Он шёл по улицам Лондона в своей зелёной мантии со звёздами. Но пейзаж вокруг него изменился. Больше всего теперь Лондон напоминал какую-то планету, изрытую метеоритными дождями. Грудами битого и оплавленного щебня валялись фрагменты зданий. Людей не было, как и многоклеточных. Планета пережила ядерную войну, хоть и была невероятно изуродована. А вот её обитатели — нет.
Альбус Дамблдор шёл и вспоминал, как это было. В ходе войны с Волан-де-Мортом произошла утечка о возможности трансфигурации ядерного оружия. И тогда полыхнуло. Умнее всех поступил Фламель, вместе с женой убежав в другой мир. Остальным не повезло.
Ядерная война длилась десятилетиями. Маги пытались выжить, спрятавшись под землю или в области с изменённым пространством. Это бы их спасло, но источником этой войны и были маги. Вновь и вновь они трансфигурировали заряды и взрывали их, пока не погибли все. Хотя нет — один остался. Он.
Альбус поражался. Как это могло произойти?
Но Альбус не сдавался. Кто-то где-то должен был выжить. Хоть кто-то. И он хочет найти этих людей перед смертью — ему недолго осталось.
В конце концов, ему удалось набрести на магический отпечаток. Значит, там могли остаться выжившие.
Вскоре он был там.
Фигура, прикрытая непрозрачными защитными чарами, смотрела на руины города.
— Я думал, что никого больше не осталось, — громко сказал Альбус.
— Разве не печально? — ответил неизвестный. — Не осталось никого!
— Люди сошли с ума. Вы первый выживший, которого я нашёл…
— И единственный. Я рад, что встретил тебя, — ответили ему. Неизвестный убрал непрозрачный щит и скинул капюшон.
— Волан-де-Морт? — удивился Дамблдор. — Я же тебя…
— Убил? — спросили его. — Разрушил все крестражи и убил? Ты разрушил почти все крестражи. А потом убил меня трансфигурацией ядерного оружия. Я вернулся. Но мои последние якоря не пережили войну людей. И теперь я… смертен!
— И что ты собираешься делать сейчас? — спросил Альбус, целясь в своего врага из Бузинной Палочки.
— Я очень рад тебя видеть, Альбус.
— Да неужели?
— Я долго искал, кого бы убить, чтобы сделать новый крестраж. Но все мертвы. Ты очень кстати! Авада Кедавра!
Альбус увернулся и кинул во врага оглушающие чары.
И пусть он сражался, ужас ситуации поразил его.
Он либо убьёт предпоследнего обитателя мира, либо… Сделает своего врага бессмертным.
И тогда он нашёл решение. Столь простое, столь изысканное. Решение, как самому не становиться убийцей и как не дать его врагу вечную жизнь.
Улыбаясь и радуясь, как он хорошо придумал, он направил Бузинную Палочку себе в висок.
— Авада Кеда…
И тут его оглушил жуткий вопль. Волан-де-Морт упал и начал корчиться. Мир пошёл помехами, словно плохой телевизор у магглов. Практически мгновенно он оказался в реальности.
Он стоял над чашей с зельем, упираясь себе палочкой в висок. А в самой чаше яд Василиска перерабатывал крестраж, как горячий чай сахар.
Прямо из-под воды раздавался протяжный вопль, который медленно затихал.
— Это было очень близко, — подумал Альбус, восстанавливая свою защиту.
Альбус отправился в обратный путь по дну озера, сквозь проклятия и зачарованную воду.
Уходя, он намеренно задел следящие чары Волан-де-Морта.
Почти сразу же пришло два сигнала — нападение Василиска на его кабинет в Хогвартсе и нападение Пожирателей на Азкабан. Как оперативно среагировали! И почему Азкабан и Хогвартс? Неужели там Том спрятал крестражи?
Однако вскоре сообщения принесли ему новые проблемы. С Василиском не удавалось справиться. Странно. Он ожидал Василиска, подготовил местность, подготовил охрану. Василиска должны были нейтрализовать очень быстро, в случае форс-мажора — быстро убить.
Однако как из рога изобилия сыпались сообщения — наше оружие цель не берёт.
Если исключить подлог, то есть только одно объяснение. Этот Василиск обладает нехарактерными для прочих Василисков магическими свойствами.
Откуда они могли у него взяться? Чары? Артефакты? Нет, это бы всё продавили в ходе боя, а так на него даже зелье Фламеля не подействовало! Ладно бы не убило — вообще не подействовало.
Он мог придумать только одно объяснение, которое он гнал от себя. Том Реддл не спрятал крестраж в Тайной Комнате. Том Реддл сделал стража Тайной Комнаты своим крестражем.
А вот это очень плохо, надо быстрее в Хогвартс.
На фоне этого удивили новости из Азкабана: там всё шло по плану.
Кроме одной детали: Волан-де-Морт не показывался, неизвестно почему.
Тут бы порадоваться, но кое-чему он научился у Грюма: если всё идёт по плану, значит, это план противника.
Но над этим он подумает, когда убьёт Василиска.
Конец POV Дамблдора.
Когда по сверхсекретному транспортному каналу в Азкабан явилась моя ученица, никто особо не удивился. Когда она вошла в мою штабную чёрную сферу — тоже. Ведь я заранее предупредил о возможности этого.
Я вертел в руках единственный трофей из Хогвартса — Распределяющую Шляпу. Потом её исследую.
А сейчас надо следить за ходом боя и плести всё новые и новые заклинания, чтобы потом в решающий момент активировать свою особую силу и напитать это энергией.
