Люблю ли я? Даже самому себе я не задавал этот вопрос. Можно ли назвать любовью тоску, которая поселилась в сердце? Её и без того там хватало, чуть больше-чуть меньше… но нет. Кое-что всё-таки изменилось. Ощущение тепла. Твёрдое знание, что ты оказался в этой жизни настолько нужен, что тебя буквально согрели своей жизнью.
Но с чего он вдруг заговорил про любовь? В рапортах этого не было. Вася поделился? Хотя… знающий человек многое способен прочитать между строк.
«Ничем я не делился!» — вмешался Вася дрожащим от возмущения голосом.
«Ладно, остынь, — примирительно сказал я мысленно. — Давай постараемся не засыпаться. Нам обоим это не надо».
— Пожалуй, — ответил я. — Да. Наверное, да. Я скучаю.
Психолог кивнул. И мы продолжили свой разговор.
Он продлился около часа. Мы успели обсудить погоду на Нарайе, мой рацион на Лунной базе. Очарование дерева Гинкго, китайскую культуру и некоторое другие, казалось бы, никак не связанные между собою вещи.
Наконец, Альберт Алексеевич поднялся со своего места, поблагодарил меня, и мы вместе ушли с пустой обзорной палубы.
Я вернулся в медотсек. Тут меня уже ждал Сергеич.
— Поздравляю, — сказал он, указывая на сумку возле моей кровати. — Я попросил сотрудников собрать твои вещи. На два дня ты переселяешься обратно в жилой модуль. Помнишь свою каюту?
— Это отличная новость! — улыбнулся я.
С момента прилёта я не покидал медицинский отсек, и мне это совершенно не нравилось.
— Ты впечатлил Алберта, — добавил Сергеич.
— Он уже дал заключение? — с иронией спросил я.
— Да, — неожиданно серьёзно ответил руководитель. — Он быстро работает.
Я удивился, конечно. Но никак не прокомментировал это обстоятельство.
Перед входом в жилой модуль меня встретил Игорёк. Хотя теперь, пожалуй, его уместнее было бы называть Игорь Владимирович — он раздобрел и стал выглядеть куда более солидно.
Увидев меня, он широко улыбнулся и тут же кинулся пожимать руку.
— Очень, очень рад! Наконец-то! Я следил за новостями, в каждом городе! — сказал он.
— Честно скажу: думал ты давно выбрался из этой дыры, — улыбнувшись, ответил я. — Но всё равно рад тебя видеть.
— Выбрался? — фыркнул Игорёк. — Больно надо! Ты знаешь, какие тут зарплаты? И потом, три года назад я поступил на заочное. Прикладная физика. Хочу отучиться и попасть в команду Сергеича, вот!
Он гордо выпятил грудь.
— Молодец! — кивнул я и похлопал коменданта по плечу.
Мой номер совершенно не изменился за время моего отсутствия. Очевидно, его поддерживали в идеальном состоянии все эти годы. «Интересно, тут жил кто-нибудь? — подумал я. — Логично использовать полезную площадь, тем более на таком объекте».
«Нет, Женя, тут никто не жил, — ответил Вася. — Сергеич считает, что это дурная примета — селить кого-то в номера космонавтов».
«Ясно», — ответил я.
Оставив вещи, я направился на обед в столовую, привычным маршрутом. Здесь меня и встретили ребята.
Для начала мы молча обнялись.
Влад совершенно не изменился. Даже количество седины в его чёрных волосах осталось тем же. Морщинок вокруг глаз тоже не прибавилось. А вот сами глаза изменились. Теперь они светились не только умом, но, пожалуй, некоторой жизнерадостностью и даже энтузиазмом.
А вот Антон стал другим. Во-первых, он перестал бриться на лысо. Причёска сразу сделала его каким-то более серьёзным и, пожалуй, даже симпатичным. Плюс исчезли «борцовские» уши. Вот это было совсем странно: что же такого должно было произойти, чтобы боец как он вдруг согласился добровольно избавиться от этого «украшения»?
— Женя, рад, что нас, наконец-то, до тебя допустили! — первым начал разговор Влад.
— Я тоже рад, ребят, — сказал я. — Хоть пообщаться нормально!
— Сергеич говорит, ты послезавтра стратуешь? — спросил Антон; у него даже голос изменился! Стал каким-то солидным, вдумчивым.
— Вроде как, — я пожал плечами.
— Сам корабль видел? — продолжал Влад.
— Нет пока. Только параметры слышал.
— Скажем так, он впечатляет… — улыбнулся Антон.
— Слушайте, а вы что, так и проторчали здесь всё это время? — всё-таки решился спросить я. — Сергеич вроде говорил что-то насчёт отпусков… хоть на время-то выпускали, а?
Мужики переглянулись. Потом синхронно за улыбались.
— Он не в курсе, — констатировал Антон, глядя на Влада.
— Не в курсе чего? — насторожился я.
— Жень, мы в космосе уже неоднократно бывали, — ответил Антон. — Несколько месяцев назад вот только вернулись с Марса.
У меня брови взлетели от удивления.
— Ого! Не знал. Поздравляю!
— Космос быстро развивается, — сказал Влад. — А Сергеич всё ждёт, когда ты сам начнёшь проявлять любопытство, вот и не рассказывал.
— Да не, я знаю его. Он спецом, чтобы до нашей встречи ты не знал, — улыбнувшись, возразил Влад.
— Ну что ж. Тогда давайте вы первые рассказывайте! — предложил я.
Автоматические роверы изучали поверхность Марса десятилетия, но так и не смогли дать однозначного ответа, был ли этот мир в прошлом обитаем. Живым людям понадобилось всего несколько дней, чтобы обнаружить первые следы жизни. И не просто жизни, а технологически развитой цивилизации.
