Уже за ужином Вася, пообщавшись с Ваней сказал: «Полковник просто не хочет, чтобы на базе в коллективе появились скрытые конфликты. Для людей много значит быть рядом с собой. Если бы кто-то плавал с тобой в одном бассейне или находился в одной сауне — разговоров было бы на несколько месяцев!»
«Ясно», — мрачно ответил я, снедаемый дурными предчувствиями относительно моего возвращения на Землю.
Не рассчитывал я на славу. И не хотел её. Теперь, получается, придётся жить «под стеклом», будто я музейный экспонат какой… к тому же, совершенно неясна перспектива дальнейших полётов. По слухам, Гагарина больше не пускали в космос — именно из соображений безопасности. Чтобы не потерять национальное достояние.
Да и о возврате к моей прежней профессии не могло быть и речи. Разве что податься куда-нибудь в частную контору, такие ведь наверняка сохранились. Получается, у нас теперь будет совсем как на Нарайе…
Ночью мне приснились родители. Такие сны случались всё реже и реже. Если поначалу они доставляли боль, то со временем наоборот, я начал ждать их. В них было тепло и как-то по-человечески просто.
Они ничего не говорили. Просто стояли и смотрели, как я, надев скафандр, забираюсь в кабину «Севера-1».
Потом, когда я уже сидел в кабине и наблюдал за ними через толстое стекло иллюминатора, к ним подошла Лаймиэ. Она была в своём обычном форменном комбинезоне. Посмотрев в мою сторону, она помахала рукой и что-то сказала на ухо маме. Та улыбнулась и тоже подняла руку.
Я проснулся от старинной мелодии. «Green Sleeves», исполненная на клавесине. Это меня так удивило, что я мгновенно открыл глаза и сел на кровати, едва не подлетев к потолку. Тут же зажглось дневное освещение.
— Что за дела? — спросил я вслух.
— Ваня посоветовал, — отвели Вася, используя динамики развлекательного центра.
— Да я бы сам проснулся… — сказал я, потягиваясь.
«Дурак ты, — заявил Вася мысленно. — Он просто хотел тебе приятное на прощание сделать. Вы же так и не общались толком».
«Слушай, мне тебя хватает!» — сердито заметил я.
«Тебе нужно быть более социальным. Мир меняется, Женя! Уже изменился».
Мелодия начал медленно стихать.
— Оставьте! Пожалуйста, — попросил я вслух. — Как рад то, что нужно для настроения перед стартом.
«Так-то лучше!» — промурлыкал Вася.
Я принял душ, наслаждаясь невесомыми упругими струями. Потом позавтракал. После этого ко мне подошёл Чжан с двумя другими обитателями базы. Первым оказался здоровенный улыбчивый негр в техническом комбинезоне, второй — изящная, даже хрупкая женщина со светлыми волосами и льдистыми серыми глазами. Она была одета в белый халат с красным крестом на одном из руковов.
— Наш специалист по вакуум-оборудованию, — сказал Чжан, указывая на негра. — Доктор Чиди. И доктор Сена, руководитель медицинской службы.
«Похоже, тут все доктора», — ехидно заметил Вася.
— Рад познакомиться, — кивнул я, отвечая на рукопожатия.
— Для нас большая честь, — кивнул Чиди. — Я помогу со скафандром. Российские коллеги передали нам необходимую документацию.
— Это будет очень кстати, — согласился я.
— Мы подготовили аналог асептического геля, — добавила доктор Сена. — Его уже доставили в шлюз. Всё должно быть в порядке, но я бы рекомендовала для начала протестировать на предмет возможной аллергии.
Оба специалиста явно не были русскими, однако моим языком они владели в совершенстве. Не хуже Чжана как минимум.
«Где они так навострились? В России жили, что ли?» — мысленно удивился я.
«Ты тоже на эйра говорил как свой, — заметил Вася. — Не забывай, у них у всех в головах есть такие же помощники».
«А, вот оно что!»
Доктор подошла ко мне, достала небольшой прозрачный тюбик из пластика. Я протянул ладонь. Она намазала прохладным гелем небольшой участок чуть выше сустава.
— Если почувствуете что-то не, то — говорите сразу, — сказала она.
— Поверьте, не стану этого скрывать, — улыбнулся я. — Поймать аллергию в скафандре, когда его невозможно снять… пожалуй, страшнее пытки ещё не придумано!
— Рада иметь дело с разумным человеком, — кивнула доктор.
Кажется, она хотела о чём-то меня ещё спросить, но в последний момент передумала. Только вежливо улыбнулась и отступила в сторону.
— Что-то ещё? — решил спросить я.
— Да нет, не беспокойтесь, — улыбнулась доктор. — Это сейчас лишнее. Наверно.
— В нашем деле мелочей не бывает, — ответил я, встретившись взглядом с Чжаном. Тот начал было проявлять нетерпение, но тут успокоился, посмотрел на Сену и едва заметно кивнул.
— Позвольте, пожалуйста, записать с вами рилс, — сказала доктор. — Дочка очень просила. Она сильно расстроилась, когда узнала, что я не попала вчера на встречу с вами в оранжерее.
— Да… да, конечно, — немного растеряно кивнул я.
Доктор Сена достала из кармана халата небольшую серую трубочку, потянула за один конец и этот предмет развернулся в полноценный на вид смартфон с двумя экранами.
— Можно? — уточнила она, подходя ко мне.
— Разумеется! Сколько лет вашей дочке?
— Восемь!
Она вытянула руку со смарфоном перед собой. На экране появились наши изображения.
