Заняться было решительно нечем: смартфона нет, книги или журналы я купить не успел. Так почему бы не занять себя разговором с умным собеседником?
— Так что, говорите, вы изучаете? Так понимаю, не чистая теория, раз эксперименты ставите? — спросил я. — Квантовая физика? Элементарные частицы?
— Не совсем, — ответил попутчик. — Хотя и это тоже. Но меня больше интересует топология пространства-времени. Метрика. Дальнейшее развитие ОТО, то есть, общей теории относительности, применительно ко всем новейшим математическим открытиям.
— Интересно, — заметил я.
— Возможно, вам приходилось слышать про Григория Перельмана? И гипотезу, которую он доказал?
— О том, что всякое односвязноекомпактноетрёхмерное многообразие без края гомеоморфнотрёхмерной сфере? — я озвучил распространённую формулировку гипотезы Пуанкаре.
— Впечатляет! — улыбнулся Сергей, округлив глаза. — Не ожидал такого от военного человека…
— С чего вы взяли, что я военный? — спросил я.
— У вас по глазам видно, — ответил попутчик. — Разумеется, это касается боевых военных. В некотором роде война накладывает свой отпечаток…
— Получается, вы ещё и психолог, — улыбнулся я.
— Да как сказать… простая наблюдательность, — ответил Сергей.
— Мы, кстати, про Перельмана разговаривали, — напомнил я. — И его открытие.
— О, да! — кивнул учёный. — Оно в некотором роде раздвинуло горизонты для определённых отраслей теоретической физики. И, надо сказать, мы серьёзно продвинулись в своих исследованиях…
Уже за полночь, когда мы вдоволь наговорились и наспорились на математические и физические темы, учёный извинился, снова достал свой ноутбук и погрузился в работу. Я же уснул под мерное шуршание клавиатуры и перестук колёс.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я открыл глаза, посмотрел на мелькающие перронные огни за окном.
— Да! — громко ответил я.
— Прибываем! — послышался из-за двери голос проводницы.
Я сел на полке, потянулся, приоткрыл дверь.
— Спасибо, — сказал я.
— Пожалуйста, — широко улыбнулась проводница, без стеснения разглядывая меня. — Может, кофе?
— Нет, спасибо, я до ресторана прогуляюсь, — ответил я, улыбнувшись в ответ.
Только теперь я заметил, что на соседней полке никого нет. В первую секунду я решил, что мой учёный сосед просто пошёл умываться, но потом заметил, что и вещи его исчезли.
— Подождите! — я окликнул проводницу, которая, насмотревшись на меня вдоволь, уже собралась было уходить.
— Да? — её пухленькие губки опять расплылись в широкой улыбке.
— А попутчик? Он что, вышел? — поинтересовался я. — Он же вроде до Москвы, как и я.
— Ага, сошёл в Рязани. Сказал какие-то срочные дела появились.
Странно, конечно, что я не проснулся — обычно у меня очень чуткий сон. Дорога так повлияла, что ли? Следует удвоить бдительность, не полагаться только на рефлексы, учитывая все обстоятельства.
Пожав плечами, проводница тоскливо вздохнула. Видимо, сожалея об упущенных возможностях.
Я хмыкнул.
— Ну вот, бывают и такие, — она пожала плечами, потом добавила извиняющимся тоном: — пойду остальных разбужу. Но вы заходите после завтрака! Если что вдруг будет надо.
И я, наскоро перекусив, действительно зашёл. До пункта назначения оставалось больше часа. Вполне достаточно времени, я ведь несколько месяцев был напрочь лишён женского внимания.
На вокзале я подошёл к ближайшему банкомату и проверил, сколько у меня денег на карточке. Сумма была неприлично большой. «Они что, все выплаты вместе с окладом за год туда кинули?» — недовольно подумал я. Хотя какой у них был выбор? По протоколу «ноль» я ведь юридически мёртв. Деньги бы просто зависли на моём прежнем счёте на неопределённое время, пока не списались бы в доход государства. Наследников-то у меня нет. Так что, пожалуй, я должен бы быть благодарен находчивым кадровикам и финансистам. Хоть часть из своих денег успею потратить.
Оказавшись в городе, я не сразу спустился в метро. Некоторое время петлял по окрестностям вокзала, выявляя возможный «хвост» или наружку. Но всё оказалось чисто, даже после очень тщательных проверок.
Я пешком дошёл до станции «Красные ворота», доехал до центра, пересел на зелёную ветку, всё также не теряя бдительности. Потом заехал в «Метрополис», крупный торговый центр на «Войковской».
В магазине техники я подобрал себе приличный ноут, договорился с продавцом, чтобы активировать систему, подключившись к магазинному фай-фаю. Сохранив пароль, разумеется.
Потом я какое-то время посидел на фудкорте, пока скачивались интересующие меня статьи и учебники по математике и физике. Чем-то цепанул меня сосед по купе… и только в этот момент мне вдруг пришла в голову мысль, что весь наш вчерашний разговор был похож на собеседование. Очередное испытание от конторы? Вполне может быть. Осталось только выяснить — прошёл ли я его.
