Лорде вполне логичен. Мысль, что у него есть крестражи, — спорная. Волан-де-Морт словно вернулся в свою молодость. Если бы он был одержим убийствами — он бы убивал ради удовольствия. Но этого нет! Нет массовых репрессий против своих — есть точечные против чужих. Есть хоть какая-то лицемерная ширма. Более того, он притащил оборотней, чтобы закрыть ими своих бойцов! Оборотней, о которых волшебники не вспоминают! Более того, как мне сказали по секрету, у него дела с Гринготтсом. В его действиях нет главного — уничтожить всех. И у его слуг вполне логичные шевеления: в Англии за последний год чистокровные заказали кучу вещей для обстановки своих домов. Иначе говоря, есть ощущение, что его безумие как минимум слегка отступило. Как это вяжется с твоей идеей о крестраже или крестражах — не знаю. С крестражами лучше стать не может.
Фламель продолжил.
— Если прежнего Лорда убил потомок или ученик — у него нет крестражей. Если у Лорда есть крестражи, то он не мог измениться. Но он изменился. Альбус, я не знаю, как объяснить то, что я вижу. Возможно, ты прав, и он неузнаваемо изменился при создании очередного крестража, но тогда ничего не понятно про крестражи, которые тот уже успел сделать. Будь предельно аккуратен. И лучше не используй на Волан-де-Морте Авада Кедавра — это заклятие завязано на сопоставление души цели и души заклинателя, она может непредсказуемо работать, если у нынешнего Лорда больше, чем одна душа.
— Больше одной души? Это возможно? — уточнил Альбус.
— Единственный известный мне способ — сделать крестражем человека. Тогда у него будет своя душа и кусок — фрагмент от крестража.
— Но это не всё. До этого твои поступки хоть как-то обоснованы. Но что ты сделал в хижине Гонтов? Основываясь на слухах и домыслах, а не на расчете и фактах, ты полез искать крестражи неизвестно кого. Зачем ты это сделал? Более того, зачем ты надел это кольцо? Ведь с момента смерти Арианы для тебя прошло достаточно времени!
— Если бы ты мог вернуть своих детей, ты бы вернул? — спросил Альбус.
— Альбус… Время можно вернуть, но нас уже там нет. Есть вещи, которые не следует делать. Но меня кое-что смущает в этом кольце.
— Я не успел исследовать кольцо и камень, — признался Альбус.
— Дары Смерти существуют давно, ещё до моего рождения. Я думаю, наверняка за это время их кто-нибудь хотел уничтожить. Но не уничтожил. Почему? Человеческая душа плюс часть источника магии… Это очень много! Крестраж — всего лишь часть души, и его тяжело уничтожить.
— К чему ты клонишь, Николас?
— Я думаю, что-то, что способно уничтожить крестраж, лишь поцарапает Дар Смерти. Но то кольцо слишком просто сдалось. Мне кажется это странным.
— Подделка? Как ты можешь это знать?
— Никак. Это лишь предположение.
— Может быть, мощь изменённого Морфина оказалась слишком велика?
— Возможно. Всё возможно. Но я думаю, что с камнем что-то не так. Он слишком легко сдался. Да и Ариана из твоих воспоминаний слишком уж идеальна. Подумай над этим, надеюсь, что я ошибаюсь.
